夜已深，華宜中學老師李淑紅的兒子小剛一夜未歸！?次日一早，警察在校長室等著她。小剛昨晚參加了盜竊汽車輪子團伙，司機在追趕過程中被一輛大卡車撞傷，生命垂危。小剛被巡警抓獲，刑事拘留。警察還告訴她，對于犯罪過程、經歷，胡小剛供認不諱。校長要淑紅回家處理，課由其他老師代。但淑紅還是堅持給同學們上課。可是面對幾十雙天真無邪的眼睛，卻一句話說不出來……?淑紅收拾小剛的東西，想發現兒子參加犯罪團伙的蛛絲馬跡，結果一無所獲。淑紅沒敢把小剛被抓的消息告訴父親。母親去世，父親身體還十分健康。父親李連義把小剛視為掌上明珠，他不斷問起小剛何時回家？淑紅告訴了丈夫，可淑紅沒想到，當胡自力知道小剛被刑拘后摔了電話。淑紅把小剛的一些衣物和日用品送到拘留所托警察轉給兒子。
淑紅請假回到家發現父親不見了，就去找。回到家，胡自力指責淑紅是怎么教育的孩子？天天教育人家的孩子，竟然把自己的孩子教育到犯罪的道路上！聽著丈夫的數落，淑紅無語。父親回來了，責問淑紅，小剛的下落？胡自力說出真相。父親聽完后就吵著要去看小剛，怎么勸也不聽。?胡自力想靠著錢通關系去探望小剛，聘請一位律師為兒子辯護。淑紅不同意，遭數落。父親像消失不見蹤跡。淑紅問遍了親朋好友，無人知曉去向。?胡自力依靠律師間接地接觸、了解小剛的情況。小剛是在和幾個同伙盜竊一部小轎車輪胎時司機發現，司機追趕被車撞傷，現仍昏迷不醒。當時只有胡小剛在受傷的司機身邊，因此巡警只抓了小剛，小剛聲稱一切責任都由他負。
淑紅著急的尋找著父親。學校代班老師對班上的情況一無所知，班上的情況一片混亂。校長請淑紅回校帶班。淑紅和胡自力商量，胡自力堅決反對。淑紅不顧胡自力反對，還是回到學校帶班。?父親找到了，但經診斷為精神受刺激導致腦大面積血栓。淑紅一邊勸慰丈夫，又要照料父親，還要去學校帶班。腦海里還不斷閃過張定國妻女的面容。?看守所有規定不許探視。淑紅就站在后山坡去等犯人放風。看不清哪個是兒子，就大聲喊：小剛，媽媽看你來啦！好好認罪，媽媽等你回家！一連三天，沒人回答。第三天，終于，淑紅看見有個灰色的人影閃出犯人隊伍，趴到地上，重重地向她叩了一個頭。?淑紅還是咬牙重新走進教室給學生們上課。她繼續去看劉曉慧，劉曉慧還是把她拒之門外。一個叫韋真真的女孩子約她見面。淑紅莫名的來到見面地點。