20世紀(jì)80年代末的紐約，只身來(lái)美國(guó)格林大學(xué)留學(xué)的趙小青一下飛機(jī)就興奮萬(wàn)分。可負(fù)責(zé)接機(jī)的趙十一剛把她帶出機(jī)場(chǎng)就索要100美金的服務(wù)費(fèi)。趙小青是拿了全額獎(jiǎng)學(xué)金才來(lái)留學(xué)的，身上只帶了80美金零錢(qián)，無(wú)奈之下她只好先借了趙十一200美金，兩人一起坐著出租車(chē)去往學(xué)校。
因?yàn)橼w小青的飛機(jī)到得早，趙十一中途便好心地帶趙小青去了帝國(guó)大廈游覽，卻不小心把人給弄丟了，遍尋不到小青的趙十一只得背著趙小青的背包一個(gè)人回到了學(xué)校。肖戰(zhàn)等同學(xué)聽(tīng)聞消息后立刻著手開(kāi)始四處找人。
正當(dāng)大家因?yàn)檎也坏节w小青而焦急萬(wàn)分時(shí)，孤身一人的趙小青靈機(jī)一動(dòng)求助于美國(guó)警察，被警車(chē)送回了學(xué)校，一場(chǎng)虛驚終于得以圓滿解決。肖戰(zhàn)作為趙小青中科大的學(xué)長(zhǎng)，對(duì)她表示了熱烈歡迎。
分配給趙小青的導(dǎo)師瑪麗安教授是學(xué)校出了名的黑女巫，雖然學(xué)術(shù)水平很高但脾氣特別大，小青頓時(shí)有些打怵，在同學(xué)的陪伴下才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)了瑪麗安教授的辦公室。瑪麗安教授雖然聽(tīng)聞趙小青15歲便被中科大的少年班錄取，而且是系主任史密斯先生在中國(guó)考察時(shí)親自相中的天才，不過(guò)對(duì)學(xué)術(shù)一向嚴(yán)苛的瑪麗安教授還是嚴(yán)厲地指責(zé)了趙小青論文中的數(shù)據(jù)來(lái)源非常復(fù)雜，而且未經(jīng)證實(shí)就寫(xiě)進(jìn)了論文里，對(duì)她不認(rèn)真對(duì)待科研的態(tài)度大發(fā)雷霆。
面對(duì)瑪麗安教授的怒火，趙小青并未退縮。她看到瑪麗安教授辦公室里碰巧有自己引用數(shù)據(jù)的雜志，便在同學(xué)的幫助下與瑪麗安教授一一進(jìn)行了當(dāng)場(chǎng)核對(duì)，以證實(shí)自己的數(shù)據(jù)來(lái)源準(zhǔn)確無(wú)誤，同時(shí)對(duì)瑪麗安教授罔顧事實(shí)對(duì)自己存在偏見(jiàn)的做法當(dāng)場(chǎng)提出了質(zhì)疑。瑪麗安教授直接被她氣的犯了心臟病，被送進(jìn)了醫(yī)院。
趙小青剛到學(xué)校就因此“成名”，面臨著無(wú)法繼續(xù)學(xué)業(yè)的危機(jī)。趙十一及時(shí)向趙小青伸出援手，指點(diǎn)他去找肖戰(zhàn)想辦法。肖戰(zhàn)知道自己的導(dǎo)師和瑪麗安教授交情不錯(cuò)，一方面請(qǐng)自己的導(dǎo)師出馬幫忙說(shuō)情，一邊讓趙小青去向瑪麗安教授道歉，緩和雙方關(guān)系。趙小青聽(tīng)話的帶著自己抓的中草藥送去了醫(yī)院。
瑪麗安教授卻因?yàn)橹胁菟幚锩婧袔资N不明成分，質(zhì)疑趙小青要借機(jī)報(bào)復(fù)和陷害自己，不想再擔(dān)任趙小青的導(dǎo)師。而趙小青雖然是好意，卻因?yàn)闊o(wú)法按照瑪麗安教授的要求寫(xiě)出這些中草藥的化學(xué)分子式，一時(shí)無(wú)從辯解。
肖戰(zhàn)為了幫助小青，讓她為膝蓋有傷的系主任史密斯教授現(xiàn)場(chǎng)針灸，以證實(shí)中醫(yī)絕非偽科學(xué)。經(jīng)過(guò)治療后，史密斯教授膝蓋的疼痛確實(shí)減輕了很多，現(xiàn)場(chǎng)的教授都嘆為觀止。雖然小青解釋不出針灸為何能與止痛藥起到相同的效果，但她坦承這正是自己來(lái)美國(guó)學(xué)習(xí)生物化學(xué)的原因，她想找出其中的奧秘，發(fā)掘中國(guó)中醫(yī)藥的價(jià)值。經(jīng)過(guò)教授們的現(xiàn)場(chǎng)投票，小青終于能夠留下來(lái)繼續(xù)學(xué)習(xí)了。
一場(chǎng)危機(jī)圓滿化解，小青一塊石頭終于落了地。在肖戰(zhàn)的介紹下，小青還結(jié)識(shí)了一幫志同道合的留學(xué)生，大家都是懷揣著各自的夢(mèng)想來(lái)到美國(guó)的。但趙小青想研究的中國(guó)中醫(yī)藥在美國(guó)屬于冷門(mén)，這條路并不好走，肖戰(zhàn)同時(shí)鼓勵(lì)她要備加努力地前行。
