蘇文瑞與祁子俊在一個破舊的小酒館中，喝酒談天。蘇文瑞勸祁子俊不要追逐官場的名利，萬一有一天危機到來沒有退路。祁子俊似乎接受了蘇文瑞的勸告。然而有人來報黃玉昆來府上祝壽了。?祁子俊又被這官場上的榮耀所激動。全然忘記蘇文瑞的警示，又同黃玉昆打得火熱，并拜托黃玉昆轉交自己的一封信給恭王爺。祁子俊逐漸從喪妻的悲痛中走出來，此時由于各票號拒交“練餉”而觸發了。?祁子俊想把山西各錢莊，票號聯合起來，辦成一家以義成信為招牌的聯號的想法，由他出頭集中資金代繳朝廷的“練餉”進一步擴大自己的實力。?商會上，祁子俊大談商人應為國分擾的道理，并以為每戶代繳一萬兩銀子，換取各票號掛義成信票號牌，并有一份股份的條件，終于說服大家同意了他的主張，祁子俊終于成了一名壟斷全國票號的大金融家?。?祁子俊找到祁世禎勸兒子回家，世禎說娘在的時候是家，娘沒了，就不是家了。?關近儒又找到水媧牛，讓水媧牛替代販官鹽，水媧牛大喜。?祁子俊派蘇文瑞回到上海，蘇以稅銀折合成白藥再由義成信作為軍餉轉給湘軍。再由義成信兩邊收錢，以此解決湘軍無錢還款之急。何勛初大喜。?霍運昌也來找何勛初談云南白藥一事，何勛初說：義成信已經接下了這筆生意。?關近儒聞聽心中不滿，關家驥找到祁子俊論理。祁子俊一聽立即指令停下這筆生意。找到關近儒賠罪。關家又得以繼續壟斷了向湘軍販賣白藥的生意。?祁子俊此時的心事得到控制全國販賣“鹽引”的大生意上。
黃公子約祁子俊來戲園看戲，潤玉談起想購買絲綢之事。席慕筠突然出現在義成信告訴祁子俊，江寧太平王國出現鹽荒，要祁子俊想辦法幫忙。將鹽運進江寧。祁子俊提出以蘇州一帶的絲綢換鹽入江寧，三舉兩得。京城中出現了大量的絲綢，就連山西太原知府楊松林的大堂上也擺放了好幾匹絲綢。然而楊松林懷疑祁子俊在絲綢上與太平軍有關，心生毒念。想抓住祁子俊的把柄向恭王爺參奏祁子俊。水媧牛被楊松林傳授意，水媧牛陷害祁子俊。水媧牛回家后叮囑妻子外出躲避。水媧牛被楊松林抓回大牢，逼水媧牛指認祁子俊有通逆太平軍之罪。遭到水媧牛的拒絕。?楊松林來到京城面見恭親王向他報告祁子俊的情況，恭王爺指示楊松林暗中追查祁子俊的一切行為。?祁子俊得知水媧牛的事大驚。他怕楊松林得知自己與太平軍軍火交易一事敗露，決定去王府打探，恭王爺向祁子俊詢問為什么官鹽流入太平軍的地方，祁子俊巧妙推卸自己的責任，趁機又反奏楊松林一本。玉麟格格出現了，她拉著祁子俊要為他畫像。
八國聯軍攻入天津逼近北京。京城一片混亂。恭王爺遷到長辛店避亂。英軍入城燒殺搶掠。商人哈特看在眼里心中十分同情中國人的遭遇。格格與三寶躲開英軍士兵的追趕，躲進戲園子。潤玉與格格在戲園中談起各自不同的經歷。不巧，英軍士兵又來戲園子祁子俊出現解了圍。格格見祁子俊關心潤玉，心中不快。憤然離去。祁子俊勸潤玉去祁縣躲避戰亂。潤玉答應了。就在祁子俊準備與潤玉回山西時，三寶來找祁子俊要他立刻去見恭王爺。無奈潤玉只好獨自去山西。?祁子俊來到長辛店，恭王爺讓祁子俊利用與洋人的商業關系與英軍談判。自己則躲在后面看機行事。祁子俊為保衛圓明園死的清軍將領出殯，遭到英軍的阻攔。哈特趕到說明情況，英軍士為祁子俊的行為所折服，讓其送葬。?潤玉來到祁縣，寶珠十分反感潤玉。指使下人讓潤玉住到當年范其良吊死的房間去住。