楊巡邁著沉重的步伐去見了梁思申，他捏著手里的合約告訴她，宋運輝出事了，只有她回美國才能救他。楊巡沒有和梁思申簽約，他匆匆趕回市場，遇見尋建祥要走，他拿走了五萬五，五萬是他的本錢，五千是他給老聶的設計費。楊巡求尋建祥再留幾天，從保險柜里拿出了所有的現金，尋建祥恨鐵不成鋼地把楊巡罵了一頓，楊巡沒有爭辯，只說楊母得了癌癥便走了。
梁思申去了東海廠宋運輝的辦公室，方平說宋運輝在別的廠區交接工作，她現在出現并不合適。方平帶著梁思申去了別的地方，和她解釋了現在的狀況，舉報信在中國而言很重要，特別是對于他們這些干部而言。梁思申剛打算離開迎面便遇見了宋運輝，二人無言，梁思申沒有說話，默默地從他身邊離開。
楊巡趕回縣醫院，樓道里楊邐哭著把楊母的情況說了一遍，楊巡連忙安慰她有他在一切都還來得及，一會兒他們先帶楊母去市醫院。回到病房，楊巡叫楊儷擦干眼淚，然后告訴楊母說她只是胃潰瘍需要做手術，今晚他們就轉到市里的醫院。楊母怕花錢還是不肯去，楊巡忍著眼淚說自己有錢了，還說要把他們全家都接到東海，一家人團團圓圓和和美美的生活。醫生告訴楊巡，楊母屬于癌癥四期，腫瘤已經轉移，手術的意義已經不大了，只能做一個姑息性切除術，不過對延長病人年齡的幫助也沒有很大。醫生勸楊巡帶楊母出院，楊巡卻不肯放棄，別說是百分之十的概率，哪怕是千分之一萬分之一的概率，只要有可能讓楊母活下來，這個手術他都要做。
夜里，楊巡守在楊母身邊，照顧她起夜。楊母說只要楊巡陪著她，做手術她也不怕，楊巡說以后都要陪著她。楊母手術結束，醫生告訴楊巡腫瘤與組織黏連過緊沒辦法做手術，讓他好好陪陪楊母。楊巡蹲在手術室門口哭了很久，直到楊母醒來告訴他，她都知道了，去東海前就知道了。楊巡自責不已，如果他早一點帶著楊母去醫院也許就還有機會，楊邐罵了他這么多次催他還錢，說楊母的病是他害得，楊巡知道她說的沒錯，是他害了楊母。楊母拉著楊巡的手說弟弟妹妹以后要全靠他了，市場她看了也很放心。楊巡的學習很好，可是楊母沒有錢供他讀書，楊巡從小就幫襯著這個家，是楊母虧欠他太多。楊母本不想花冤枉錢，但也知道不做手術楊巡不會甘心，事到如今，楊巡盡心了。楊母想家了，楊巡噙著眼淚說帶她回家。
雷士根要去看望雷東寶，四眼拿出剛做好的熱包子叫他帶過去。雷士根叫四眼去管紅偉要承包款，不然就睡他家門口。雷士根剛要走楚鄉長突然來了，他今天來就是要談雷東寶的事情。雷士根生怕雷東寶又出事，連忙替他說好話，楚鄉長說如果建材搞承包的事情成了，報上去對雷東寶絕沒有壞處。雷士根和四眼連忙說了一大堆好話，楚鄉長看到建材廠承包費用繳納的稅費很不滿意，雷士根一著急就說建材廠的錢都交了，就是他忘了。雷士根低聲問四眼村里賬上還有多少，然后把賬上所有的三萬四千八都交了。雷士根拜托楚鄉長多說說雷東寶的好話，他們都盼著雷東寶早點回來，楚鄉長一臉看破不說破的表情。
紅偉要搬去城里，雷士根連忙找了過來要稅費要他把錢交上，不然雷東寶要死在牢里了。紅偉卻說雷士根上當了，楚鄉長早不來晚不來非要等到宋運輝倒臺來要賬，雷士根還上了當，他把錢交上去雷東寶還是出不來，小雷家還被拖垮了，到時候小雷家就是楚鄉長的了。雷士根卻看明白了，以前承包款紅偉總是日子不到就打過來了，唯獨這個月拖著不肯給，原來是知道宋運輝倒臺沒人壓的住他了！雷士根說要拿大喇叭告訴鄉親們，可紅偉算準了他做不到，因為一旦這么做就代表承包垮了。
韋春紅來探望雷東寶，雷東寶惦記著宋運輝到現在都沒來過，去年十月他可說好要來看他的。韋春紅東扯西扯說了一大堆，雷東寶還是察覺到宋運輝出事了。韋春紅說宋運輝遭人陷害，聽說是他老丈人下的手。雷東寶要韋春紅給宋運輝打電話讓她過來，雖然他做不了什么，但卻想讓他知道就算這個世上都不認宋運輝了，還有雷東寶認他，當他是那個寶貝的大學生。
