紅草灣造紙廠因排污問題，突然被拉閘停產。村支書靳誠放棄當選的市勞模，暗中指派張發帶人吃住到市環保局副局長顧林家去。顧林的妻子金谷是農大副教授，幼時隨父被遣送下鄉，曾在靳誠家住過多年，與靳誠情同兄妹。在顧林家靳誠與顧林發生激烈爭執，拂袖而去。村民們對關閉造紙廠議論紛紛，各抒已見。靳誠對紅草灣下一步發展，一頭霧水。與此同時，熱心的老抱子為本村大禿嚕—于喜文張羅對象，來到楊木林游說小寡婦韓玉。
