距離瑪麗下葬已過去了幾周時間，華生仍無法接受現實，眼前時常看到瑪麗的身影，似乎她從未離去。為此，華生不得不求助于心理醫生。正當他與心理醫生面對面交流時，屋外傳來轟鳴的馬達聲和凄厲的警笛。這些聲音在門口戛然而止，開門一看，華生詫異的看見赫德森太太從超級跑車的駕駛室中出來。只見赫德森把手中的電話交給窮追不舍的警察，警察聽到電話里麥考夫的命令后，隨即撤離。華生從來都不知道老房東赫德森太太有這樣的身手，看來對這個大毒梟的遺孀還了解得不夠。令華生驚訝的還不止于此，夏洛克現在雙手被拷，就蜷縮在跑車的后備箱里。
原來最近受煎熬的不止華生，夏洛克也被內疚折磨著，不停的吸食毒品。一天深夜，一個女人拄著拐杖來到貝克街。她自稱費斯·史密斯，父親是著名的企業家、慈善家卡爾弗頓·史密斯。幾年前，她應邀參加了父親召開的會議。會上，父親要宣布一個大秘密，卻又不愿被別人知道。為了能保守秘密，參加會議的人必須注射記憶抑制劑，在聽到秘密的十幾分鐘后，就會忘記這次會議的存在。會后，費斯跌跌撞撞的回到辦公室，想憑著殘存的記憶，把父親邪惡的秘密寫在紙上。可已經來不及了，她記得父親要殺人，卻想不起來要殺誰，只知道是一個單詞。這個單詞困擾她多年，讓她的生活變得陰暗孤獨。
當時夏洛克的大腦在毒品作用下極度亢奮，飛速運轉著，從細節觀察到訪客的生活落魄且有自殘傾向。從她手袋的重量，夏洛克判斷出里面有把手槍。也許是不想再看到有女士死在槍口下，也許是費斯的拐杖讓他想起華生，夏洛克陪著費斯逛了整整一個晚上。天亮時，兩人平靜的坐在公園長椅上。夏洛克同意接下費斯的案子，因為其中有一點讓他想不明白。人都是有名有姓，為什么費斯明確記得被害者的姓名只是一個單詞。當然，辦案是要收取費用的。夏洛克取出手袋里的手槍，起身用力丟進公園旁的泰晤士河。可當他再回身時，長椅上空空蕩蕩，費斯消失的無影無蹤。
夏洛克的大腦拼命運轉著，要找出其中的原因。他漫無目的的在大街上走著，視而不見馬路上對他按著喇叭的車輛。突然他腦中靈光一現，費斯的父親卡爾弗頓要殺的是“任何人（Anyone）”，卡爾弗頓是個恐怖的連環殺手。等夏洛克再次清醒時，已被人送回了貝克街。
在之后的三周時間里，夏洛克瘋狂的收集著卡爾弗頓的資料。可找不到絲毫犯罪線索讓他陷入狂躁，對著房間的墻壁胡亂開槍，還在網上炮轟卡爾弗頓是連環殺手。他的舉動一直在麥考夫的監視之下，赫德森夫人把夏洛克關進后備箱，送到華生這里也是得到了麥考夫的默許。所以才出現了心理醫生門前那奇怪的一幕。
在赫德森太太的再三懇求下，華生才同意見見夏洛克。還沒等華生察覺到有什么不對勁，手機響了起來，一旁的心理醫生替無暇接聽的華生接通了電話。是卡爾弗頓的電話，他按原訂計劃派車接夏洛克和華生見面。至于接送的時間和地點，夏洛克早在兩周前就已告之。華生開門，看到站在門前的司機和停在路邊的加長林肯，啞口無言。直到這會華生才想起問赫德森太太是如何知道這個地方，一問才知道也是夏洛克說的。
夏洛克對華生太了解了。他知道華生一定會找心理醫生，也知道華生周末要照顧女兒蘿絲。在工作日進行心理治療，又不希望診所同事發現，那只能與診所附近的心理醫生預約在午休時間。剩下的事只要在網上搜索一下，就能分析出華生會在什么時間出現在什么地點。華生自然不愿承認自己這么容易被人看透，可之后的事證明他錯了。
以夏洛克目前的精神狀態，華生無法相信他能對卡爾弗頓做出正確的判斷。在去見卡爾弗頓之前，必須找人對夏洛克進行全面檢查，最合適的檢查人就是茉莉。正說著，茉莉按響了門鈴。兩周前夏洛克就通知她來這里，還要準備一輛救護車以備體檢所需。這下華生徹底無語。
華生坐著加長林肯，夏洛克躺在救護車里，一同到達卡爾弗頓的集團大樓下。茉莉對檢查結果極其不樂觀，可夏洛克根本不在乎，他心里只想著抓住英國犯罪史上殺人最多卻又未被發現的連環殺手。與卡爾弗頓的見面是在媒體記者面前，非常虛偽，兩人就像多年老朋友一樣擁抱打招呼。趁這個機會，夏洛克偷走了卡爾弗頓的手機，偷偷給費斯發去了消息。
隨后在卡爾弗頓的邀請下，夏洛克和華生一同前往由卡爾弗頓出資興建的醫院參觀。顯然卡爾弗頓是想玩貓和老鼠的游戲。他嘲諷夏洛克對連環殺手的認知太膚淺，對于有錢有勢而又殺人如麻的兇手則無可奈何。在他最喜愛的房間——停尸間里，卡爾弗頓幾乎肆無忌憚。作為連環殺手，他有著與其他連環殺手同樣的心理狀態，希望把自己的謀殺公之于眾。自從三年前，他的病態殺手心理被激發后，就無法抑制的想告訴其他人。這也就是他幾乎每個月都要開幾次神秘會議，再抹除參加者記憶的原因。這間醫院就是他最好的墳場，死人出現在這里，沒有人會懷疑。只不過卡爾弗頓說這些話都是用暗喻，似是而非，就算有警察在場，也無法定罪。
