一朵出門找來福，對于來福做這么重大的決定，她也是很生氣的。父母辛辛苦苦養他們十幾年，結果兩個高考生，一個沒考好，一個沒考上。她實在不明白來福為什么要這么做，他也從沒跟自己講過，或者說他根本沒把他們當成一家人。事已至此，來福也不再隱藏自己心底深處的想法，他說自己之所以不想上大學，是因為他不想成為兩個家庭的負擔。他知道親爹為了供他上大學，向全村人借錢，姥爺現在也已經認不清人。而陳大冬也為了他，晚上去倉庫搬貨當苦力，這是他無論如何也不能接受的。
來福的話讓一朵無言以對，不管怎么樣，來福做了他自認為對的事，出發點是好的，她不能因此而對他萬般指責。況且她自己也不止一次地想過，如果考不上理想的大學，她也打算出來工作。天空飄起了雨，雖然是毛毛雨，但不一會兒人的衣衫就濕透了。來福讓一朵先回去，他要在外面靜一靜。一朵給來福留了門，過了很久，來福才回到家中，狀如落湯雞。第二天，來福主動給陳大冬盛粥，陳大冬氣未消，對他沒有好臉色，冷著臉讓他以后別再叫自己爸。來福以德報怨，他知道這回是自己做錯了。
陳大冬沒有讓他幫自己修理自行車，可來福還是拿著修理工具去廠里，幫他把車輪修好。即便如此，陳大冬依舊不能釋懷，晚上下了班回來，說不等來福回來吃飯，卻殊不知這些話都被站在門口的來福聽得一清二楚。他放下工具箱，沒有回家，轉身下樓，遇上了徐叔。徐叔確定他真的想在廠里工作后，他說自己找個機會跟陳大冬說說，讓他接受這件事。來福沒高考，他們只能把希望寄托在一朵身上，盼望著她能考上大學。一朵心里明鏡兒似的，她冥冥中知道自己考得不理想，所以一直在看報紙上的招工。
來福去找金虎、劉力揚和徐奮斗，四人一起喝酒，年少的他們啊，有各自的夢想，未來不一定都是坦途，只希望彼此能夠堅持下去。陳大冬帶回復讀資料，勸說來福再復讀一年。來福已經鐵了心要進工廠，陳大冬頗為無奈地說了句無藥可救。慧蘭打電話查陳一朵的高考成績，雖然一朵考上了，但不是第一志愿，而是第三志愿。一朵很沮喪，來福建議她要不再復讀一年，一朵讓他先管好他自己的事。畢世喜從東北來到青島，一見到來福就忍不住想打他，陳大冬等人一直攔著。
來福很倔強，即便今天親爹把自己打死，他也還是照舊按著自己的想法進工廠。畢世喜紅著脖子數落著畢來福，字字誅心，句句泣血。不得不說，畢世喜說的是有一定道理的，哪怕畢來福把這些想法跟他們說一說，也不至于變成現在這樣。可他倒好，一聲不吭地棄考，讓全家人希望破碎，所有的努力都功虧一簣。
吃飯時，畢世喜問起一朵考的大學，一朵表現得并不是很開心，陳大冬趕緊緩和氣氛。慧蘭心里堵得慌，她擔心畢世喜會因為來福沒高考而怪他們。陳大冬斬釘截鐵地說，畢世喜不是那樣的人。慧蘭提到，趁著畢世喜還在，他們找個機會把錢還給他。夜里來福睡不著，畢世喜沒有再怪罪他，只是說他要是個男子漢，就應該把自己捅下的婁子補好。第二天，陳大冬和慧蘭正準備午飯，勤勤來找一朵，慧蘭問起勤勤考上了哪里。勤勤本想蒙混過去，主要是她也不想間接地揭一朵的傷疤。
可一朵主動幫她回答，得知勤勤考到了北京，慧蘭一時也無話可說。一朵和勤勤的成績差不多，可是沒想到，這次勤勤考上了北京的學校，一朵卻沒考上。勤勤建議一朵復讀，她可以先去北京待一年等她。一朵其實心里已經有了自己的想法，沒再和勤勤繼續說這個話題。畢世喜一大早出去了，直到午飯都沒回來，來福和一朵出去找他。正好看到畢世喜拎著個紅色的書包回來，看到一朵后，他把書包送給她當禮物。一朵情商很高，來福卻不太會說話，一朵反駁他的話，并表示自己很喜歡這個書包。
飯桌上，畢世喜跟他們說，自己打算明天回去，他已經買了車票。陳大冬有話要跟他說，慧蘭便將來福和一朵支出去。等孩子們出去后，來福對畢世喜說對不起。而畢世喜并沒有怪他們，慧蘭將錢拿出來，陳大冬把錢還給畢世喜。畢世喜看開了，人的一輩子都是自己選擇的，來福以后會怎樣，都是看他自己的造化。畢世喜臨走前一晚，來福告訴他，陳大冬和慧蘭要是供自己和一朵兩個人上大學，壓力會非常大。畢世喜也猜到幾分，所以他不再強求讓來福上大學，至于剛進門來對來福那一頓打，是為大冬和慧蘭打的。
