萬掌柜和手下的日本人商量，兩個人已經準備好了兵馬，打算一舉奪下煤窯。兩個人商量再三，認為一邊是礦局，一邊是大片的沒有開發的煤窯，而中間就是馬家古窯。所以兩個人一致認為拿下馬家古窯是關鍵。大鵝正在家里做家務，這個時候得知天寶煤業來到灶莊大舉收購窯地，大鵝和小窯來到莊子上看熱鬧。天寶煤業開價很高，很多人都打算賣出自己的窯地。馬玉郎回到家和大鵝吃飯，大鵝說自己打算開一個做鞋的鋪子，馬玉郎給大鵝的鋪子取名為祥云升。
大鵝說起來收購煤窯的事情，馬玉郎若有所思。馬玉郎和張啟之以及白雙鳳商量起來這件事情，馬玉郎認為如果對方也是想要興辦新式煤窯的話，那么自己可以前去拜訪對方。但是黃麥子認為對方來路不正，棉花兔也贊成。馬玉郎同意讓瓦全去摸底，回來再做商量。馬玉郎和白雙鳳想起來這件事情，認為當年喬爾手里丟掉的礦藏圖，也許落到了對方的手里，因為對方收購的窯地就是自己當年偵探的一片地方。馬玉郎和白雙鳳前去和萬掌柜見面，萬掌柜表示自己要辦新式煤礦，并且說話滴水不漏，馬玉郎很是擔心對方有所圖謀。回去之后幾個人商量起來這件事情，棉花兔表示想要問對方是不是拿著喬爾的地質圖，但是黃麥子表示這樣子會打草驚蛇。
萬掌柜請到了四大窯主，告訴對方礦藏圖，并且表示新式煤窯有危險。黃云鶴的窯洞炸死了人，馬玉郎上門看望，黃云鶴很是低沉。黃麥子安慰爹爹振作起來。中日甲午戰爭開始，萬掌柜開始用盡辦法支援日本隊伍，特別是在煤炭方面。太后收到了秘報，知道海軍方面連連失利，原因在于煤炭方面。太后十分生氣，同時也十分懷念已經病逝的醇親王。太后找到了下屬官員，指責蒯孝珩運送給海軍的煤炭不地道，并讓李蓮英拿來煤炭讓蒯孝珩觀看。
蒯孝珩看到了煤炭，大驚失色，原來竟然是不能用的石頭。太后叮囑蒯孝珩無論如何一定要運送過去煤炭，否則北洋水師岌岌可危。蒯孝珩開始收拾煤炭，打算運送兩千萬噸的煤炭。灶莊也在盡力的開采煤礦，這個時候張啟之找到了馬玉郎，原來這次運送煤炭的負責人竟然是當初殺死了石坐冰的蒯孝珩。張啟之勸告對方冰釋前嫌，不管怎樣一定要以國事為先。馬玉郎表示自己可以前去威海運送煤炭，但是張啟之表示要自己前往。白雙鳳叮囑張啟之小心，張啟之也知道此行兇多吉少，勸告對方和馬玉郎好好過日子。萬掌柜的得知張啟之要前去運煤，當即打算攔下對方，但是手下認為最要緊的是要攔下蒯孝珩。這個時候?？鞓屢瞾淼搅嗽钋f，找到了馬玉郎，表示自己要向蒯孝珩報仇。
原來幾十年前，?？鞓屖浅⒌墓賳T，只是被蒯孝珩陷害，所以落草為寇。馬玉郎苦苦哀求對方留下蒯孝珩一條性命，因為北洋水師的成敗都在于這批煤炭上面，但是牛快槍表示北洋水師早就一盤散沙，不堪一擊。不得已之下，馬玉郎只能表示如果對方一定要殺死蒯孝珩，自己就會代替蒯孝珩前去運煤。萬掌柜找到了蒯孝珩，要求用錢收買對方，在灶莊多待五天。蒯孝珩若有所思，竟然想要答應。蒯孝珩來到了灶莊，見到了馬玉郎煤窯里面的機器，蒯孝珩手在發抖。張啟之的運煤船只被擊沉，張啟之登上了其他的船只抗敵作戰。太后得知了水師方面的消息，當即決定催促蒯孝珩盡快的運送煤炭，否則就會殺死對方。蒯孝珩聽令接旨，但是心中卻另有思量。
馬玉郎和棉花兔深夜在郊外散步，棉花兔說起來黃麥子有孩子了，馬玉郎很是驚喜。兩個人正在談話，結果遇到了萬掌柜的手下鬼鬼祟祟的來到了煤窯，帶著很多的兵火和槍支。馬玉郎和棉花兔當即感覺到有問題，跟在對方的身后。但是日本的奸細反而被一隊將士攔下，帶頭的將軍表示蒯孝珩早知道對方肯定會來搗亂，所以攔下了對方。雙方開火，日本軍隊死傷嚴重。馬玉郎回到家中，白雙鳳和對方說起來瓦全的事情，告訴瓦全為了保護張啟之中彈身亡。馬玉郎說起來今天的所見所聞，認為自己應該去幫助蒯孝珩。
馬玉郎告訴白雙鳳自己要帶著隊伍前去幫助蒯孝珩，白雙鳳很是擔心，希望對方能夠平安。萬天寶和手下說起來在海上的戰事，表示自己這就開始動手。蒯孝珩和馬玉郎帶著隊伍前去運煤，結果在半路上遇到了圍剿，馬玉郎和蒯孝珩當即帶著隊伍和日軍展開了苦戰。這個時候太后在宮里接到了電報，得知了威海方面的戰事，太后下令好好地撫恤死去的將士。蒯孝珩感覺到周邊環境太過于安靜，只怕有大事要發生。馬玉郎簣夜找到了蒯孝珩，肯定對方能夠開國門，但是蒯孝珩指責對方不過是一個戲子，后來也只不過專心于開辦煤窯而已，根本不懂得國事，認為必須要把國門關緊了，這樣才能夠保證大清和平。
半夜里運煤的船只遭到了襲擊，光腚勸說主子趕緊離開，但是蒯孝珩發誓絕對不能夠撤退。外面一片腥風血雨，馬玉郎和蒯孝珩在船艙里面唇槍舌劍，馬玉郎勸告對方既然意識到了洋機器的好用，那就更應該打開國門，這個時候護送運煤船只的將領一身是血的摔進門來，以身殉國。馬玉郎和蒯孝珩都被炸翻，所幸沒有太大的傷亡。兩個人都被日本人的軍隊包圍，日軍勸告蒯孝珩歸順自己，但是蒯孝珩卻慷慨陳詞，認為自己當初沒答應對方，現在更不可能和日本人合作。馬玉郎看著這樣的蒯孝珩，心里十分震驚。蒯孝珩雖然當初和石坐冰內斗，但是卻不失為一個有骨血的人。
光腚給自己老爺磕了三個響頭，蒯孝珩慷慨赴死。日軍問起來馬玉郎既然知道根本不可能運輸過去煤炭，為什么還要勉強，但是馬玉郎卻表示即使明知不可為也要為之。日軍將領阻攔了手下，放過了馬玉郎。馬玉郎給蒯孝珩磕頭行禮，自己一個人運輸船只煤炭到了威海。但是這個時候威海水師已經全軍覆沒，馬玉郎堅持還是要前往運送。太后知道了這件事情，認為馬玉郎精神可嘉，獎賞了對方，同時也賞賜了張啟之，認為自己一直以來對不住對方。