1958年，28歲從朝鮮戰場凱旋歸來的志愿軍英雄營長耿直，在慶功暨換裝儀式上，向老軍長保證，在即將開始的軍校學習期間解決個人問題。為此，耿直火速尋找與他從未謀面但卻通了六年書信的22歲女大學生舒曼。此時的舒曼，已經從醫科大學畢業分配到燕京醫院。幾經周折，兩人終于見面，很快投入到熱戀中。舒曼的大學同學和好朋友季誠暗戀舒曼多年，正打算向舒曼吐露心聲時，得知舒曼已經投入耿直懷抱而陷入糾結。
熱戀半年的耿直和舒曼計劃結婚，卻在政審時遭遇瓶頸，原來經過調查，舒曼的父親被定性為官僚買辦大資本家，并被查出解放前逃到臺灣，還是一名國民黨官員！很快就要成為某師參謀長，且一生都夢想生活在軍營中的耿直處于兩難境地—結婚，就必須脫掉軍裝轉業；不脫軍裝，就要和舒曼分手。老軍長愛惜耿直這個人才，奉勸他離開舒曼，并把自己的外甥女小喬介紹給耿直認識，但被耿直回絕了。舒曼考慮到耿直的前途，決定和耿直一刀兩斷，不再交往。耿直為了愛情和舒曼，毅然放棄了自己在部隊的大好前途，選擇和舒曼結合，這讓舒曼無比感動，兩人拋開一切阻礙，順利結婚。
耿直轉業被分配到愛國衛生運動委員會當副主任。在部隊習慣了的耿直，進了地方無比拘束，抬手投足都會磕磕碰碰，經常懷念他的軍旅生涯，對下屬講話仍是部隊干部的口吻，把除四害當作戰役來打。而老戰友楚建在軍中步步高升，讓耿直有些失落。
舒曼結婚后，陷于痛苦中的季誠對同事包括舒曼不理不睬，所有人把季誠的冷漠態度歸罪于舒曼，舒曼非常難過，耿直也為老婆的煩惱所困擾。在一次耿直替舒曼當班時，差點釀成醫療事故。季誠出手相救后，耿直真誠向季誠坦言舒曼對季誠的友好態度，打動了季誠。季誠和舒曼的關系得到緩解。
舒曼覺得耿直為自己犧牲的太大，為了讓丈夫適應轉業后的新生活，舒曼婚后在生活上處處照顧耿直。耿直體會到老婆的良苦用心，也處處為老婆著想，體貼入微，兩人生活甜蜜幸福。