人群里突然咯咯沖進幾只雞，緊接著街那頭傳出吵鬧聲，大家都朝街那邊看去!
高第街上，胖嫂狼狽不堪地在咯咯叫的雞后狂追!
胖嫂30多歲，是嫁到高第街的媳婦，在國營飯館當服務員，老公瘦佬身體一直不好，長年在家歇病假。胖嫂下有兩個兒子、上有公婆要贍養，一大家子人全靠胖嫂一人的工資，很不易，且住房極其擁擠。為了貼補家用，胖嫂偷偷在自己床底下養雞，高第街的人都知道那幾只雞就是胖嫂的命!
志海、祥仔等幾個小伙子連忙都跑出去幫胖嫂捉雞!滿頭大汗，總算捉到了，物歸原主，交還給胖嫂手里，胖嫂千恩萬謝著，一數，還缺一只大花雞，急!
高第街后靜寂的小巷里，剛剛回城的喬云詩提著行李埋頭疾走，遠處傳來的節日鑼鼓聲更加映襯出了她內心的復雜，對她來講，高第街只有空宅一座，早已找不到容身之所!疾行的云詩突然和騎自行車的人撞了個滿懷——竟是許志川!
嘩啦啦，志川腋下夾著的復習資料全都掉在了地上。
志川驚喜!脫口而出：“云詩?!”
其實大哥之所以來許地，心底也是隱隱期待著能夠遇到云詩!云詩喜歡志海，但偏偏大哥志川卻喜歡云詩，但這是大哥的秘密，從沒向任何人吐露。
大花雞找到了!
果不出胖嫂所料，雞被譚少飛偷抱了去，正朝前飛奔，祥仔、志海幾人攔住少飛，胖嫂氣得上前一把奪過雞!
少飛家和胖嫂家比鄰而居，都是高第街的街面住戶。
少飛號稱“高第街一霸”，小流氓，留長發，穿衣怪。少飛是個棄嬰，好心的譚嬸把他撿回家養大，倆人是養母子關系。譚嬸終身未婚，一直是街道活動積極分子，專門管教爛仔的，誰想不知是少飛天性頑劣，還是因為憐惜他的身世從小太過疼愛嬌縱所致——譚嬸自己的兒子卻偏偏成了高第街最叫人撓頭的爛仔!少管所、派出所幾進幾出，因為名聲太壞，沒人敢要他去工作，至今待業在家，自然更加惹是生非，譚嬸頭疼死了!
眾人的喧鬧聲中，高第街突然爆竹齊鳴，鑼鼓陣陣——新年來臨!
志川的自行車上馱著云詩的行李，大步朝人群中的志海、祥仔走來。
高第街的幾組年輕人，許志川、許志海兄弟倆，喬云詩，祥仔和妹妹小桃，爛仔譚少飛等幾人并肩站在1979年春節的高第街邊，想著這一天里的新鮮事(冼伯家香港親戚的信息;政府登門勸說開店的信息)，遠遠聽到冼伯家傳出的電視新聞聲和人們嘰嘰喳喳興奮的議論聲，就連空氣里好像也在醞釀著某種巨變的氛圍在發酵，越來越令人感到興奮和不安。
在大時代的滾滾洪流中，高第街迎來了1979年的春天。
與此同時，廣東鄉下。
阿英呆呆看著志海留給她的地址，腦海里也在閃回許志海的身影!看著家中被病痛折磨的母親和小弟，阿英終于下決心去廣州闖蕩。
春節剛過。廣州。
(1979年，一大批知青回到廣州，原本空曠的街道一下子變得擁擠起來，如何安排他們就業的問題，變得異常嚴峻。)
云詩不想在家閑呆著，把長發編成辮子，全都塞進帽子里去，把本就瘦弱的胸脯用布緊緊纏起，像個男孩樣了，來到志海干活的工地附近的貨倉搬東西當臨時工。
工地上、貨倉邊，許志海和喬云詩奔波的身影。
在沮喪、勞累的工作中，志海總是想起廣東鄉野間那片燦爛的野花和阿英姑娘，她的影子，總是出現在眼前!沒有送出的野花已經成為干花，藏在他的衣兜里。在歇工或臨睡前的短暫時刻，志海總要拿出那朵干花看看。某天被云詩看見，追問，云詩的內心充滿惆悵。
志川開始專心備戰高考，時間緊迫感特別強烈：年紀大了，再不考就。
廣東鄉下。
堂叔就要離開老家去廣州做工。
阿英簡單收拾行李，叮囑弟弟好好在家照顧母親，臨別前母親從褥子底下拿出僅有的揉爛了的一塊錢，使勁塞進了女兒手里!阿英硬是忍住眼淚，母親和弟弟的淚水卻一顆一顆地落在了她的手上。
阿英提著簡單的行李來找堂叔，跟在堂叔身后，上路了。
明知弟弟就在身后相送，阿英卻沒有回一次頭。路途遙遠而崎嶇，阿英發誓，掙錢治好母親的病!讓母親和弟弟過上幸福的生活。
阿英第一次來到廣州。
剛走出火車站，阿英就發現東西被人偷了!身上僅有的那一塊錢，母親臨出門前死死塞進她手里的那一塊錢!眼見小偷譚少飛泥鰍般的身影就要隱沒在人群中，不顧堂叔在身后大喊，阿英撒腿狂追!
