東海化工廠項目遲遲沒有動工，馬保平說專家組希望他們再等一等，等宋運輝到位后再說，但大家都已經等不及了，尤其是技術干部韓則鋼，生怕項目拖下去會出變數。宋運輝正在從金州前往北京的火車上。到達北京后，李司給宋運輝破了例，叫蘇主任直接帶著宋運輝去報道。馬保平不在，財務主管劉玉海見到宋運輝很高興，他們盼星星盼月亮好不容易把他盼來了，蘇主任把他交給了劉玉海。宋運輝剛找了個辦公桌坐下馬保平等人就回來了，還抱怨沒等來宋運輝反而等來了紅頭文件，劉玉海連忙提醒他已經來了。韓則鋼對宋運輝頗有怨氣，現在文件下來了項目可能也做不下去了，要是宋運輝能早來一點項目報批早就完事兒了！宋運輝很冷靜，向馬保平詢問了具體情況，國家要壓縮基建，他們之前的方案做不下去了，也確實是因為宋運輝才耽誤了最佳報批時間。宋運輝點了點頭，他可以做新的方案，不過需要很多資料，他有信心在最短時間內理出最佳思路。
宋運輝一頭埋進了資料里，馬保平和韓則鋼看向他的目光帶著些許懷疑。宋運輝表示明天就可以開會研究方案了，上一份方案的思路沒有問題，韓則鋼卻說領導們等了那么長時間不是想看一份和上一份一模一樣的方案，宋運輝篤定的說道他的設計方向沒有錯，只是需要在他的方案上優化設計。
雷東寶剛從市里回來就見雷母買了不少東西，說商店漲價漲瘋了，國家以后也不管了，還打算明天去市里大采購。小雷家在村里上電解銅廠，雷東寶也逐漸被打動了，拿著項目計劃書去找雷士根，雷士根實在是頭疼，村里剛剛還完了貸款這下張口又要幾百萬的貸款，實在太心急了。雷士根嘆了口氣，他早就因為這件事情給宋運輝打過電話，宋運輝給他推薦了一位上海的專家，說如果真的要上這個項目最好請專家實地考核一下。雷東寶松了口氣，打算回頭親自去請這位專家。
馬保平和劉玉海、韓則鋼、高祥榮一起吃涮羊肉，說起了宋運輝。韓則鋼覺得宋運輝人太傲了，劉玉海說他早就有約去見尹主任了。宋運輝的方案交上去兩個多月了，到現在也沒什么動靜，其他人早在背后馬上了，馬保平表示東海項目內部不能亂，在背后議論領導更是不好。劉玉海端起杯子，說要借這頓飯和大家道別，他聽到了一些風聲，說規劃司的一個朋友給他透露他們的項目基本上成定局了。馬保平主持大局，上面還沒有公布正式結果前一切都還有可能。但是系統里剩下的位置不多，大家都在為以后考慮。韓則鋼暴脾氣一上來摔了筷子，對宋運輝更是埋怨。
宋運輝一回來就見馬保平和劉玉海低氣壓地在說話，宋運輝也從尹主任那里得到了風聲，但他想不明白濱海的項目不如他們先進，為什么會不如他們呢。劉玉海勸宋運輝在項目被斃前找關系調出去，他肯吃苦人也聰明，大家都看在眼里。馬保平也早就收到了風聲，他把項目組維持到這個局面已經很不錯了，宋運輝想去見路司長為東海再爭取一下。馬保平表示理解，但路司長多少人想見他啊，輪到他們得到元旦以后了。宋運輝希望馬保平無論如何讓他見路司長一面，他有信心說服對方，他們不像其他人有關系有退路，他們回不去的。
馬保平在路司長辦公室外守了一天，最后被告知路司長去開會了。劉玉海的調動申請批下來了，轉眼離開了項目組，馬保平長嘆一口氣勸宋運輝找找后路，東海項目算是完了。閔廠長接到了宋運輝打來的電話，說想找李司長幫忙引薦路司長，李司長也是他的大舅哥。東海項目要是批不下來宋運輝就要回金州了，閔廠長雖然盼著他回來，但還是答應幫他約李司長見面。
