七十年代未的一個普通小鎮(zhèn)。董援朝當兵復(fù)原回來被分配到農(nóng)機廠，報道那天他在廠職工活動中心找到劉廠長，劉廠長正跟廠里被譽為乒乓球之花的女工林秋雯打球。林秋雯和董援朝是發(fā)小，兩人相見十分熱情地互相打招呼。劉廠長帶著董援朝去辦公室，林秋雯就勢也結(jié)束打球準備去集市購買結(jié)婚用品。
林秋雯的對象是廠里宣傳隊的臺柱子史云生，史云生一表人才在小縣城小有名氣。兩人約好了一起在供銷社門口見面。林秋雯正準備趕去那里時，突然被朋友程怡叫住，程怡也是廠里的女工，她來自大都市上海，據(jù)說她母親還是上海機械廠總工程師。程怡神神秘秘地把林秋雯叫到自己宿舍，然后欲言又止地向她提出一個請求。
程怡指著床上襁褓里的一個男嬰稱，希望林秋雯幫忙看顧幾天。林秋雯很詫異，因為她沒聽說程怡結(jié)婚，她好奇地打聽孩子的父親是誰。程怡十分為難，她讓林秋雯不要打聽，她說自己先回上海向母親說明此事后再來接孩子走。林秋雯有些為難，必經(jīng)她還是個未婚的大姑娘。程怡再三保證最多十天，十天后一定來接走孩子，林秋雯同意了。
此時史云生正焦急地在供銷社門口等林秋雯，劉冬花卻扭捏地朝他走來。劉冬花是林秋雯繼母帶過來的女兒，如今林父已經(jīng)去世，她們尷尬地生活在同一屋檐下。劉冬花因為暗戀史云生，所以明里暗里對姐姐林秋雯充滿敵意，此時她見姐姐爽約馬上裝出崴了腳的樣子向史云生求助。
史云生早就知道了劉冬花對自己的情意，他刻意地與劉冬花保持距離。但架不住劉冬花裝出痛苦的樣子苦苦哀求，史云生最終還是搭了把手把她扶到路邊讓她坐下休息。劉冬花借此機會大膽告白史云生，說自己也喜歡他。史云生理智地拒絕并避嫌一般快速離開。
林秋雯抱著程怡的孩子趕到供銷社時，史云生已經(jīng)離開，她只好把孩子抱回了家。林秋雯繼母孫姨見她帶回來一個孩子甚是不悅，她擔心孩子影響林秋雯未婚姑娘的名聲，更擔心親生女兒劉冬花也受到連累。林秋雯倔強地稱，只有十天而已，孩子自己來管。她還給孩子臨時起了個小名叫墩子。
不多時史云生風風火火趕來，他滿臉不悅?cè)鐠毂Ｔ瓉韯⒍ㄓ龅竭^抱孩子的林秋雯，她故意找史云生搬弄是非，詆毀姐姐和孩子的關(guān)系。史云生見到林秋雯后質(zhì)問孩子來歷，經(jīng)過解釋后史云生的臉上才陰轉(zhuǎn)多云。劉冬花回來沒有聽到史云生和林秋雯爭吵倍感失落。
董援朝母親急切地幫他張羅對象，董援朝以工作忙為由躲到廠里。這天董援朝聽到工人報告女工程怡出事了。林秋雯在十天期限到后去女工宿舍找程怡，結(jié)果意外地遇到正收拾程怡遺物的董援朝，董援朝告訴她程怡在回上海的路上遭遇車禍當場死亡。林秋雯傻眼了。
林秋雯沮喪地回到家里，孫姨得知她要花錢去上海時不禁牢騷滿腹。林秋雯抱著墩子上了去上海的火車，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)后林秋雯終于打聽到程怡母親秦子秋所在的機械廠，誰知卻被告知秦子秋生病住院。
林秋雯抱著墩子又找到醫(yī)院，結(jié)果卻看到秦子秋虛弱憔悴地躺在床上昏迷不醒。護士稱她是受到強刺激而昏迷，至于什么時候蘇醒還不得而知。林秋雯抱著墩子頓時沒了主意，她守在秦子秋床邊良久，可秦子秋卻絲毫沒有轉(zhuǎn)醒的跡象。