剛到廣州的阿英一一跑過廣州的街景。
從沒見過這樣的女孩!要是別的女孩子早都放棄了，但這個來自農村的女孩卻有股子豁出命去也不怕的勁頭!且從小吃苦的她身體健康，跑得飛快!
直到把小偷給追服了!少飛實在跑不動了，終于氣喘吁吁地停下，阿英在身后也氣喘吁吁地追來!倆人連倒氣的勁兒都沒有了!
少飛討饒，阿英卻不放，抓住他不讓走。少飛急了，說阿英給臉不要臉，轉身要跑!
關鍵時刻，祥仔出現，英雄救美!抓住了小偷少飛!
祥仔今天出門是想去火車站找找零工，卻無意中看到這么一幕，救了阿英!
祥仔第一眼就愛上了阿英!
(愛情的種子，貧窮的身世，為后面阿英來到廣州高第街的奮斗，埋下伏筆。)
祥仔、阿英拽著譚少飛來到高第街，阿英這才得知少飛是高第街出名的爛仔。
倆人押著少飛來到高第街的時候，譚嬸正在街道開會，正在談現在大批回城知青成了待業青年，游手好閑，成了社會不安定因素，怎么安置待業青年、解決社會不安定因素的問題，好，偏偏在這時，自己兒子竟然被人抓了個現行小偷，帶回來在眾人面前丟人!氣得譚嬸打了少飛一個嘴巴!少飛當眾受辱，從此恨上祥仔和阿英，跟祥仔、阿英較上了勁!處處搗亂。
祥仔為了顯示自己，向阿英介紹高第街、許地的悠久歷史。
見哥哥帶回一個漂亮女孩，小桃也第一面就喜歡上了爽快的阿英。
高第街邊有人擺出碗碟，可以用布票、糧票換些東西，阿英看著覺得新鮮。街角一對年邁的阿公阿婆吸引了阿英的注意力，倆人推一輛三輪車，在賣香蕉。青香蕉賣給北方人，這樣帶回北方剛好熟了，黃香蕉賣給本地人，拿竹籃子裝錢。兩位老人剛剛結束一天的買賣，正在數竹籃子里的錢。
阿英看看自己手里都攥出水來的、好不容易才追回的那一塊錢，再看看這對年邁的阿公阿婆竹籃子里的那些錢——鮮明的對比!阿英羨慕的眼光!
看著阿公阿婆在街角的陰影里數錢的身影，阿英一步三回頭。
在高第街擺攤的這對阿公阿婆，給剛到廣州的阿英留下了深刻印象。
祥仔突然帶個漂亮姑娘出現在高第街，在老街坊中間引起議論，紛紛上前打招呼，把阿英從頭看到腳。其中看得最仔細的，是胖嫂的老公，瘦佬。
瘦佬病休在家，有個愛好，就是喜歡跟大姑娘小媳婦多聊幾句，偏偏胖嫂是個頂愛吃醋的女人，把老公看得很緊，沒少跟瘦佬為這事吵架。瘦佬雖瘦但打起老婆來可真不是吃素的!加上他愛喝酒，酒后打老婆成了高第街上這對夫妻的保留節目。
為了給母親掙錢看病，阿英來到堂叔打工的工地苦干，她負責做飯，不做飯時搬大袋水泥，別人都認為很曬很苦，阿英卻整天樂呵呵的，能有份工做，她已經很開心了!但是，阿英無時不刻不在惦念著鄉下的母親和弟弟。母親咳血病重，怎樣才能盡快掙夠給母親看病的錢?這是她眼下最著急的!
