萬掌柜和手下的日本人商量，兩個人已經準備好了兵馬，打算一舉奪下煤窯。兩個人商量再三，認為一邊是礦局，一邊是大片的沒有開發的煤窯，而中間就是馬家古窯。所以兩個人一致認為拿下馬家古窯是關鍵。大鵝正在家里做家務，這個時候得知天寶煤業來到灶莊大舉收購窯地，大鵝和小窯來到莊子上看熱鬧。天寶煤業開價很高，很多人都打算賣出自己的窯地。馬玉郎回到家和大鵝吃飯，大鵝說自己打算開一個做鞋的鋪子，馬玉郎給大鵝的鋪子取名為祥云升。
大鵝說起來收購煤窯的事情，馬玉郎若有所思。馬玉郎和張啟之以及白雙鳳商量起來這件事情，馬玉郎認為如果對方也是想要興辦新式煤窯的話，那么自己可以前去拜訪對方。但是黃麥子認為對方來路不正，棉花兔也贊成。馬玉郎同意讓瓦全去摸底，回來再做商量。馬玉郎和白雙鳳想起來這件事情，認為當年喬爾手里丟掉的礦藏圖，也許落到了對方的手里，因為對方收購的窯地就是自己當年偵探的一片地方。馬玉郎和白雙鳳前去和萬掌柜見面，萬掌柜表示自己要辦新式煤礦，并且說話滴水不漏，馬玉郎很是擔心對方有所圖謀。回去之后幾個人商量起來這件事情，棉花兔表示想要問對方是不是拿著喬爾的地質圖，但是黃麥子表示這樣子會打草驚蛇。
萬掌柜請到了四大窯主，告訴對方礦藏圖，并且表示新式煤窯有危險。黃云鶴的窯洞炸死了人，馬玉郎上門看望，黃云鶴很是低沉。黃麥子安慰爹爹振作起來。中日甲午戰爭開始，萬掌柜開始用盡辦法支援日本隊伍，特別是在煤炭方面。太后收到了秘報，知道海軍方面連連失利，原因在于煤炭方面。太后十分生氣，同時也十分懷念已經病逝的醇親王。太后找到了下屬官員，指責蒯孝珩運送給海軍的煤炭不地道，并讓李蓮英拿來煤炭讓蒯孝珩觀看。