史云生在工廠遇到青工王天柱等人，王天柱一幫小年輕正準備去廠里看電影。史云生笑著告訴他們因為廠領(lǐng)導(dǎo)覺得電影里有鏡頭會影響廠風廠紀，所以不讓放映隊播放。王天柱無比遺憾，史云生這時提議如果他會搗鼓放映機，他們就一起潛入廠放映室自己播放。好強逞能的王天柱當即帶著他們從窗子爬進了廠放映室。
王天柱確實有些本事，他很快將放映機接好開始播放，大家高興地開始欣賞。就在這時，他們突然聞到膠糊味，大家驚呼膠片和放映機燒壞。接著廠辦的人經(jīng)過發(fā)現(xiàn)他們，史云生第一個跳窗子逃走，其他人跟著作鳥獸散，唯獨喜歡王天柱的朱小芹不離不棄地陪著他。朱小芹跟王天柱一起去了廠辦，她還在劉廠長面前主動承認是自己犯的錯。王天柱仗義地攬下所有過錯。董援朝想替王天柱說情，但劉廠長卻不依不饒。
很快廠里召開大會公開批評王天柱，為了保全朱小芹，王天柱主動授意朱小芹揭發(fā)自己跟自己劃清界線。劉廠長卻覺得朱小芹的發(fā)言避重就輕，再看到王天柱一副吊兒郎當?shù)臉幼樱瑒S長越發(fā)生氣。這時史云生突然跳上臺嚴厲批評王天柱的做法，將他說成一個膽大妄為自由散漫目無國法的破壞分子。了解其中內(nèi)情的朱小芹在臺下氣的淚流不止。會后劉廠長下令把王天柱關(guān)進保安室。
林秋雯抱著墩子從上海回來，史云生見墩子沒有推出去氣急敗壞。林秋雯沒有計較史云生的態(tài)度而是把墩子又抱回家，孫姨和劉冬花也惱怒不已。劉冬花乘機又到史云生面前搬弄是非。
劉冬花告訴史云生，之前林秋雯死活不說孩子是誰的，現(xiàn)在卻又推到已經(jīng)死了的程怡身上，擺明了她是故意的。史云生急了，他盤問孩子父親是誰，劉冬花也不知道。她悄悄給史云生授意，讓他故意在人前追問林秋雯，林秋雯一定要面子什么都說。史云生接受了她的建議，他在人多時攔住林秋雯，林秋雯顧忌程怡的面子，急忙拉著史云生去給程怡母親打電話證實。
林秋雯把電話打到秦子秋住院的醫(yī)院，結(jié)果護士卻告訴她秦子秋不在了，然后態(tài)度惡劣地掛了電話。放下電話，護士埋怨秦子秋出院了有人還打電話過來，太煩人。然而掛了電話的林秋雯卻如遭雷擊，她以為護士的意思是秦子秋已經(jīng)去世。史云生聽聞墩子成了孤兒頓時氣急敗壞地怒斥林秋雯后憤然離開。
林秋雯只得把墩子抱回家，她合計著給墩子找一戶人家收養(yǎng)。誰知這時又從朱小芹那里聽說王天柱的事，據(jù)她說劉廠長這一次要把王天柱開除。林秋雯急了趕緊去找董援朝求他幫忙，她說王天柱父親和自己父親是在同一場事故中去世的，她和王天柱共同度過那段艱難的日子，所以他們一直以來情同親姐弟，她哀求董援朝幫幫王天柱。
劉冬花晚上帶著酒菜去找史云生，她謊稱自己是受林秋雯授意來找他的。她硬拉著史云生喝酒，然后又搬弄是非地在史云生面前大說林秋雯的壞話。史云生正生氣時，林秋雯抱著墩子過來找史云生道歉，劉冬花見狀狼狽地承認自己并沒有被林秋雯授意，她是主動來找史云生的。
史云生有些尷尬和慌亂地開了門，他擔心林秋雯誤會孤男寡女的自己和劉冬花。劉冬花卻彼有心機地故意整理著衣服走到門口，林秋雯看到她有些吃驚。劉冬花卻故意欲蓋彌彰地解釋自己和史云生什么事也沒有發(fā)生。
