北宋宣和年間，朝廷大興花石綱。宋徽宗趙佶下令修建工程浩大的萬歲山，朝中大臣多有進(jìn)諫反對，童貫、蔡京卻執(zhí)意繼續(xù)舉辦杭州制造局。雙方互不相讓，這日，趙佶升早朝，談及萬歲山的進(jìn)程，宰相蔡京上奏道萬歲山雖美，仍缺一塊鎮(zhèn)山之石，并說江南就有一靈異之石，名叫璇璣。趙佶下旨命童貫擇日啟程尋訪此石。此時(shí)，工部侍郎盧廷憤起揭露了童貫借修萬歲山之名給百姓帶來的苦難，反遭童貫陷害，最終被革職充軍。宰相蔡京發(fā)現(xiàn)趙佶近日神情憂郁，趙佶自稱近日常夢見一紅衣女子，美貌非凡，卻不得靠近，甚是懊惱。蔡京進(jìn)諫趁童貫赴江南求石之際，同時(shí)尋訪此女子。?童貫領(lǐng)命前往江南。一白衣青年攔路行刺，終因力單難支，被俘監(jiān)押。江南青溪縣，皇上選秀女，到處有探子尋探。青溪縣碣村方竹翁之女方玉兒，才貌非凡，這日進(jìn)城看望青梅竹馬的方浩，因其美貌在路上被探子盯上。
方浩回到自己的方氏漆造社，得知玉兒來找過自己又出去了，想起城里張榜選秀之事，大感不妙，忙出門去找。這邊玉兒被官府派出的探子盯梢，渾然不知，行至一小巷，剛發(fā)覺不妙，兩個(gè)探子已圍住去路并欲強(qiáng)行帶方玉兒去官衙，玉兒情急之下謊稱自己是有夫之婦，正當(dāng)危急之時(shí)碰巧方浩路過，玉兒才逃過一劫。童貫到達(dá)睦州，并得知青溪縣確有一座山名為璇璣嶺，山上多是奇石，又聽睦州知府匯報(bào)說選秀之事正加緊進(jìn)行，不由十分高興。趙佶又在夢中遇到了那入畫之人，但最后仍又不見蹤影。方浩因?yàn)檫x秀之事，心中很是不安，并做夢玉兒遇險(xiǎn)，老漆師方九成認(rèn)為這是不吉之兆，勸方浩盡早與玉兒成婚，以免夜長夢多。
方浩向方玉兒提出提前完婚來逃避選秀，上門向玉兒父親方竹翁提及此事，方竹翁沒有馬上應(yīng)允。原來族里有習(xí)俗父母雙親過世三年內(nèi)不能操辦娶親嫁女之事，否則將會有災(zāi)禍降臨。金國阿骨打來朝要求得到大宋皇帝的《江南美人圖》，而趙佶正為尋找入畫之人而焦急，只盼童貫?zāi)茉缛諏さ饺氘嬛恕＿x秀已波及碣村，村里的年青女子紛紛為了逃避選秀而結(jié)婚。選秀的官差已經(jīng)到方家來登記了，這使方竹翁意識到事態(tài)的嚴(yán)重，打點(diǎn)官差蒙混過去后，方竹翁答應(yīng)方浩和方玉兒近日完婚。然而，在成婚當(dāng)日方浩的父親卻出事了。