很多很多年前。小鎮青年張礦與女友袁媛的感情遭到袁媛母親的反對，他去省城創了一番卻沒闖到什么名頭，但袁媛卻無論如何都要繼續跟他在一起，張礦下定決心要創出一番名堂。
象城要舉辦一場國際馬拉松比賽，大家都說如果誰能弄到這個項目，那肯定能賺大錢，甚至能在這個小城市里橫著走。象城有志青年張礦被抓到了公安局，老民警范學軍依法對他進行提問。今天在馬拉松比賽現場，張礦出現在現場，在范學軍的逼問下，張礦只能從今天早上說起。一早，張礦和淘金礦首席設計師劉明便提交了馬拉松的項目計劃書，而報名的都是象城大公司，張礦說這就是破釜沉舟。劉明有些擔心，他們要的可是公司資產證明，但張礦卻很有信心，只要讓評委看到自己能搞定灰哥，這些都是浮云。
二人正在商量的時候，房東大爺來敲門罵街，張礦只得帶著劉明躲起來，并且下定決心，今天就是他翻身之日！就這樣，二人出發去了現場，卻依然卡在了資產證明這一項。張礦沒有私心，只要把灰哥請來發布會現場，這事兒一定能成。早上八點，車子進入象城雜技團。女友袁媛，象城雜技團少班主，雜技團面臨倒閉，袁媛一直在給雜技團的動物找出路，張礦也表明來意，為了灰哥。雜技團古靈精怪的秋秋見劉明在外面跑上去和他打招呼，結果把他迷得五迷三道。二人一起去看雜技團新排的演出，劉明借機溜去看望灰哥，原來他們口中的灰哥，是一頭大象。
張礦拖住袁媛，讓劉明把灰哥引出來，開著大卡車便離開了雜技團，猴子“大圣”也不知道在什么時候爬上了車。來到發布會現場，張礦已經勝券在握，見到觀眾席的吳老上前攀談卻被無視。等開場的時候，張礦拿著大圣不知道從哪里偷來的煙把玩，卻被誤認為是毒品交易接頭人，就這么莫名其妙被帶來了象城，而灰哥也在現場失控。吳老和崔黑妹來到警察局，想要找張礦了解關于灰哥的事情。
回到早上七點。象城商會會長高志偉吩咐崔黑妹擴大規模，加一倍。于是崔黑妹聯系了吳老，卻又安排了崔發去發布會現場接頭買賣。于是造成了發布會現場盤綜錯節的勢力，高偉志上臺講話時，便衣民警死死盯著現場的偽鈔交易團伙，卻意外造成張礦被抓，激怒大象，現場一片混亂。灰哥被選定為馬拉松吉祥物，所以吳老想要知道張礦是怎么搞定它的，但張礦現在是嫌疑人，范學軍表示不能直接見面。
在現場暈倒的劉明在一眾廣場舞大媽的注視下醒來，發覺情況不好急忙去找袁媛救人，卻醞釀了很久都不知道怎么開口。袁媛以為張礦晚上會給自己求婚，正在精心準備，劉明來報信的事情也被袁媛認為是騙她出去的借口，毫不慌亂地梳妝打扮，劉明大跌眼鏡。張礦解釋清楚誤會后立刻給吳老打電話，二人約好明天下午四點溫泉酒店會議室見。狗哥跑來報警，說張礦早上放大象把他的狗嚇死了，要找他算賬！今天早上八點，狗哥進入雜技團想把大象撂倒，因此前商量買賣不成便想出了如此的報復手段。不過還沒來得及實施，劉明就把大象帶走了。狗哥不死心跟到了發布會現場，成為了讓大象恐慌的關鍵，而他的狗也是被大象嚇死的。范學軍無奈，把他教育了一頓，還叫人盯緊張礦，他一定脫不了關系。
劉明和袁媛、秋秋三人來到發布會現場，張礦不明所以，拉開貨車的簾子想要告訴他們自己即將成功的喜訊，卻沒想到，大象“灰哥”消失了。
很久很久以前。崔黑妹救下了收賬反被追的狗哥，舊相識的二人在崔黑妹給狗哥的傷口上藥時迸發出十分曖昧的情緒。一次亂戰，狗哥心軟就下了一只在角落里受到驚嚇的小狗。酒店開業的時候，狗哥抱著花特地來找崔黑妹祝賀，但崔黑妹見老板來了二話不說就把他扔下，讓狗哥覺得十分不爽，覺得自己分明就是個舔狗。
