相聚的日子短暫而刻骨，離別的這一天到來，親爹給來福裝了新米，聽他言語透露出想早早出人頭地，接姥爺和親爹去青島享福，親爹勸告他說，欲速則不達，凡事都要一步步來。在回青島的火車上，來?？粗巴庖婚W而過的景象沉默，陳大冬也知道他心情不好，但他說現在來福能做的就是好好讀書，畢了業再踏踏實實地掙錢，讓姥爺和親爹享清福。回到青島之后，來福天天懸梁刺股地復習，一朵跟著他一起熬夜復習，第二天坐在自行車后座老打瞌睡。
一模成績出來了，來福這次考進了前十，一朵數學考得不好，排名很靠后。來福特意叮囑母親不要過問成績的事，免得一朵壓力太大。食堂里的羅金虎一面吃著黃桃罐頭，一面傻笑，末了還問旁邊的慧子喜歡一個人是什么樣的感覺，以及怎么表白?；圩雍芎π撸唵蔚卣f了兩句就走了。深陷在自己的情緒里的羅金虎并沒有感覺到，慧子對他的好感。陳大冬下班回來，問了一模成績的事，被慧蘭示意不要過問。后來陳大冬特意上樓跟一朵解釋，并讓她不要壓力這么大。
慧蘭告訴大冬，其實一朵真正感覺到壓力的，是別人總把她和來福作對比。女人就是比男人心細，這一點陳大冬確實沒想到。一朵還在熬夜訂正考試卷子，來福想幫她一把，一朵倔強地表示自己可以解出來。來福也不再強求，把自己訂正好的卷子放在她旁邊。最近羅金虎一直在吃罐頭，搞得食堂里的同事都以為他愛吃罐頭，紛紛調侃他是不是把工資都拿去買罐頭了。來福看得出來一朵在裝出輕松的樣子，他得想個辦法幫她走出困境。想到之前一朵交筆友，他覺得或許只有對著陌生人，一朵才能袒露心扉。
于是來福裝成了一朵的筆友，開導她鼓勵她。一次數學考試后，一朵主動問他要試卷，來福忙不迭地將自己的試卷遞給她，他看得出來一朵的狀態比之前的好很多。正好他們做的自動烤肉機完工，來福幫羅金虎把黃桃罐頭送給一朵的同時，還拉著她去烤肉。倆孩子都不在家，陳大冬和慧蘭的晚餐也就是湊合著吃飽?？紤]到以后可能要供兩個孩子上大學，花銷會非常大，陳大冬和蕙蘭商量著，晚上他再去找份兼職。來福他們偷偷進入自行車廠食堂里烤肉，不慎引發了火災。
來福讓一朵先出去，然后聽劉力揚的話迅速斷電，幾個男的輪番接水滅火。一朵擔心出大事，把門口保安大爺叫進去。奮斗和來福可不敢讓大爺知道他們在這里烤肉，便撒謊說他們來找羅金虎玩，碰巧遇見火災，這才幫羅金虎一起滅了火。大爺深信不疑，但還是讓羅金虎明天跟自己到保衛科說明情況。這天晚上，來福睡不著，擔心今天這事會給羅金虎添麻煩。陳大冬深夜兼職回來，碰上下樓喝水的來福，他撒謊說自己給來福他奶奶修水管去了。
等大爺離開以后，羅金虎和來福偷偷回食堂找烤肉機，但烤肉機已經不見了。第二天，董慶年知道了烤肉機的事，他看在老劉和羅金虎父親的面子上，只是把羅金虎送到保衛科。直到父母回來指責來福和一朵跟著羅金虎瞎胡鬧，他們才知道羅金虎替來福背了黑鍋。來福晚上去找羅金虎談話，一朵幫他打掩護。羅金虎本來就和董慶年有過節，他也不在乎這次背黑鍋。來福想起劉力揚的父親是廠里副廠長，官兒比董慶年的大，他遂去找劉父承認錯誤，并替羅金虎求情。
劉父最終沒有警告和處分羅金虎，更不會開除他，但食堂的損失總得是他們來賠。聽聞此，只要不開除羅金虎，來福很樂意賠點錢。距離高考不足二十天，一朵上課的情緒不高，距離高考越來越近，她很擔心自己考不上。晚上她居然主動找來福問題目，來福很高興。夜里來福起來吃東西，無意中聽到爸媽的對話，得知陳大冬為了供他們上大學，打算到深圳去打工?；厶m很舍不得他，忍不住哭鼻子。這件事給來福的觸動很深，第二天他就跟陳大冬提出自己不上大學了。他可以不讀大學，但不能接受陳大冬遠赴深圳工作賺錢。為此，他還拿出自己這些年攢的錢。