宋運輝帶著宋引去看雷東寶，在他走后，宋父忍不住流出了眼淚，這次是委屈了宋運輝，要是宋運萍還在的話也會很難過。宋母安慰宋父，他們要做的就是保護自己不生病，不能再給宋運輝添麻煩了。雷東寶見到宋引很是感動，這么久不見她都長這么大了，宋引很懂事地叫他姑父。宋運輝拿出宋父和宋母給他的衣服和吃的，雷東寶收下了，問起最近的事情，宋運輝只說沒什么大事，雷東寶已經夠難受了，他不想添堵了。雷東寶說如果宋運萍在就好了，至少宋運輝能哭出來，不會像這樣一個人扛著。宋運輝聞言淚目，走到窗邊流淚，雷東寶鼓勵他千萬不要灰心，當初他進來有些怨氣宋運輝就叫他別灰心，他在反省自己的錯誤。雷東寶說減刑的事情組織已經批準了，如果順利他最近就能出去了，只要他們做的那些事對得起良心，組織上都會看在眼里，記在心里，宋運輝本事大做人正，只要心里還有那股氣，不管在哪里都能重新站起來！
宋運輝去見了老徐，處理結果出來了，他還在化工系統內部。宋運輝知道這個安排是老徐幫的忙，事實上不止老徐，還有部里很多領導，還有路司長。老徐批評宋運輝這次真正的錯誤是只顧結果不顧團結，宋運輝覺得委屈，水書記提醒過后他已經努力在團結同事了。老徐卻認為宋運輝根本沒有尊重馬保平這些人，很多事情都沒有和大家溝通。老徐知道，宋運輝可貴的銳氣和闖勁還在，這些年他發展的不錯，一是能力好，而是因為有水書記和路司長這樣的同事，但并不是所有人都能這樣理解他。這次鍛煉也是組織上對宋運輝的鍛煉和保護，宋運輝表示自己會好好思考他說的話。
梁思申帶著律師來見馬保平并發出抗議書，在宋運輝這件事情解決前她會退出談判，馬保平急忙挽留。梁思申提出了三個要求，一查出污蔑她的人，二對她和所有被污蔑的人道歉，三則是讓宋運輝回到談判桌上。馬保平顯然無法答應，梁思申留下一句話，在她離開后洛達會擱置談判便離開了。梁思申收拾好東西準備離開，宋運輝急忙趕來勸說。梁思申并不像宋運輝一樣只要問心無愧就可以接受所有的不公平，宋運輝拿出了自己新的任命書，雖然是一個縣級企業，但至少還在化工內部。梁思申不肯，非要讓梁爺爺去給北京大伯打電話要把宋運輝留下來，宋運輝急了，她這么做不僅不能達到目的還會害了他，也害了東海廠。
梁思申直接表示如果宋運輝真的不能回來，就算吉恩不說她也不打算和東海繼續下去，所有人都覺得東海比宋運輝的前途重要，但梁思申之所以選擇東海就是因為有宋運輝這樣有見識有魄力的領導。梁思申有些難過的轉過頭去說自己有很多話想和他說，不過卻不好意思。她十一歲就認識了宋運輝，當初到美國遇到什么事情都會第一時間給他打電話，直到后來宋運輝越來越忙她也不能這么做了，而是在想宋運輝遇到問題會怎么做。宋運輝是梁思申的偶像，但今天這個偶像倒塌了，她沒辦法踩在宋運輝尸體上開慶功宴。
梁思申情緒激動，尋建祥突然來找宋運輝讓他去楊巡家看看，楊母想見他最后一面。市場離不開人，尋建祥匆匆通知完就離開了。宋運輝希望梁思申和自己一起去，楊巡的家鄉也是他的故鄉，或許把經歷的一切告訴梁思申可以說服她留下來。一夜長途跋涉后，宋運輝和梁思申到達了楊巡家，楊母看到宋運輝很開心，她拿出一個日記本，上面都是幫助過他們的鄉親們，雖然錢都還上了但情分還在，以后他們要是有事情要幫忙，楊巡不能推辭。楊母叮囑楊巡不能忘記這份人情債，要宋運輝時刻提醒著他。老二今年二十四了，楊母給他留了結婚的錢，有三千多，要是實在不夠讓楊巡幫著點。楊邐是個女孩子用錢多，楊母給留了四千，老四年紀還小楊母沒來得及存，所以他的事要全靠楊巡了。楊巡連忙讓她放心，弟弟妹妹的事情他都會管著。梁思申在一旁忍不住掉了眼淚，楊母拉著宋運輝的手說自己對不住楊巡，他從來沒過過好日子，拜托他以后幫襯著，宋運輝表示楊巡就像自己親弟弟一樣。離開前，宋運輝拿出尋建祥讓他幫忙捎的錢，叮囑楊巡要多保重。二人走后，楊巡蹲在院子里痛哭流涕。
