二十世紀初，一條開往馬六甲海峽的豬仔船，把程大一家帶到了英屬殖民地南亞。父母皆在占領軍的炮火中喪生，少年程大跟隨五哥等礦工身后，開始了充滿凌辱艱辛的掘金生涯。五年后，長大成人的程大對漂亮富家小姐小金一見鐘情。在礦工暴動中，程大大難不死，來到金家求婚，卻遭到金老爺金大力的嘲笑和驅逐。血氣方剛的程大以自己的性命和金大力做注，發誓要找到金礦，娶金小姐為妻。程大和同伴們走遍南亞的海島尋找金礦，歷盡千難萬險終于在金蟾島發現金礦。當滿載而歸的程大找金大力履行諾言時，貪婪兇狠的金大力背信棄義，暗殺程大獨占金礦。程大九死一生被礦工遺孀所救，他和同伴懷著仇恨重上金蟾島，在血火之中搶回屬于自己的金子。
銜恨復仇的程大改頭換面，以英國華人富商身份出現在金大力面前，他利用金的貪欲假意與與之合伙做生意，也開始了對金小姐報復般的追求。金小姐被程大全新的面目所迷惑，真的愛上了他，并懷了他的孩子。等金大力發現自己被騙，還賠上了女兒的清白時，已經傾家蕩產。他帶著身懷六甲的女兒住進貧民窟，程大陰森亮相，向他們表明了自己身份，怒斥金大力當年的惡行。羞憤難當的金大力當晚在火災中喪生，金小姐在貧困和恥辱中誕子，她為自己和兒子的前途計量，忍受骨肉分離的痛苦，把嗷嗷待哺的孩子送到程家。程大對兒子從畏懼討厭到愛不釋手，被動地當上了父親。
程大在昔日同伴小紀的介紹下，結識了初到南洋的孫中山先生。孫中山醫好了他兒子的病，為孩子取名程進，意喻中國未來要進步，他喚醒了程大的拳拳愛國之心。小金來程家要回兒子，程大終因不舍與小金成就了一段孽緣。在以后的歲月里，程遠發展遠洋航運業，終成一代南洋華人巨富，他資助孫中山和他的革命事業，與紀、費兩位異性兄弟建立盟約，誓言相互扶持，撫恤天下華人，他始終想回歸大陸，最后還是與小金終老在金蟾島。程家的子孫在南亞開始了家族企業的傳承。百年之后，世紀之初，程家第三代繼承人程仁先生暴卒，唯一的兒子程遠從美國回南亞奔喪，途中邂逅中國大陸的一對年輕情侶伍月和李克金，因為好心與之互換郵輪的客房，伍月二人被誣藏毒被捕。