烈日下的工地，阿英嬌小、美麗的身影出現在男人們中間，格外扎眼。
志海在沉重的勞動中抬頭喘口氣的時候，無意中看見了不遠處正在男人群中搬水泥的女子身影，竟是阿英!許志海不敢相信自己的眼睛!丟掉手中的工具，著魔一般朝搬運水泥的隊伍走去，離阿英越來越近，越來越近——當阿英又背上一袋沉重的水泥時，肩膀上的重量突然減輕了!阿英詫異地回頭望去——竟是那個帥氣的知青許志海!
萬萬想不到，日思夜想的倆人，竟在這里重逢!
工地旁，兩個年輕人，黎戰英和許志海，有了短暫的休息片刻。但滿腔思念之情，真到了嘴邊，許志海反倒不知該說些什么了!阿英忙著給大家分飯、盛飯，輪到許志海這，給他盛了最滿的一碗!大家都笑了，開起倆人的玩笑來。阿英和志海的臉都紅極了。
得知阿英身世，見阿英生活條件那么艱苦，卻這么樂天，許志海被深深打動，從此，志海總在工地照應阿英，兩個年輕人之間愛的火花萌發。
高第街。政府再次登門勸冼伯開門營業。
同時，看到祥仔家的窘境，譚嬸和街道干部登門勸祥仔響應政府“自謀出路”的號召，在高第街擺攤做生意養家活口。祥仔難以接受，街邊仔是最被人瞧不起的，寧可在家待業也不當街邊仔!況且政策總是說變就變，萬一又變了，到時候他怎么辦?所以雖然譚嬸反復說：“你試試看吧，你會搞無線電修理，不如搞個修理店吧。”祥仔仍很矛盾。
在大家都在為前途而感到焦慮的時候，小桃卻過著無憂無慮的幸福生活，18歲的小桃是高第街最躍動、最耀眼的色彩!
小桃開朗熱情，追求者眾多，一個叫亮仔的男孩追得最兇。亮仔在工廠做工，常招人到家里開舞會，跟小桃就是在他家舞會上認識的。亮仔家的香港親戚從香港帶回小型錄音機，很時髦，大家都聽得入了迷!美中不足是音量不大，小桃想聽歌學唱，抱怨聲音太小，祥仔想給妹妹做個放大器，就是音箱，四處去找木板。
祥仔偷偷跑到海運局工地附近的貨倉去翻，無意中破布一掀開，驚訝，破布下竟是一架蒙灰的鋼琴!更讓大家驚訝的是，一直裝扮成男孩樣子當搬運工的云詩聽到祥仔胡亂敲擊發出的鋼琴聲，忍不住跑過來，已經很久沒碰過鋼琴的云詩，一見到琴，就什么都忘了，竟然不管不顧地丟下手里的活計，坐下來，開始彈琴!
當云詩手下美妙的琴聲響起，貨倉和附近工地的工人都忍不住停下手中的活跑過去聽——大家都驚訝地看著彈琴的云詩，直到這時才發現：原來整天灰頭土臉跟他們一起搬貨的人，原來竟是個清秀的女孩!
阿英和志海也忍不住跑過來一起聽，云詩動人的琴聲。
一曲彈罷，所有人都被感動。人群中的志海說出曲子的名字和來歷，明白喬云詩其實是在為自己彈奏，因為那是他從小最喜歡的曲子。
云詩目光灼灼地看著志海，阿英和祥仔從云詩望向志海的眼神里發現了什么，阿英突然明白了云詩對志海的心思!
