胡自力風風火火趕到竹林鎮要淑紅重回華宜，淑紅要在著陪刑。胡自力以離婚相威脅，氣勢洶洶地走了。?竹林鎮有條竹林大街，是全鎮唯一一條最繁華的大街。鎮上所有的飯館、商店、銀行、美容美發店都集中在大街兩旁。街兩旁的景色不奢華，但十分秀美。一位腿微跛的清潔工秦木石給淑紅留下很深的印象。他一個人，白天、黑夜，一天幾次地清掃著這條大街。淑紅從小飯館女老板的嘴里知道，秦木石曾是礦上的礦工，勞模。為救同隊的礦工，被礦車撞殘了腿，不得不離開礦山。現在礦上一個月給秦木石開著兩千多塊的工資，木石衣食無憂，但他閑不住，就扛起了掃帚把，把清潔竹林大街的活攬了下來。他是義務的，一分錢不要。
真真死磨軟泡要來看她和淑紅的一民、樂文留下來在竹林鎮陪著她和淑紅。淑紅租了一座農家院子，連同父親李連義淑紅和三個孩子高高興興地搬了進去。經過秦木石的介紹，一民、樂文進了礦山成了一名礦工。一個人一個月可以掙一、二千元。淑紅松了口氣，但自己的工作遲遲沒有著落。秦木石幫她想辦法，還是不行。?淑紅、真真、一民、樂文推著李連義去探望小剛，見到癱瘓的姥爺，小剛痛苦地用頭狠撞桌子，幸虧被警察及時制止，才沒釀成大禍。淑紅沒想到，因為看到癱瘓的姥爺，小剛拒絕學習，拒絕再見淑紅和一民他們。真真又突然失蹤了，淑紅到處找也沒找著。
小剛還是拒見淑紅。老管教民警康宏恩告訴淑紅小剛的性格內向、單一、容易極端。但一旦失控就很難控制。淑紅心里波濤洶涌，她根本沒想到，自己生養了十七年的兒子，她并不理解。?淑紅不愿接受教師的工作，所以她能選擇的工作極少，遲遲沒有找到工作。真真為掙錢替淑紅還債，在一家洗浴中心做保健員。杜曉峰來洗浴中心，真真做完足底，曉峰沒事找事兒。真真不卑不亢，曉峰竟然沒發火，還多給真真簽了二百塊小費。?小剛還是拒絕學習，真真也一直沒回來。淑紅逼著樂文說出了真真的去向。淑紅力勸真真回到她的身邊，沒想到遭到真真激烈反對。樂文也被真真罵得狗血淋頭。淑紅十分驚詫，真真怎么會有這么狂野的一面。