宋運輝如愿見到了李司長，李司長稱東海項目如果他兩個月前來找他他還可能幫一些忙，但宋運輝只是希望能夠引薦一下路司長，從某種意義上來說他的失敗也代表著金州的失敗。李司長嘆了口氣，宋運輝只是東海項目的副處長，他這么強出頭讓其他人怎么看待？宋運輝也坦誠表示，他可以從哪來回哪去，但他不想讓閔廠長為難。
李司長帶著宋運輝去見了路司長便離開了，宋運輝一上來就和他談東海項目的優勢，路司長簡單表示國家限制投資，濱城產量大只這一點就可以抵消東海所有優勢。宋運輝表示可以重新拿出一個方案，但產量還是無法達到濱城那么大，路司長果斷拒絕了。宋運輝不死心，拿了一些資料力勸路司長改變主意。路司長卻叫宋運輝把這些資料給濱城，讓他們優化方案，他也并不是有意為難宋運輝，只是在乎產量。宋運輝急了，路司長又想把他調到濱城去，卻又曲解了他的意思，以為他是為了自己的未來考慮。宋運輝沒有勸動路司長，到頭來還把他得罪了。
馬保平等宋運輝到深夜，得知這個消息勸慰他道，你盡力了。宋運輝只好給老徐打了個電話，說有事和他請教。部里要東海把辦公室騰出來，宋運輝稱騰退辦公室需要書面通知，沒有接到上面正式通知前東海項目組就依然存在！宋運輝和馬保平一樣的態度，韓則鋼嘆了口氣，他們倒是有血性，得罪路司長又有什么好處。宋運輝表示東海項目未必就完，他有把握，在幾天內調整方案，繞開部里進行單獨報批，路司長也管不到他們了。韓則鋼很擔心，這么做是被全系統對著干，就算報批成功也沒辦法立足。宋運輝不強求大家和自己一起冒險，馬保平卻主動提出加入，宋運輝能丟下遠大前程為東海拼命，他怕什么呀。韓則鋼也默默地說了一句干，誰還沒點血性！
東海項目組一番忙活后，部里突然通知全體開會，大家覺得劉玉海和高祥榮都被調回來了，這項目肯定批了，打算一會兒去慶祝。周司長和路司長告訴他們，東海被列為重點化工項目，今天算是正式啟動。馬保平任廠長黨委書記，劉玉海和韓則鋼、高祥榮、宋運輝分別任副廠長，負責技術和財務等問題。路司長的臉色不怎么好看，接著宣布讓宋運輝先負責半島開荒，其他人留在北京和設計單位對接，過完年正式開始工作。韓則鋼表示方案是宋運輝做的，讓他留在北京更合適。但建議被周司長駁回了，宋運輝表示愿意服從安排，路司長叫他現在就去收拾行李，接下來要和外商談判，他不用參加了。宋運輝遲遲沒有動身，表示工作很繁雜一個人難以勝任，還拿出了一份名單，這些都是當初參與興建金州新車間的骨干，希望把他們調來東海。周司長同意了，宋運輝沒有理會路司長的陰陽怪氣，直接起身離開。
宋運輝一下火車，妻子程開顏便迫不及待地沖到他懷里，二人手牽著手往家里走。程開顏織了兩件一模一樣毛衣，說是情侶款。二人一起去了程父程母家，程千里拖著程父被強制退休的東西回了家，臉色不太好。程開顏和宋運輝抱著三歲的女兒宋引一家團聚，問起程父退休的事情，問這是不是他主動提出的申請。程父苦澀地笑了笑，程千里替他打抱不平說人剛走茶就涼了，今天程父退休廠里連輛車都沒派。閔廠長這么做的確過分了，宋運輝也不明白他為什么針對自己，之前電話聯系他態度明明挺好的。程父問他東海項目報批的事情，得知是通過其他部門報批的也就不奇怪了。