志海趁大家不注意去拉阿英的手。
云詩其實早已察覺志海對阿英的喜愛。此時不知是因為失望，情緒的打擊，還是連日的勞累拖垮了她本就瘦弱的身體，云詩暈倒在地，碰倒了一旁堆放的貨物砸在她手上!大家趕緊圍過來，阿英端來米湯給云詩喂下去，云詩醒來，卻發現手被砸傷。
幾人陪云詩趕到醫院，得知手的傷情可能影響她今后無法做職業鋼琴家，再怎么苦云詩都不在乎，但手是她的命!云詩哭了。
阿英和志海、祥仔一起，慢慢送云詩走回高第街。
因為已經意識到云詩對志海的心思，為了不再刺激云詩，阿英有意避開志海，而是跟祥仔走在一起，讓志海陪云詩同行。
看著前邊并肩而行、看上去那么般配的祥仔和阿英，走在后面陪伴云詩的志海感到了失落。
走進高第街，阿英又看到賣香蕉的阿公阿婆，黃昏時分在數竹籃子里的錢!
祥仔告訴阿英街道勸他做街邊仔的事，問阿英意見。想不到別人都反對當街邊仔，阿英卻鼓勵祥仔說：“原來在街邊擺攤賣香蕉也可以賺錢!婆婆公公都能做，我們為什么不能做呢?我們又比人家年輕有力氣，我們做肯定好!反正做人有雄心有信心，不怕苦不怕累，一定能走出條路來!”
阿英的話對祥仔沖擊很大!想不到這個女孩這么有主意!祥仔把阿英的話記在心頭，并不由得對阿英有了幾分佩服，更加喜歡這個與眾不同的女孩。
這一路，四個年輕人心底各有滋味。
但幾人又都默默的，誰也沒有挑明。
夜。許地，云詩棲居的小屋。
阿英悉心照顧云詩。為云詩煎藥熬湯，做飯給她吃。云詩看著一直在旁默默幫助阿英的志海，心底復雜的滋味油然而生!。
這夜，擔心喬云詩的身體和精神狀態，阿英留下來沒走，陪云詩。
這夜，兩個女孩的長談，微妙相處。
阿英和云詩，兩個出身、背景、性格都全然不同的女孩，第一次彼此真正意識到對方的身份和心意。
阿英得知云詩的身世，云詩因思念在香港的父母而落淚，阿英在安慰云詩的同時，卻默默承受著對重病寡母和年幼弟弟的思念。這種思念有多強烈，阿英心底的愿望就有多強烈——阿英腦海里總在閃回那對在高第街邊擺攤賣香蕉的公婆的身影!“街邊仔”，祥仔白天對她所說的這三個字，一遍又一遍地在她腦海里出現!阿英開始琢磨：要想辦法用自己力所能及的方式盡快改變生活!
同夜。祥仔家。
知道今夜阿英就住在云詩家里，祥仔翻來覆去睡不著覺，終于偷偷起床，披衣朝云詩家走去——耐不住思念的他只是想離阿英近一些。
妹妹小桃早就窺破哥哥喜歡阿英的心思，暗下決心，要幫哥哥娶到阿英姐!
同夜。許地，云詩家。
阿英披衣走出云詩家，來到許地祠堂。
云詩偷偷跟蹤阿英走出。
夜。月光下的許地祠堂里。
祥仔和阿英交心的談話。阿英的身世使她在廣州面臨特別巨大的壓力，而在高第街的所見所聞給了她啟發，阿英對祥仔提出了想擺攤開檔的心思!阿英的大膽和熱情令祥仔深受鼓舞，看著此刻月光下的阿英，祥仔更加愛阿英，想去拉阿英手，阿英卻躲開。
第二天一早。得知云詩昨日病情的大哥志川來高第街看望云詩，惦記阿英的志海隨哥哥一起前往。
兄弟倆一大早來到高第街，卻見阿英和祥仔在一起，原來賣香蕉的阿公阿婆出檔，阿英和祥仔一起幫助他們，并且打聽擺攤的事。
志海不快，大哥這才察覺到阿英在弟弟志海心目中的位置。
一大早，譚嬸用盡職盡責地用喇叭高聲宣讀廣州市委《關于安排城市待業青年就業的通知》：“。允許待業人員自籌資金，自帶工具，自選場地，自由結合，從事生產和開辦生活服務事業，以及從事不剝削他人的個體勞動。”