七十年代未的一個普通小鎮。董援朝當兵復原回來被分配到農機廠，報道那天他在廠職工活動中心找到劉廠長，劉廠長正跟廠里被譽為乒乓球之花的女工林秋雯打球。林秋雯和董援朝是發小，兩人相見十分熱情地互相打招呼。劉廠長帶著董援朝去辦公室，林秋雯就勢也結束打球準備去集市購買結婚用品。
林秋雯的對象是廠里宣傳隊的臺柱子史云生，史云生一表人才在小縣城小有名氣。兩人約好了一起在供銷社門口見面。林秋雯正準備趕去那里時，突然被朋友程怡叫住，程怡也是廠里的女工，她來自大都市上海，據說她母親還是上海機械廠總工程師。程怡神神秘秘地把林秋雯叫到自己宿舍，然后欲言又止地向她提出一個請求。
程怡指著床上襁褓里的一個男嬰稱，希望林秋雯幫忙看顧幾天。林秋雯很詫異，因為她沒聽說程怡結婚，她好奇地打聽孩子的父親是誰。程怡十分為難，她讓林秋雯不要打聽，她說自己先回上海向母親說明此事后再來接孩子走。林秋雯有些為難，必經她還是個未婚的大姑娘。程怡再三保證最多十天，十天后一定來接走孩子，林秋雯同意了。
此時史云生正焦急地在供銷社門口等林秋雯，劉冬花卻扭捏地朝他走來。劉冬花是林秋雯繼母帶過來的女兒，如今林父已經去世，她們尷尬地生活在同一屋檐下。劉冬花因為暗戀史云生，所以明里暗里對姐姐林秋雯充滿敵意，此時她見姐姐爽約馬上裝出崴了腳的樣子向史云生求助。
史云生早就知道了劉冬花對自己的情意，他刻意地與劉冬花保持距離。但架不住劉冬花裝出痛苦的樣子苦苦哀求，史云生最終還是搭了把手把她扶到路邊讓她坐下休息。劉冬花借此機會大膽告白史云生，說自己也喜歡他。史云生理智地拒絕并避嫌一般快速離開。
林秋雯抱著程怡的孩子趕到供銷社時，史云生已經離開，她只好把孩子抱回了家。林秋雯繼母孫姨見她帶回來一個孩子甚是不悅，她擔心孩子影響林秋雯未婚姑娘的名聲，更擔心親生女兒劉冬花也受到連累。林秋雯倔強地稱，只有十天而已，孩子自己來管。她還給孩子臨時起了個小名叫墩子。
不多時史云生風風火火趕來，他滿臉不悅如掛冰霜。原來劉冬花遇到過抱孩子的林秋雯，她故意找史云生搬弄是非，詆毀姐姐和孩子的關系。史云生見到林秋雯后質問孩子來歷，經過解釋后史云生的臉上才陰轉多云。劉冬花回來沒有聽到史云生和林秋雯爭吵倍感失落。
董援朝母親急切地幫他張羅對象，董援朝以工作忙為由躲到廠里。這天董援朝聽到工人報告女工程怡出事了。林秋雯在十天期限到后去女工宿舍找程怡，結果意外地遇到正收拾程怡遺物的董援朝，董援朝告訴她程怡在回上海的路上遭遇車禍當場死亡。林秋雯傻眼了。
林秋雯沮喪地回到家里，孫姨得知她要花錢去上海時不禁牢騷滿腹。林秋雯抱著墩子上了去上海的火車，幾經輾轉后林秋雯終于打聽到程怡母親秦子秋所在的機械廠，誰知卻被告知秦子秋生病住院。
林秋雯抱著墩子又找到醫院，結果卻看到秦子秋虛弱憔悴地躺在床上昏迷不醒。護士稱她是受到強刺激而昏迷，至于什么時候蘇醒還不得而知。林秋雯抱著墩子頓時沒了主意，她守在秦子秋床邊良久，可秦子秋卻絲毫沒有轉醒的跡象。