夏洛克并不在意，他很清楚不可能這么容易就讓卡爾弗頓認罪，只有讓費斯出現才能打垮卡爾弗頓的心理防御。隨著一聲聲的拐杖聲響，費斯出現在停尸間的門口。剛才還趾高氣揚的夏洛克一下就泄了氣，眼前的費斯根本不是那天晚上的人。在卡爾弗頓的嘲笑聲中，夏洛克都不禁懷疑那晚是不是吸毒過量，產生了幻覺。卡爾弗頓的狂笑讓夏洛克失去了控制，抓起解剖臺上的手術刀向卡爾弗頓刺去。華生實在忍無可忍，帶著心中的憤怒，帶著對亡妻的歉疚，朝夏洛克狠狠打去。
鼻青臉腫的夏洛克被安置在最好的單人病房，雷斯垂德警監特地安排警員守在病房門口，防止再生事端。華生來探望時，夏洛克正在熟睡。華生拿來了自己的拐杖，當年在夏洛克的激勵下，他克服心理障礙擺脫了拐杖。現在他希望夏洛克同樣能走出心理陰影，恢復從前的生活。接到麥考夫的電話后，華生匆匆離開。這時病房里只剩躺在病房上虛弱得無法動彈的夏洛克，病房一側的墻壁緩緩移動，卡爾弗頓從墻里走了出來。
卡爾弗頓在籌建這家醫院時，頻繁更換建筑師和工人，通過這種方法建造了不為人知的密道暗門。這條密道讓他神出鬼沒的殺死病人，而又不引起注意。今天是他的人生高峰，能殺死大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯，怎能不得意。在夏洛克入院時，他已經仔細檢查過夏洛克的衣物，從里面找出三枚疑似錄音裝置。消除隱患后，他就能毫無顧忌的說出自己的罪惡，再親手殺死知道真相的夏洛克。
就在卡爾弗頓講述著心中的秘密時，華生趕到了貝克街，麥考夫正帶人搜查這里。對弟弟的情況，他也無能為力，畢竟家族里不只夏洛克是這樣。雖然麥考夫不愿承認，華生還是聽出夏洛克另有一個兄弟，也是精神不正常。麥考夫此來是想找到夏洛克這種自我毀滅行為的誘因，華生從爐臺上的光盤里找到了答案。那是瑪麗生前留給夏洛克的光盤，請求夏洛克照顧好華生。瑪麗也很了解華生，知道華生無法跨過這個坎，一定會拒絕別人幫助。但華生本性善良，會本能的幫助別人。所以只要夏洛克身處險境，華生就會主動出手相助，打破僵局。
華生這才明白夏洛克做這一切都是在執行瑪麗的遺愿。如此說來，夏洛克現在非常危險。華生開著赫德森太太的跑車沖到醫院，守在病房門口的警員接到通知卻無法打開房門，在向醫院護士求助。華生情急之下用力砸開門，正看到卡爾弗頓緊緊捂著夏洛克的口鼻。卡爾弗頓見事情敗露還想狡辯，可他沒想到除了衣服里的錄音設備，夏洛克三周前就在華生的拐杖里裝了竊聽器。夏洛克料定華生會把拐杖送來，作為紀念。華生又忍不住罵了夏洛克一句。
卡爾弗頓被捕歸案，華生坐在了貝克街221號的沙發里。夏洛克仍在恢復之中，對之前的事還有些模糊，總感覺費斯曾經來過，可又不能確定。說實話，這件事對華生的影響也很大。妻子與夏洛克密謀，而且對他的生活看得如此透徹，讓華生很不舒服。原本以為彼此之間相互說些安慰的話，就能拋棄前嫌不再羈絆往事。沒想到，夏洛克手機上傳來艾琳·阿德勒性感的短信鈴聲，又點燃了導火索。
艾琳這個聰明美麗的施虐狂居然還沒死，夏洛克隱瞞這個秘密這么多年。華生略加思索就知道今天一定是夏洛克的生日，所以艾琳才會冒險發出短信。感情生活一直是夏洛克拒絕承認的，為了讓夏洛克接受，華生坦誠了自己的小秘密。在蘿絲出生后不久，他也出軌了。在公交車上，華生遇到了一個女人，她迷人的笑容讓華生無法抗拒。但直到瑪麗發生意外，華生也只是與她相互發送短信。此外，華生也要指出，瑪麗看錯的不只這一件事。夏洛克身處險境，他并不會出手相助。如果不是看到光盤里的內容，他根本不會理睬吸毒過量的夏洛克。說完這些，華生如釋重負，眼中流下悔恨的淚水。
幾天后，一身輕松的華生與心理醫生再次見面。所有的事情都在向好的方向發展，這讓他很是安慰。可他想不到，麻煩接踵而來。心理醫生竟然知道夏洛克還有一個兄弟，或者說是妹妹。在被華生察覺后，心理醫生拿下眼鏡，取出掩蓋瞳孔顏色的美瞳。她就是到過貝克街的“費斯”，她也是公交車上向華生微笑的女人。她叫歐羅斯，麥考夫和夏洛克的妹妹。她知道男人的缺點，只要一點化妝，一幅笑容，一根拐杖，就能讓從不留意面容的男人無法識別。卡爾弗頓把費斯的紙條給了她，讓她策劃一場更大的陰謀。現在華生知道了這個秘密，就不能讓他活著走出這間屋子。