宋運輝考慮了很久還是決定去找閔廠長好好談談，不能因為自己連累程父，程父叫他別提自己，就算要提也只提一個要求，給程千里換個好點的部門。宋運輝不愿意求人，程父程母也知道，所以自己受氣沒什么，但程千里畢竟要在金州待一輩子，要是閔廠長真的記仇他的前途也就完了。宋運輝去見了閔廠長，說他不應該這么對待程父，閔廠長卻說自己給他安排了歡送會，是他自己推辭的。閔廠長說程父在演苦肉計，宋運輝越混越好不好掌控，他這么做就是讓他覺得虧欠程家。宋運輝表示程家的事情不需要他管，又提出程千里的事情，可他這些年在廠里得罪了不少人，哪個部門還敢要他。宋運輝這次從金州調走了不少人，正好也缺人，閔廠長決定讓程千里去新車間做副書記，那邊是他打下的天下，程家也會記宋運輝的人情。
閔廠長催宋運輝把程開顏調走，她聽說自己不在第一批調動名單當場又哭又鬧，還說程開顏不錯，只是在幼兒園上班身邊人閑話多。宋運輝說把程千里安排到車間做副書記，程開顏借機提出讓他把自己也調走，因為她不在第一批調動名單里她早就想問了，但程父不讓她問，說先解決了程千里的問題。程開顏沒心沒肺地說，還說他們是一家人應該天天在一起，恨不得現在就和閔廠長說把自己調走，宋運輝無奈讓她先回家，他這就去說。
程開顏開開心心的走了，宋運輝折身回去找了尋建祥，楊巡跑貨源去了不在，二人坐下來喝酒。宋運輝悶頭喝了幾杯酒說程開顏變了，程家一家人演苦肉計給他看，尋建祥說他矯情，金州規矩就這樣，找個好女婿就是為了這一點上沾光。宋運輝還是不痛快，覺得程父怎么看不起他這個從農村里出來的土包子他都無所謂，可程開顏也跟著他們家一起演戲。尋建祥卻看的明白，程家演戲是真，程開顏充其量也就被程父警告幾句，她哪兒能演戲呢。宋運輝借著酒勁兒勸尋建祥和以前的朋友保持距離，別給楊巡惹事兒。程開顏在家一直等到宋運輝回來，聞到他身上的酒味撒嬌問她是不是真生氣了，宋運輝抱著她道，我們是一家人。
雷東寶被縣委陳書記叫來，說銀行給他們貸款都不用，雷東寶解釋小雷家已經是好幾個項目一起搞了，他不想多付兩個月的利息，陳書記不明白他以前挺爽快現在到婆婆媽媽了，早點拿到貸款就能早點上項目。陳書記一著急給了雷東寶兩條路，要么把貸款收下要么一輩子也別用銀行，雷東寶無奈收下了這五百萬貸款。雷正明又找紅偉批了一筆錢，說是車間預算超了，雷士根來找雷正明說自己算了一筆賬，銅廠利潤未來三年幾乎等于零，勸他算計算計家用。雷士根好心好意提醒，雷正明反而覺得他懷疑自己從中撈油水，雷士根無奈勸說，叫他別讓雷東寶失望，銅廠這事兒要是出了什么事，小雷家的人饒不了他。
雷正明跑來找雷東寶請纓說要去請那位專家，雷東寶猜到他因為銅廠花錢太多心里慌了，也就答應了。不久后雷正明請來了馮工，說宋運輝介紹的高工年齡大了走動不了，馮工是他的得意門生。雷東寶給他們接風進了韋春紅飯店，一邊點菜一邊瞄著對方。馮工的要價比高工要價低了不少，也是雷正明請他的原因之一。
東海。宋運輝收到了北京傳真，他們還是打算用日本的供應商，但美國供應商是最佳的，宋運輝不明白他們我說呢堅持己見，連忙給馬保平打了個電話，他決定寫一份報告給部里再次分析一下日本和美國供應商的問題，馬保平答應了。宋運輝接到了三叔，三叔一上來就推銷設備，宋運輝推脫道他只是個副職，他也傾向于選擇美國公司的產品，勸他多跑跑北京項目組。三叔勸他別把訂貨名單局限于巴統名單上，凡事做最壞的準備，還給他準備了那些設備名單。
小雷家銅廠正式建成，第一批銅桿質量就很好，雷東寶很滿意，叫雷正明抓緊還上虧空，讓村里對銅廠有意見的人閉上嘴。雷東寶要去金州，雷正明想感謝一下宋運輝，就準備了兩瓶酒讓雷東寶給宋父帶過去，雷東寶沒要。雷東寶抱著宋引給宋運輝打電話，說他不該把宋父和宋母瞞著他接過來，宋運輝說宋引需要人照顧，總不能老麻煩程父和程母吧。