七十年代一個寒冷的清晨，在中國南方的鄭和海域，海軍800號常規潛艇在通過“鄭和水道”時失重翻沉，大部分艇員獲救，艇長東方瀚海與失事潛艇消失在海底……?23年后，鄭和外海已被探明蘊藏著豐富的油氣資源，我國油氣鉆井平臺經常遭受某些偷覷者的軍事搔撓。總參謀部決定，在不影響和干撓中央既定的外交政策的同時，更有力地保衛我領海的主權和資源。然而，能否重新開辟那條具有十分重要的戰略意義的航道――被稱之為“死亡水道”的“鄭和水道”，成為我軍決策層爭論的焦點。正在這時，海軍內部網絡中出現了一篇對23年前處分東方瀚海提出異議的文章，并對800海難的權威結論提出了置疑，焦同決心要找到這個“江海客”。為論證開展打通鄭和水道的可能性，總參首長命海軍部參謀焦同對800艇海難事件進行重新調查。?焦同來到北方海濱城市洋城，找到了東方的老戰友，海軍洋城基地司令員秦矢。當焦同道出此行的目的時，秦矢和妻子海硯嵐似乎都受到了強烈的感情撞擊。硯嵐為紀念東方而創作的鋼琴協奏曲《波濤洶涌》的旋律仿佛又悠悠地從大海深處傳來……
焦同在海軍潛艇學院研究生班中找到了那位神秘的網上訪客：“江海客”，他就是學業優秀、思想活躍的研究生江白。江白在焦同的鼓勵下，決心繼續潛心研究“鄭和水道”和東方瀚海。為尋找有關鄭和水道的資料，他在網絡上發出了求援的信息，秦矢的女兒、海洋大學的青年學者海悅熱情地提供了有關資料，但因為誤會，江白惹惱了海悅……?秦矢對“鄭和水道”似乎是冷淡的態度令焦同不解；800艇的后繼艇806艇對23年前的海難更是談虎色變。焦同在洋城的調查工作停頓了下來，在準備回京時卻意外地從硯嵐處得到了海難的當事人、800艇政委施連志的地址。當焦同興沖沖地向施連志問起當年的情況時，受到的卻是莫名的排斥和冷遇；秦矢也責怪硯嵐不該將施連志的地址透露給焦同；施連志一家更是憂心忡忡，深恐女兒白雪因此受到傷害……
海悅發現父母因為東方瀚海而發生了不愉快的爭執，但并不知道其中的原因。因此，對23年前800艇的海難和東方瀚海也分外關注起來。“鄭和水道”、東方瀚海、21世紀的中國如何對海洋資源進行開發利用，成為江白和海悅這兩個年青人之間共同的研究課題，二人在合作中也逐漸擦出了愛的火花。?在一次軍民聯歡會上，白雪邀請江白同唱了一首歌。江白的舉止和歌聲都給白雪留下了深刻的印象。在聯歡會上，白雪發現曾經和父親爭吵的焦同也在場，并且以一種異樣的目光望著自己。天真的白雪回家后對父母說了此事，施連志夫婦大為震驚。?施連志找到秦矢家，對硯嵐道出了一個隱藏了二十多年的秘密――白雪是東方瀚海與戀人康婉若在特殊的時代背景中生下的遣腹女……