四川省阿壩州，西索藏寨，村民們身穿藏族服飾翩翩起舞迎接清晨。而臥龍大熊貓自然保護區，楊耀州與女友夏柔小心翼翼地匍匐著，看到了一只野生大熊貓，很快二人被警察發現了。夏柔解釋他們迷路了，走錯路才跑到這里來的，楊耀州就是阿壩州本地人，他大哥楊衛州就是警察局偵查科科長。夏柔一個勁兒讓楊耀洲給大哥打個電話說說情，沒想到他的大哥楊衛州，就是眼前這位警察大哥。
今天是楊耀州三姐楊麗州出嫁的日子，李同是她阿爸親自挑選的女婿，但她顯然并不愿意嫁，流著淚說自己不想嫁了。但阿爸不肯讓她再過這種渾渾噩噩的日子，楊麗州她心愛的人跑去了國外，沒有任何音訊。大嫂接到電話說熊貓出事了，讓楊耀州帶著夏柔回去參加楊麗州的婚禮，體驗一下藏式婚禮。新郎新娘都穿著藏式婚服，在大家的簇擁下，楊父把楊麗州的手交給李同，隨后上臺接受大家的祝福。楊耀州帶著夏柔匆忙趕回來，為二人獻上了哈達。李同是外來女婿，大學剛畢業便來到了阿壩州，楊父和楊母一直在照顧他，他說會讓楊麗州過上好日子。
楊麗州與李同挨著敬酒，楊麗州突然有些不適，獨自走開了。楊父和楊母看到楊耀州和夏柔在另一桌吃飯，想去看看，二哥楊建州和盧武娟先一步去見了二人。楊母隨后也來了，楊耀州連忙把夏柔介紹給她，楊母十分喜歡，夸她長得好看。舅舅問楊耀州大學畢業后什么時候回來工作，楊耀州說還早著呢，他還要讀研究生，然后出國讀博士，這件事情楊耀州并沒有告訴楊母和楊父。
楊父正和若爾蓋的老朋友貢布聊天，舅舅也來了，楊父在若爾蓋當書記那幾年幫大家做了不少好事，貢布十分感謝他，舅舅笑著說妹夫厲害，等楊耀州讀完研究生出了國就更厲害了。楊父聽到這些有些詫異，他從沒聽楊耀州說過。楊父特地去問了楊耀州，楊耀州表示人往高處走，水往低處流，但楊父認為他是阿壩州培養出來的大學生，家鄉還很艱苦很缺人才，楊耀州回來為家鄉出力是天經地義的。楊母為夏柔換上了藏服，楊耀州為她解釋楊父是漢族，楊母是藏族，這樣漢藏家庭很常見。
楊耀州帶著夏柔去跳舞，不過這里海拔有些高，夏柔有些不適應。夏柔覺得楊父楊母不是很贊成楊耀州讀研出國，楊耀州說自己是家里的頂梁柱，必須要讀研讀博士。而楊父想的是，絕不能讓楊耀州得逞。楊父起身帶著楊耀州進了屋里，斥責他不懂禮貌今天回來應該第一時間和他們打招呼的。隨后楊父發了脾氣，楊耀州坦白自己就是要和夏柔一起出國，但這是他自己的事情。楊父很生氣，這是老楊家的事情，不是他一個人能做主的！楊耀州最不愿意聽這話，他不愿意和哥哥姐姐過一樣的人生。楊母見二人吵了起來也很生氣，楊父卻還是警告楊耀州，絕不允許他打著讀書的名義跑到國外去，絕不允許他離開阿壩州一步。
楊耀州帶著夏柔去九寨溝玩，夏柔不斷感慨這里太漂亮了。木材經濟消失，阿壩州急需找到產業經濟新支點，楊父認為阿壩州最寶貴的是有得天獨厚的自然條件，應該把這些景點作為經濟支點，但現在的困難是缺少人手。阿壩州待遇不高，缺少人才。楊耀州說讀完研究生就和夏柔一起出國，一起環游世界，向她求婚。楊父回家得知楊耀州和夏柔一早就去了九寨溝有些生氣，他可是要和楊耀州談留在阿壩州工作的。夏柔接到了父親打來的電話，她媽媽在家暈倒了，她要立刻回南京去。楊耀州決定陪夏柔一起回去，沒想到也接到了楊父的消息，命令他立刻回來。送走夏柔后，楊耀州突然接到阿壩州人事局電話，要他來報道，楊耀州一頭霧水。