第二天，來福和大冬去火車站送走畢世喜，來福抹抹眼淚，和陳大冬保證說一定會賺錢讓他們住上大房子。羅金虎給一朵送去零食，可惜他不會說話，句句戳中一朵的軟肋和傷疤。一朵想直接參加工作的想法越發強烈，她把自己的想法寫到信中，寄給落葉知秋筆友。陳大冬和慧蘭壓根不知道一朵的想法，想著給她張羅上大學的事情。一朵終于忍不住告訴家人，她不想上這個大學，她今天去找工作了，有一家公司愿意收她當打字員。
接連受到打擊的陳大冬，腳步虛浮，踉蹌著險些摔倒。后來他們把陳大冬送到醫院，幸虧沒什么大事，只是疲勞過度、心肌缺血。慧蘭不知道該怎么說他們好，只能讓他們對自己做的選擇負責任。一朵特地給父親做了雞湯，來福幫她把雞湯拿去醫院，陳大冬卻沒有喝。等陳大冬出院那天，一朵卻突然態度陡轉，拿著紅彤彤的錄取通知書給他們看，并說自己要去上大學。那晚，一朵主動提出一家去外面吃飯，她喝了一些酒，由來福背她回去。一朵在他背上吐露心聲，原來她不想讓家里一個大學生都沒有，那樣爸媽會丟人。
來福自知一朵這樣做，他也有很大一部分責任，之后他給一朵寫了一封道歉信，許諾她一個愿望。
來福上班第一天，徐奮斗和羅金虎送他過去。看到大家湊在廠門口，來福很好奇，徐奮斗和羅金虎說，他們都在等著廠花梁雅娜上班。來福不以為意，可真看到梁雅娜時，他說話都結巴了。上班第一天，來福沒想到自己被徐叔分配到了最苦最累的機動組，慧蘭也納悶不已，甚至想讓大冬去找老徐說說，陳大冬卻覺得應該磨煉一下來福。劉力揚也即將要上大學，畢來福哥幾個約他出來吃東西，算是給他踐行。酒過三巡，四人都很感慨，以前總說畢業遙遙無期，可轉眼間就要各奔東西。
徐奮斗送勤勤回家，他忍不住抱住勤勤說，等他掙了錢就去找她。時間過得很快，一朵就讀的學校開學，離家不是很遠，來福送她去學校，幫她弄好蚊帳后就回去上班了。隨后宿舍進來兩個女生，一個叫郭紅艷，一個叫汪小敏，她們看起來很和善的樣子。然而最后一個進來的女生卻很沒有禮貌，讓先來的郭紅艷搬到上鋪，也不管她是否已經鋪好了。這讓一朵對她的印象很差。車間里王海當班，他做的管料預制不合格，被架子車間退回，來福只好把管料推回來，讓王海按標準程序處理。
誰知王海根本不把他放在眼里，再加上他是羅金虎的朋友，言語間就更加放肆了。來福不受這氣，狠狠地踢了他一腳。羅金虎得知此事，勸說來福不要和王海一般見識，畢竟他現在還沒轉正，而且廠班主任董慶年是王海他哥。來福去洗碗，王海來找茬，這次他帶了幫手，直接在食堂里毆打來福。金虎見狀，上前幫來福，最后四人都被食堂的領導喝止。來福的手在打架中受傷，羅金虎帶他到醫務室，此時來福并不知道女醫生就是梁雅娜。一朵在宿舍被人誣陷，可她回家什么都沒有說。
得知管料車間和架子車間有矛盾，來福夾在中間受氣，陳大冬建議他買煙分給王海幾個，大事化小，小事化無。來福表面上的答應了，可第二天上班就把這煙給了羅金虎，讓他把煙藏起來。后來劉力揚父親來視察工作，來福故意將他引進車間，看到王海他們在打牌，氣得火冒三丈。而王海也以為來福和劉力揚的關系很好，他對來福的態度瞬間大轉變，而且只要來福值班，管料車間送來的架子就都是合格的。徐叔很意外，特意找來福談話，但一番話談下來，來福總捉摸不透他的想法。
直到下班后，徐叔丟給他兩本書，來福總算是確認徐叔是真的想教自己電焊技術。徐叔想給奮斗在廠里的后勤部找一正經工作，奮斗卻極不愿意。來福把徐叔給他的書都看完了，還提前去了技術車間，就想著能趕快上焊臺，徐叔卻說他沒耐性。來福出去買早餐，遇到了梁雅娜，得知醫務室的風扇壞了，來福說自己能幫她修好。