大象灰哥消失了，張礦和袁媛他們在周邊找了很久都沒找到，知道這個時候張礦石口口聲聲都是自己的項目，袁媛氣的對他破口大罵，揚言找不回來就要弄死他。劉明和張礦一起喝郁悶酒、灰哥不是一般的大象，不能重新買一個更不能組一個，但劉明始終和他是一頭的。狗哥突然帶人來找張礦算賬，張礦見情況不明把劉明送走，問狗哥到底是怎么回事。狗哥說自己的狗被大象嚇死了，要張礦給個說法，劉明喝了酒拿著兩根棍子闖出來撒酒瘋，結果把自己砸暈了。
距離馬拉松開幕還有七天。受了傷的張礦喝劉明在為狗哥的愛狗送葬，卻停在了半路，因為聽到了灰哥的叫聲。狗哥的吉時要到了，不讓他們停下、非讓他們繞路走，這樣荒誕的場面引來了過路人的注意。灰哥丟了，人心散了，袁媛心煩意亂，小時候雜技團風光無限，可如今卻又是一另一番景象。狗哥，找人拉橫幅，聲稱灰哥是瘋象，張礦和劉明蘭都攔不住。
雜技團人心散了，更是有人提出解散，袁媛不同意。有人報警發現假幣，還是美幣，地址就在張礦公司，此時張礦又打來報警電話，警察瞬間出動。袁媛父親要解散雜技團，把地賣了，但袁媛不同意，現在她才是法人。范學軍趕去處理張礦的送葬隊伍，收到消息說張礦公司的假幣真的搞錯了，那不是假幣，而是冥幣。
崔黑妹告訴吳老，要把馬拉松做到五萬人規格，吳老表示自己沒有這樣的能力，但崔黑妹拿到了吳老昨晚喝小妹上床的把柄。張礦來安慰袁媛，他們的項目還是要接著弄，大不了就換一頭新的大象。張礦和吳老約的時間要到了，二人談話間，張礦十分努力想要得到馬拉松這個項目，吳老表示馬拉松選手招募需要他來準備，一幅看好他的樣子讓他準備競標，心里卻打著不懷好意的想法。
狗哥約了崔黑妹來，今天的事情狗哥搞得有點大，崔黑妹覺得他徹底變了，跟以前完全不一樣了。狗哥還找了一幫人來充場面，崔黑妹再也忍不住了起身就走。張礦認為馬拉松基本內定了，希望雜技團參與進來。狗哥帶人來砸場子，雜技團大驚失色。
很久以前，志叔把制作假幣第機器找了個消災的地方埋了，這是他的老鐵，但有些時候該斷還是得斷了。多年后，這個地方成為了如今的雜技團。當時雜技團裝修的時候，志叔特地來看看情況，發現埋著印鈔機的地還沒有動工，于是志叔決定給雜技團的灰哥安排一個安逸的宿舍，當時的袁父對他十分感謝。
狗哥帶人來砸場子，他想要的是雜技團這塊地，張礦和劉明一行人見情況不妙偷拍起來，被發現后又是一場驚心動魄的火拼。雜技團唄這些人砸了個稀巴爛，劉明為了保護秋秋也暈倒了，袁媛看不過去準備交出地，但雜技團的大家在這個時候趕回來救場，他們還沒有辦離職手續，還是雜技團的一份子。是張礦一個個把他們找了回來，見到這一幕張礦松了口氣。狗哥因尋釁滋事被警方拘捕，距離馬拉松開幕還有六天，張礦和劉明在準備競標會。
張礦被謝會長請去開會，紅白喜事交流大會在批判張礦給狗送葬的事情，決定把張礦除名，張礦卻并不在乎，因為他即將成為馬拉松的合作方。馬拉松競標會現場，所有人看到張礦上臺時都一臉詫異，他就是那個給狗辦葬禮的。張礦不為所動，開始講起自己所做的PPT，然而始終抓不住重點的張礦被評委所嫌棄。吳老問起張礦的logo，張礦說這是雜技團的灰哥，引起了評委的注意，灰哥是象城吉祥物，和馬拉松互動一下那就更好了。張礦成功拿到了馬拉松的舉辦權，崔黑妹看得出來他只不過是吳老找來的下家而已，為了盯著吳老，崔黑妹派人跟在他身邊端茶倒水。
張礦和吳老簽了合同，吳老讓他將公司的文件和公章交到他們公司來管理，這樣方便管理。志叔見到張礦，說想要約灰哥合影，張礦臉色有些難看，但也只能暫時答應。房東帶人來看房子，卻沒想到張礦拿到了馬拉松舉辦權，交上了房租，頓時揚眉吐氣。
張礦跑去雜技團查看情況，灰哥依然沒有回來，雜技團眾人都十分苦惱。范學軍執著于偽鈔的案子，卻因為太過認真大鬧市區引來了領導的批評，范學軍卻是一個字都聽不進去，只是表面上認錯。到了晚上，志叔來到雜技團與灰哥合照，雜技團想要用敬酒儀式把他灌醉。