清溪鎮的宮家是百花嶺煉香第一大戶，宮家少爺宮少華和浣紗鎮的蘇家大小姐蘇雨寧從小就訂下了婚約。
宮少華和蘇雨寧青梅竹馬一同長大。蘇雨寧天賦異稟，對味覺特別敏感，是百花嶺公認的第一調香師。
宮少華外出學習煉香，蘇雨寧邂逅玉泉鎮香家的大少爺香浩宇，兩人一見鐘情。蘇家毀婚，宮老爺貪圖蘇家賠償的祖傳香水秘方，瞞著宮少華同意了退婚。
蘇雨寧入嫁香家當天，宮少華趕來阻止婚禮，沒料到連累宮老爺意外身故。香家本就是宮家最強有力的競爭對手，兩大家族明爭暗斗多年。如此兩家更是結下仇怨。
香浩宇在蘇雨寧的幫助下研制出了一種舉世無雙的好香水。香浩宇認為新香水猶如美麗的蘇雨寧，有著令男人不飲自醉的魅力，將新香水命名為“國色天香”。
新婚未滿月，上海萬國香會開展在即。而百花嶺風俗，蜜月里空了洞房大不吉，主新婚夫婦不能白頭到老。蘇雨寧卻相信“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，支持香浩宇攜“國色天香”赴上海參展。
蘇雨寧的帖身丫環玉兒一直暗戀宮少華，盜走了國色天香的秘方去投奔少華。但玉兒看出少華只是在利用自己，在最后一刻毀掉了秘方，被暴怒的少華殺害在后花園的薔薇花架下。玉兒臨死前詛咒少華——你永遠也不會再得到一個女人的真愛！
碼頭上，欲前往上海參展的眾商家聚在了一起。香家的“國色天香”震住了所有商家。少華當機立斷，放棄參展，打道回府。眾商家也無奈棄權，香家一枝獨秀，代表百花嶺獨赴上海。
情場商場兩失意的少華發下毒誓，要奪回屬于自己的女人，奪回屬于自己家族的榮耀。
香家二少爺香浩澤是庶出。其母梅姨娘趁大少爺遠赴上海，為兒子謀求參與掌管家族生意的機會，被香夫人香林氏以大少爺已有大少奶奶幫手為由拒絕。母子倆對能協助香浩宇事業的蘇雨寧懷恨在心。
少華的心腹隨從賀坤設計套住了香浩澤。在少華的威逼利誘下，香浩澤答應協助二人對付蘇雨寧。浩宇走后，浩澤代替浩宇送蘇雨寧回門。當夜，蘇府發生滅門慘案。