史云生在工廠遇到青工王天柱等人，王天柱一幫小年輕正準備去廠里看電影。史云生笑著告訴他們因為廠領導覺得電影里有鏡頭會影響廠風廠紀，所以不讓放映隊播放。王天柱無比遺憾，史云生這時提議如果他會搗鼓放映機，他們就一起潛入廠放映室自己播放。好強逞能的王天柱當即帶著他們從窗子爬進了廠放映室。
王天柱確實有些本事，他很快將放映機接好開始播放，大家高興地開始欣賞。就在這時，他們突然聞到膠糊味，大家驚呼膠片和放映機燒壞。接著廠辦的人經過發現他們，史云生第一個跳窗子逃走，其他人跟著作鳥獸散，唯獨喜歡王天柱的朱小芹不離不棄地陪著他。朱小芹跟王天柱一起去了廠辦，她還在劉廠長面前主動承認是自己犯的錯。王天柱仗義地攬下所有過錯。董援朝想替王天柱說情，但劉廠長卻不依不饒。
很快廠里召開大會公開批評王天柱，為了保全朱小芹，王天柱主動授意朱小芹揭發自己跟自己劃清界線。劉廠長卻覺得朱小芹的發言避重就輕，再看到王天柱一副吊兒郎當的樣子，劉廠長越發生氣。這時史云生突然跳上臺嚴厲批評王天柱的做法，將他說成一個膽大妄為自由散漫目無國法的破壞分子。了解其中內情的朱小芹在臺下氣的淚流不止。會后劉廠長下令把王天柱關進保安室。
林秋雯抱著墩子從上?；貋?，史云生見墩子沒有推出去氣急敗壞。林秋雯沒有計較史云生的態度而是把墩子又抱回家，孫姨和劉冬花也惱怒不已。劉冬花乘機又到史云生面前搬弄是非。
劉冬花告訴史云生，之前林秋雯死活不說孩子是誰的，現在卻又推到已經死了的程怡身上，擺明了她是故意的。史云生急了，他盤問孩子父親是誰，劉冬花也不知道。她悄悄給史云生授意，讓他故意在人前追問林秋雯，林秋雯一定要面子什么都說。史云生接受了她的建議，他在人多時攔住林秋雯，林秋雯顧忌程怡的面子，急忙拉著史云生去給程怡母親打電話證實。
林秋雯把電話打到秦子秋住院的醫院，結果護士卻告訴她秦子秋不在了，然后態度惡劣地掛了電話。放下電話，護士埋怨秦子秋出院了有人還打電話過來，太煩人。然而掛了電話的林秋雯卻如遭雷擊，她以為護士的意思是秦子秋已經去世。史云生聽聞墩子成了孤兒頓時氣急敗壞地怒斥林秋雯后憤然離開。
林秋雯只得把墩子抱回家，她合計著給墩子找一戶人家收養。誰知這時又從朱小芹那里聽說王天柱的事，據她說劉廠長這一次要把王天柱開除。林秋雯急了趕緊去找董援朝求他幫忙，她說王天柱父親和自己父親是在同一場事故中去世的，她和王天柱共同度過那段艱難的日子，所以他們一直以來情同親姐弟，她哀求董援朝幫幫王天柱。
劉冬花晚上帶著酒菜去找史云生，她謊稱自己是受林秋雯授意來找他的。她硬拉著史云生喝酒，然后又搬弄是非地在史云生面前大說林秋雯的壞話。史云生正生氣時，林秋雯抱著墩子過來找史云生道歉，劉冬花見狀狼狽地承認自己并沒有被林秋雯授意，她是主動來找史云生的。
史云生有些尷尬和慌亂地開了門，他擔心林秋雯誤會孤男寡女的自己和劉冬花。劉冬花卻彼有心機地故意整理著衣服走到門口，林秋雯看到她有些吃驚。劉冬花卻故意欲蓋彌彰地解釋自己和史云生什么事也沒有發生。
