下人回報弘時鹽幫的人救走了弘歷，弘時想帶人攻打鹽幫。高慶喜把他最后一只與皇上聯系信鴿放飛。宋知庸聽到就問起高慶喜嘀咕的什么。艾四醒了，說起半本洗髓經，宋田田看到后想起自己買的半本拿給弘歷。
李聰兒把弘歷被鹽幫所救告訴了明月閣閣主，他們決定去一趟鹽幫。宋田田給弘歷熬雞湯，丫鬟和她品起了嘴。葉蒼云向宋田田辭行。宋田田挽留葉蒼云就留了下來。宋知庸問起艾四和宋田田是如何相識而且黃姓一事。雍親王得到兩只信鴿一只高五發說自己受傷另一封高慶喜所發盛貝勒陷害寶貝勒。皇上懷疑盛貝勒私下搞什么事。
宋田田想讓宋知庸陪著去街上玩，最后弘歷陪同。弘歷在街上碰到難民，他用一根金條買了所有燒餅給乞丐吃。弘歷在眾人面前揭露賣主不踏實買賣。原來賣主是明月閣閣主派的耳目，但后來跟丟了。
高五跟蹤弘歷來到鹽幫并和宋田田大打出手，弘歷送宋田田一直朱釵。葉蒼云看著他們很失落。朱雀堂趙剛尋歡被人引致郊外被追殺，明月閣閣主出手相助混入了鹽幫。
宋知庸問起昨夜刺殺之事。明月閣閣主拉攏趙剛，讓其另立明主并說出他們的身份威脅引誘。弘歷覺得多一事不如少一事再多呆就會連累鹽幫，但宋知庸挽留并讓其擔當京城分舵的堂主。
宋田田聽了丫鬟的話開始擦粉摸脂，在宋田田的梳妝盒發現一個鼻煙壺他想起來自己小時候見過。宋知庸邀請艾四品茶并旁擊側敲的告訴艾四這房間是鹽幫賬冊的地方，管家叫走了宋知庸，弘歷看起了桌上的東西宋知庸進門弘歷問起鹽幫發展缺失部門。
弘歷回憶鼻煙壺和鹽幫記事冊推斷宋知庸欺騙他，并讓高慶喜多發信鴿給皇上。宋田田送雞湯給宋知庸，被其攔下，并警告宋田田艾四想都不要想。明月閣探子回報宋知庸嚴密守著弘歷并設計引開宋知庸和葉蒼云搶奪洗髓經。弘歷用洋槍拖延時間，宋知庸和葉蒼云趕到了嚇退了他們。在聊起洋槍的時候弘歷的話讓宋知庸起了懷疑，宋知庸告訴宋田田嫁給大戶人家要三從四德等講究來說服她和艾四的不配。
丫鬟也告訴宋田田富家公子選妻都是門當戶對的。艾四徹夜抄寫洗髓經，宋田田坐在門口一直思考富家公子選妻的門當戶對。宋田田送飯過來看到熟睡的艾四就幫艾四抄寫洗髓經。艾四看到后握著宋田田的手表示感激。丫鬟把宋田田和艾四的情況告訴宋知庸，宋知庸決定馬上送艾四回京。
高慶喜放的鴿子又被雍親王抓到，判斷弘歷已經一半進了龍袍決定放了鴿子，抓的太多皇上會起疑心。雍正正在大發雷霆，雍親王聽的一清二楚，當聽到抓回弘時時，雍親王進言不能只能秘密抓回弘時。
和貝勒說雍親王別有用心并把話挑明雍親王也不顧念親兄弟之情。弘時要守在城外等待弘歷和鹽幫的回京并下令遇見就殺。鹽幫出發，葉蒼云護送。宋田田送飯給艾四，管家告訴宋田田艾四已回京，宋田田要去找艾四宋知庸下令鎖上了門，宋田田騙丫鬟打開門追了出去，宋知庸發現后派人追趕。
郊區，明月閣和弘時帶的人展開殺戮，明月閣寡不敵眾撤退，弘時帶的人包圍了弘歷等人。
弘時說沒想到這么快就又見面了，宋田田在一邊聽到他們的講話明白弘歷特殊的身份失去了警覺被抓了起來，葉蒼云也撒手不管并刺殺了弘歷把洗髓經交給了弘時。弘時下人檢驗弘歷已死。葉蒼云把弘歷的身份呢告訴了宋知庸，并說鹽幫是康熙扶持為朝廷做事。宋知庸也承認了。宋知庸和葉蒼云一致認為雖在江湖但都是為了百姓覺得弘歷繼承大統必是一代明君，并決定救弘歷讓他起死回生。
仵作整理縫合傷口時被葉蒼云嚇走并救走了弘歷，神醫救活了弘歷。弘時得知弘歷的尸首被換要去鹽幫殺弘歷，江淮大營官兵裕泰頒布圣旨捉拿弘時回京。弘時告訴裕泰弘歷已被鹽幫所殺，愿意回京。明月閣得到真實情況弘歷沒死并在鹽幫養傷，明月閣閣主打算襲擊鹽幫。
丫鬟說漏嘴宋田田得知艾四沒死想要殺死艾四，但下不去手。弘晝把弘歷死的消息告訴雍正，雍正不相信，并讓弘晝去探雍親王的口信。弘晝把弘歷死的消息告訴廉親王，并直說廉親王心懷不軌，廉親王說要是懷疑他就讓皇上下旨殺了他。弘晝剛離開，高五飛鴿傳信，弘時護送弘歷的靈柩回京。
宋知庸正與弘歷談話，屬下來報要去刑堂處置趙剛。宋知庸來到刑堂審訊趙剛，確遭到趙剛和掌刑史黃長老陷害讓出幫主之位。宋知庸說絕對不會讓幫主之位給趙剛等小人，宋知庸一人抗戰眾多人，這時明月閣李尊明押著宋田田威脅宋知庸，宋知庸為了拖延時間答應讓出幫主之位。弘歷和葉蒼云救了宋知庸和宋田田。逃出后他們分頭行動。
弘晝把雍親王的話告訴了雍正，雍正更加認為弘歷是雍親王害的，并讓弘晝有機會再探雍親王的口風。葉蒼云帶高慶喜見弘歷，弘歷讓高慶喜去鹽城調兵幫助葉蒼云。弘歷和葉蒼云成為兄弟。宋知庸向好友解釋自己之所以包庇弘歷是因為為百姓著想，并分析。