203高地阻擊戰進行得十分慘烈，整個陣地上只剩下年輕的戰士周北極一個人。敵人的瘋狂進攻和戰友們英勇犧牲的慘狀，周北極頑強地打退了敵人一次次進攻，身中數彈被救到野戰醫院的周北極在昏迷中一直呼叫著“水井，雨……”白指導員在南方大學找到大四女生謝雨。謝雨想起當年經常在自己家門外水井旁洗澡的那個比自己小很多的鄰家小男孩——小石頭。謝雨要回學校了，臨走她來向周北極告別，周北極依依不舍地送給謝雨一枚小彈花。報紙上發表了一篇《從校園里綻開的杜鵑花》的文章，報道了謝雨為戀人上前線的事情。在校園里引起了強烈的震動。
護士林南看到了報紙，特意拿來念給謝雨的男朋友肖像聽。肖像十分尷尬。校方十分重視謝雨上前線的事情，中文系改選團總支，謝雨當選了團總支委員。肖像匆匆來到學校找謝雨，追問報紙的事。謝雨感到十分委屈。肖像帶著謝雨回家，妹妹肖慧責問謝雨去前線的事，搞得一家人非常不開心。謝雨轉身離開了肖家。謝雨收到了周北極的第一封來信，表露了對謝雨的愛戀。謝雨心里很亂。謝雨找肖像，把周北極來信的事情告訴了他，肖像不以為然。肖像的信任和像大哥一樣的呵護使謝雨過意不去，她給周北極去信，告訴自己有男朋友，并說以后怕是沒有時間再給他寫信了。
星期天謝雨去肖像家。正巧林南找肖像陪她上街。肖像說自己沒時間，肖慧卻故意挽留，并千方百計地讓謝雨不愉快。謝雨突然收到周北極的來信。周北極告訴她野戰軍組織了英模報告團，自己是報告團成員之一，報告團的第一站就是南方大學。謝雨按捺不住內心的激動，她溢于言表的喜悅被寢室里的同學們都察覺了。周北極站在主席臺上面對大學生們，緊張得說不出一句話，謝雨和同學們都為他捏出一把汗。周北極下意識地掏出謝雨的回信，想起死去的戰友們，說出自己的肺腑之言：每一個人都是好樣的，只要活著回來，都是英雄！大學生們報以熱烈的掌聲。