林秋雯此來是求史云生利用他的廣人脈替墩子找個人家收養。史云生很生氣，覺得丟人，他說自己的人脈不能用在這件事上。他向林秋雯提出結婚前必須把墩子送出去。
劉冬花回到家里滿腹牢騷，她向母親抱怨林秋雯跟自己比差的遠了卻能找到史云生那樣的男人。孫姨卻瞧不起史云生，覺得他無非就是個宣傳隊的，沒什么優勢，比起董援朝就差很多。孫姨突發奇想，她聽說董援朝還沒有對象，她向劉冬花提議不如把她介紹給董援朝。劉冬花卻對董援朝不屑一顧，她覺得史云生可比董援朝長的好看多了。
林秋雯抱著墩子去拜訪廠里沒有孩子的家庭，有幾戶家庭對墩子倒是十分滿意。只是他們問起墩子父母的情況時，林秋雯卻顧忌程怡的名聲不愿以實相告。結果那些想要孩子的家庭都擔心若干年后墩子親生父母上門來要孩子，他們怕將來白養墩子到頭落得一場空。正是因為顧忌于此，林秋雯訪遍廠里所有缺孩子的家庭收養墩子，結果都被拒絕。
林秋雯抱著墩子去找史云生，史云生見孩子沒有推出去頓時滿腹的不滿。他抱怨林秋雯多管閑事現在弄了個燙手的山竽丟不出去。
董援朝向劉廠長說情，他說王天柱的父母過去都是優秀職工，也都因為一場事故而去世，于情希望劉廠長再給王天柱一個機會不要開除他。另外，他說自己到車間去問過工友們，工友們一致反映王天柱在技術方面相當出色，算得上心靈手巧。所以，于理他也希望劉廠長不要開除王天柱。
王天柱終于被從保安室放了出來，朱小芹和林秋雯迎接了他。朱小芹告訴他是林秋雯托人說情才把沒有開除他。王天柱向林秋雯表示感謝，林秋雯寵愛地警告王天柱以后要好好聽話不要惹事。
林秋雯正準備和王天柱一起去吃飯，迎面遇到史云生走過來。史云生心虛地準備逃遁，林秋雯發現叫住了他。史云生尷尬地面對王天柱，王天柱話里有話警告史云生不要對不起林秋雯，不然自己不會放過他。
董援朝突然拜訪了林秋雯家，孫姨熱情地接待了他。董援朝此來給他們家帶來兩個好消息，他說廠里考慮到林科雯父親因公傷去世，為了照顧他們家特意給他們家批了兩個招工指標，一個給林秋雯，一個給劉冬花。孫姨大喜。
孫姨問道工作安排情況，董援朝告訴她們林秋雯被招進廠廣播站，劉冬花被招進食堂。孫姨和劉冬花的臉當即垮下來，孫姨提出能不能把劉冬花也招進廣播站。董援朝歉意地說這是廠里集體決議，自己也無權更改。
這時林秋雯回來，得知招工的消息后林秋雯也非常高興。她想到了程怡曾輔導自己念廣播稿，沒想到真的用上了，林秋雯的內心對程怡充滿感激。這時董援朝又問到墩子的事，林秋雯請求他幫忙給墩子找個人家收養。董援朝答應了。
終于吃飯時，劉冬花暗暗給母親使眼色，于是孫姨向林秋雯提出希望她也找史云生幫劉冬花說情，也把她弄到廣播站。原來她們誤會是史云生暗中幫忙林秋雯才進的廣播站。林秋雯哭笑不得地解釋自己誰也沒找，史云生也沒有這個能力。劉冬花十分不悅。
當晚劉冬花溜進孫姨臥室，她軟破硬泡地要孫姨去和林秋雯說情，讓林秋雯和自己交換工種。孫姨有些意外，但為了親生女兒她還是決定和林秋雯提。