陳大冬安撫他的情緒，表示深圳可以暫時不去，但來福必須要繼續考大學。放學后，一朵告訴來福，自己想孤注一擲，只填一個北京的志愿，如果考不上，她就出來打工掙錢，減輕家里的負擔。來福嚴肅地告誡她，不要想這些有的沒的，他會盯著一朵填好志愿?；厶m也不同意一朵只填一個志愿，得知來福又去找了虎頭，她讓一朵轉告來福，別動什么工作的念頭，好好考大學。來福找虎頭聊天，虎頭一聽他不想上大學，差點覺得他瘋了。作為這些小伙伴中第一個工作的人來說，虎頭覺得上班真的沒來福想象的那么好，考大學出來，工作機會更多。
即便如此，來福也還是沒打消工作的念頭。看到自行車廠在報紙上登報招工的信息，他特地去劉家拜訪，向劉父詢問招工一事，并從他那兒拿了一份報名表。來福回家路上看到有招工信息，駐足詢問了幾句，竟發現陳大冬在這里做苦力搬啤酒桶，他極力克制自己，才不至于哭出聲來，而后轉身跑回了家。晚飯時，他沒有揭穿陳大冬善意的謊言，可他卻在夜深人靜的時候，給在東北姥爺和親爹寫了一封信，他想早點掙錢，大學四年的時間，他已經等不起了，希望他們不要怪罪他做的決定。
高考那天，來福將一朵送進考場，自己則去自行車廠填寫個人報名信息，參加技術員考核考試。他與父親陳大冬剛好錯身，陳大冬估計怎么也沒想到，最有望考上重點大學的來福，最終沒有去參加高考。
一朵和來福先后回到家，陳大冬和慧蘭決定明天送他們去考場，并接考完試的他們回家。來福為了不讓他們發現自己沒去參加考試，他迅速結束了自行車廠里的考核，然后翻墻回學校，假裝剛從考場出來的樣子。知道這件事的只有羅金虎，因為他去咨詢轉崗一事，無意中發現了來福沒去高考。來福叮囑他不能將這件事告訴自己的爸媽，羅金虎有些無可奈何。轉崗手續流程復雜，羅金虎像霜打了的茄子，眉宇間盡是失落?；圩优c他相反，反倒因為他還留在職工食堂而高興。
老徐查看考核成果，當他看到7號的來福做的車架子，四平八穩，他就露出了笑容。陳大冬和慧蘭帶著他們去下館子，來福一度想把自己沒去高考的事說出來，可惜被一朵打斷。勤勤高考完了，主動去找徐奮斗，徐奮斗把新寫的歌唱給她聽。既然來福真的沒參加高考，羅金虎也好再說什么，希望陳大冬能理解來福的決定。有天晚上，來福放心不下一朵，一再叮囑她要上大學，不能想工作的事?；厶m告訴陳大冬，家里存折上只剩下三千塊錢，如果要供一朵和來福上大學，這錢肯定不不夠的。
一朵奶奶也知道今年大學學費漲價了，她給陳大冬拿來自己攢的錢，陳大冬夫婦不肯要，一朵和來福也說不能要她的錢。得知陳大冬要去深圳，來福再次挽留父親，父親總是說只是去面試，看看工資待遇，又不是不回來了。來福如鯁在喉，自己沒高考的事，他此時此刻怎么也說不出來。一朵給筆友落花知秋寫了一封信，訴說她的決定和無奈，她與來福一樣，不想讓陳大冬那么累。來福特意去找徐叔，問他前幾天的招工考核有沒有印象深刻的，徐叔說沒有，他的話讓來福入墜冰窖，他擔心自己沒通過招工的考核。
陳大冬很快動身去了深圳，在那邊面試結束等待結果，他還買了今晚回家的車票。劉力揚得知來福沒參加高考，怒氣沖沖地指責來福，而來福心情沮喪，沒同他調侃。夜里，慧蘭正在給即將回來的陳大冬疊衣服，來福主動幫她，暗自下定決心等陳大冬回來，他就告訴他自己沒高考的事?？己送ㄟ^名額出來了，慶幸的是，來福通過了考核，而徐叔也因此知道了他沒去高考。來福去領號牌和工服，恰巧陳大冬回到廠里，徐叔想跟他說來福的事，羅金虎打岔，把徐叔帶到了一邊。
來福想親口告訴父親這件事，但陳大冬去廠里辦停薪留職，從同事口中得知他通過了廠里的招工考試。陳大冬回到家，拿鑰匙開門的手都是抖著的，他多希望這件事不是真的。但來福在他面前承認了，陳大冬氣得面紅耳赤，打了來福一巴掌，下樓把他做的自行車砸壞，回家把買來的電話也砸了，怒吼著讓來福滾出這個家。