林秋雯此來是求史云生利用他的廣人脈替墩子找個人家收養(yǎng)。史云生很生氣，覺得丟人，他說自己的人脈不能用在這件事上。他向林秋雯提出結(jié)婚前必須把墩子送出去。
劉冬花回到家里滿腹牢騷，她向母親抱怨林秋雯跟自己比差的遠了卻能找到史云生那樣的男人。孫姨卻瞧不起史云生，覺得他無非就是個宣傳隊的，沒什么優(yōu)勢，比起董援朝就差很多。孫姨突發(fā)奇想，她聽說董援朝還沒有對象，她向劉冬花提議不如把她介紹給董援朝。劉冬花卻對董援朝不屑一顧，她覺得史云生可比董援朝長的好看多了。
林秋雯抱著墩子去拜訪廠里沒有孩子的家庭，有幾戶家庭對墩子倒是十分滿意。只是他們問起墩子父母的情況時，林秋雯卻顧忌程怡的名聲不愿以實相告。結(jié)果那些想要孩子的家庭都擔心若干年后墩子親生父母上門來要孩子，他們怕將來白養(yǎng)墩子到頭落得一場空。正是因為顧忌于此，林秋雯訪遍廠里所有缺孩子的家庭收養(yǎng)墩子，結(jié)果都被拒絕。
林秋雯抱著墩子去找史云生，史云生見孩子沒有推出去頓時滿腹的不滿。他抱怨林秋雯多管閑事現(xiàn)在弄了個燙手的山竽丟不出去。
董援朝向劉廠長說情，他說王天柱的父母過去都是優(yōu)秀職工，也都因為一場事故而去世，于情希望劉廠長再給王天柱一個機會不要開除他。另外，他說自己到車間去問過工友們，工友們一致反映王天柱在技術(shù)方面相當出色，算得上心靈手巧。所以，于理他也希望劉廠長不要開除王天柱。
王天柱終于被從保安室放了出來，朱小芹和林秋雯迎接了他。朱小芹告訴他是林秋雯托人說情才把沒有開除他。王天柱向林秋雯表示感謝，林秋雯寵愛地警告王天柱以后要好好聽話不要惹事。
林秋雯正準備和王天柱一起去吃飯，迎面遇到史云生走過來。史云生心虛地準備逃遁，林秋雯發(fā)現(xiàn)叫住了他。史云生尷尬地面對王天柱，王天柱話里有話警告史云生不要對不起林秋雯，不然自己不會放過他。
董援朝突然拜訪了林秋雯家，孫姨熱情地接待了他。董援朝此來給他們家?guī)韮蓚€好消息，他說廠里考慮到林科雯父親因公傷去世，為了照顧他們家特意給他們家批了兩個招工指標，一個給林秋雯，一個給劉冬花。孫姨大喜。
孫姨問道工作安排情況，董援朝告訴她們林秋雯被招進廠廣播站，劉冬花被招進食堂。孫姨和劉冬花的臉當即垮下來，孫姨提出能不能把劉冬花也招進廣播站。董援朝歉意地說這是廠里集體決議，自己也無權(quán)更改。
這時林秋雯回來，得知招工的消息后林秋雯也非常高興。她想到了程怡曾輔導(dǎo)自己念廣播稿，沒想到真的用上了，林秋雯的內(nèi)心對程怡充滿感激。這時董援朝又問到墩子的事，林秋雯請求他幫忙給墩子找個人家收養(yǎng)。董援朝答應(yīng)了。
終于吃飯時，劉冬花暗暗給母親使眼色，于是孫姨向林秋雯提出希望她也找史云生幫劉冬花說情，也把她弄到廣播站。原來她們誤會是史云生暗中幫忙林秋雯才進的廣播站。林秋雯哭笑不得地解釋自己誰也沒找，史云生也沒有這個能力。劉冬花十分不悅。
當晚劉冬花溜進孫姨臥室，她軟破硬泡地要孫姨去和林秋雯說情，讓林秋雯和自己交換工種。孫姨有些意外，但為了親生女兒她還是決定和林秋雯提。