雙槍老太婆、華為帶著游擊隊在囚車的必經之路設下埋伏，準備解救江姐，但車上卻只有甫志高。雙槍老太婆手起槍響，甫志高得到了應有的懲罰。江姐在深夜被押進渣滓洞，單獨囚禁起來。徐鵬飛親自審訊，但酷刑沒有使江姐屈服。面對這樣一群堅強無比的共產黨人，徐鵬飛惱羞成怒，命令屠殺一批共產黨政治犯。敵人又在生活上對渣滓洞施加壓力，實行定量供水，縮短放風時間，并要求政治犯在放風時跑步。面對種種無理的要求，許云峰和獄中的黨組織號召大家團結起來與敵人斗爭。
徐鵬飛決定再次提審江姐，在酷刑面前江姐堅貞不屈。渣滓洞里的難友把自己僅有的水集中起來，準備給江姐用。清晨，被折磨得奄奄一息的江姐被抬了回來。一放風，龍光華就從樓七室抱著水罐沖了出來，向江姐的囚室奔去。在江姐的牢門前，狗熊攔住了龍光華，摔碎水罐，憤怒的龍光華把狗熊打倒在地。狗熊拔搶打死了龍光華，罪惡的槍聲激怒了渣滓洞全體政治犯。在余新江和劉思揚代表大家與所方談判未果的情況下，渣滓洞開始絕食斗爭。每個牢房都在默默地用能夠找到的材料寫挽聯，做花圈，準備悼念龍光華。4天過去了，渣滓洞看守所所長貓頭鷹感到大事不妙，來找許云峰談條件，結束絕食。許云峰說要談可以，但你已沒有資格了，讓徐鵬飛來吧。
徐鵬飛萬萬沒有想到的是渣滓洞在絕食，而且已有4天了，他來到渣滓洞讓魏吉伯宣布了結束絕食的條件。但許去峰毫不讓步：必須答應全部條件，否則絕食不會停止。黔驢技空的絕食不會停止。黔驢技窮的徐鵬飛只有讓步，絕食斗爭勝利了。渣滓洞掛起了挽聯，搭起了簡樸的祭臺，全體政治犯集體悼食龍光華，為烈士送行。解放戰爭到了最后階段，國民黨節節敗退，蔣介石下野，李宗仁上臺后謀求與中共和談。西南長官公署命令徐鵬飛配合李代總統的工作，釋放部分政治犯和對獄中的政治犯要寬松，徐勉強執行。恰逢新年，余新江和孫明霞號召大家開個聯歡會，這一倡議，使新的渣滓洞沉浸在歡樂中。老許通過余新江告訴江姐，要獄中的黨組織做好越獄準備。就在大家沉浸在喜悅當中時，許云峰被敵人秘密帶離渣滓洞……