清康熙八年。首席輔政大臣索尼病逝，臨死上書(shū)孝莊太皇太后，交代身后之事，恐日后輔臣紛爭(zhēng)擾亂朝綱，孝莊深以為是心中頗為憂(yōu)慮。?康熙欲見(jiàn)安親王岳樂(lè)，岳樂(lè)閉門(mén)不見(jiàn)客，康熙不作聲張，和曹寅一道翻墻而入，巧遇青格兒，誤會(huì)而發(fā)生沖突。納蘭性德想英雄救美，竟與康熙斗起跤來(lái)，幸而岳樂(lè)及時(shí)趕到，大家才知康熙身份，康熙也了解到青格兒是鰲拜的女兒，真是“不打不相識(shí)”。青格任性胡鬧，被曹寅下令逐出了王府，納蘭性德也因沖撞皇上被扣了下來(lái)。納蘭性德母親桂夫人聽(tīng)說(shuō)此事大驚失色，欲入宮向太皇太后求情。康熙與岳樂(lè)交心暢談，說(shuō)出自己再也不要做兒皇帝一定要及早親政的決心，岳樂(lè)一驚。?鰲拜弟弟穆里瑪帶著眾武將慫恿鰲拜爭(zhēng)奪首輔，被鰲拜喝斥。
孝莊斥責(zé)康熙行事莽撞，并當(dāng)場(chǎng)令納蘭性德入宮做康熙的伴讀，康熙很是驚愕。納蘭性德與曹寅惺惺相惜，但康熙仍對(duì)納蘭性德耿耿于懷，他警告納蘭性德不會(huì)給他第二次機(jī)會(huì)了。曹寅到孝莊那兒匯報(bào)康熙的一舉一動(dòng)，心中覺(jué)得愧對(duì)皇上。端敏格格聽(tīng)到曹寅與孝莊的對(duì)話(huà)，以此為“要脅”戲耍曹寅。孝莊暗自祭奠多爾袞，備說(shuō)心中隱憂(yōu)，中盤(pán)算著蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜的優(yōu)缺點(diǎn)。這時(shí)，鰲拜求見(jiàn)。?鰲拜是來(lái)請(qǐng)罪的，他跪候孝莊。蘇墨爾勸他也不起身。孝莊與鰲拜談及首輔人選及前朝多爾袞舊事，語(yǔ)帶機(jī)鋒。?青格兒和端敏去皇后處，結(jié)果再次和康熙發(fā)生激烈沖突。?納蘭性德與惠兒備說(shuō)相思之情柔腸百轉(zhuǎn)，但惠兒是被父母送來(lái)進(jìn)京選秀的，明珠告誡納蘭性德，納蘭性德極為憤忿，并稱(chēng)不愿做皇上的伴讀。
蘇克薩哈和遏必隆來(lái)見(jiàn)鰲拜，蘇克薩哈稱(chēng)推舉鰲拜做首輔，但鰲拜力陳太皇太后欲令三輔臣輪流主持朝務(wù)，二人其實(shí)是在算計(jì)鰲拜。?惠兒得知自己是被送來(lái)參加選秀的，她態(tài)度決絕寧死不愿進(jìn)宮，納蘭性德稱(chēng)要入宮求康熙，二人決定共同進(jìn)退情定終生。?端敏對(duì)青格兒說(shuō)，其實(shí)康熙心里很喜歡她，但青格兒卻心儀納蘭性德。蘇克薩哈喬裝深夜求見(jiàn)岳樂(lè)，想和他聯(lián)手對(duì)付鰲拜取消輔臣制度歸政于皇上，但岳樂(lè)拒絕。?納蘭性德第一天入宮當(dāng)差，明珠再三叮囑讓他小心謹(jǐn)慎。康熙看了納蘭性德的文章也極為欣賞，令其為順治起草神功圣德碑碑文。蘇克薩哈面見(jiàn)康熙奏請(qǐng)取消輔臣還政于君，康熙極為興奮。