梁思申沒想到楊巡這樣成功的商人家境這么貧寒，宋運輝說在這個小山村里他的家境算好了，他十六歲便來這里插隊，個子小吃不好，楊母始終幫著他，還鼓勵他讀書，沒有楊母他也不會考上大學。宋運輝有今天離不開這些幫助過他的人，他想努力去回報，可惜楊母怕是等不到了。帶著梁思申回到自己養豬的地方，宋運輝想到當初宋運萍興沖沖地告訴她高考成績那一幕。從這個小山村到東海化工廠，宋運輝用了十五年。梁思申問他難道用了這么長時間才得到了現在的結果，真的甘心嗎？
宋運輝希望梁思申理解她為什么會變成今天這樣，她第一次來這里，甚至是第一次來到中國農村，東海和金州可能是她到過最不發達的地方了。梁思申沒有否認。宋運輝接著說東海和金州已經是中國發展很迅速的城市了，他一個人從這個小山村走到東海，有很多人幫助卻依舊很辛苦，為了這個國家和小山村的孩子們，他寧愿犧牲自己也想促成東海和洛達的合資。梁思申明白了，并表示會留下來談合作，但宋運輝希望她談成后要留在合資廠，她能幫洛達打開中國市場，也能幫助東海廠少付出一點前進的代價。
雷東寶出獄這天，小雷家眾人都在村門口迎接他回家，敲鑼打鼓放鞭炮陣仗很大。沒想到雷士根和四寶沒接到他們，雷東寶一早就離開了監獄，韋春紅那里也沒有人。他們沒想到，雷東寶一出來就去找了楚鄉長，楚鄉長對他態度并不好，并表示他已經不是小雷家干部，小雷家的事情應該由村委會負責。
雷東寶不肯放棄，拿出了自己對電線廠和銅廠的一些分析，他并不是想著回小雷家掌權，只是想讓那些沒本事的人也過上好日子。雷東寶想把小雷家幾個廠子合了，他做廠長，百分之五十都是鄉里的股份，還想弄個產業集群，這樣才能給小雷家真正找到出路。楚鄉長漸漸改變了態度，雷東寶的想法的確可行，但前提是小雷家要支持雷東寶。
雷東寶連忙回到了小雷家，一年多沒回小雷家，雷東寶很激動。雷東寶進村委會拍了拍還沒反應過來的四眼讓他把廣播打開，眾人聽到雷東寶回來了紛紛趕去村委會。雷東寶告訴大家他不再是書記了，讓他們別再這么叫，今天來是想和他們商量一下小雷家的發展，這一年多來廠子收益都不好，所以他和楚鄉長要把廠長合并起來，連名字都想好了，就叫雷霆，一半股份給小雷家，另一半給鄉里。
大家不愿意給鄉里股份，雷東寶嘆了口氣和他們說了說合成大廠的好處，眾人還是不愿意，決定投票決定。投票前，雷東寶說了幾句話，這一年多來小雷家發展成什么樣他們心里清楚，他們想讓小雷家所有人都過上好日子，而村干部把這一畝三分地不放手是行不通的。只要把雷霆公司做起來，企業變大，用人用工，村領導的收入也能上去，到時候工人工資，大家的醫保福利都能再上一個臺階。
雷東寶慷慨激昂的一番話讓村民們紛紛支持，眾人舉起了手，表示同意雷東寶的想法。離開村委會，韋春紅在等他，雷東寶說想去看看老叔，二人便手牽手去了。東海和洛達繼續談判，宋運輝不舍地和東海化工廠告別，踏上了新的旅程。一代人有一代人的擔當，宋運輝明白世界很大，我們很小，只有打開胸襟擁抱變化才能變好，人是如此，國家亦是如此。宋運輝格外珍惜這個時代，用汗水去發展、開放的年代，大江大河向前奔騰的趨勢不是一切暗礁能夠阻擋的了的，大江大河將繼續奔涌，時代列車也將繼續前行。