麗薩和何玉山的兩個兒子建國、建軍相處融洽，她還專門讓建國、建軍品嘗父母從國外帶回來的咖啡。但是，三個孩子將近一年沒有建過自己的親人，咖啡再好喝，也比不上擁有父母的溫暖。弟弟建軍看到大院內有人在做爆米花，自己也想吃，身為哥哥的建國下決心要讓弟弟吃到爆米花。
張司令告訴何玉山和徐遠征，上級同意他們帶家屬來新疆。兩個人自然非常高興，可一想到自己連個像樣的住處都沒有，怎么給老婆孩子住呢？當然，這種事，最后還是落在了保障部長何玉山的身上。
一年沒有回到家，何玉山一進門，就和兩個兒子抱在了一起。而此時他發現，他走時還只有“兩個半孩子”，如今卻有四個孩子，聽到麗薩是項懷瑾和李一嬋的孩子，何玉山熱情地向麗薩打招呼。但是見到闊別已久的妻子，何玉山卻一時說不出話來。
建國在學校用炮仗里的火藥制作了引信，把一茶缸棒米花放在汽油桶里，想自己做爆米花給建軍吃，只聽“砰”的一聲，爆米花漫天飛舞，因為動靜太大，驚動了校長，校長將何玉山找了來，狠批了一頓。但一出門，何玉山卻又抱著兩個兒子親了起來。何玉山太久沒見到孩子，他對孩子的愛和思念，遠遠大于對他們淘氣的責備。
深夜，何玉山告訴妻子，首長同意他們全家去新疆，但何潔玉擔心孩子們到了新疆會不適應，何玉山告訴妻子，小孩子，必須要吃點苦才能成長。
此時，項懷瑾和李一嬋正在北京的兩所不同的實驗室里忙碌地工作著，兩個人近在咫尺，卻從沒見過，也不知道彼此正呼吸著同一座城市的空氣。深夜，被各種公式困擾的項懷瑾回到宿舍，躺在床上，他拿出了臨行前和妻子女兒照的全家福，沉重的思念，也只有在寂靜的夜晚里才能得到宣泄。
林潔玉再次將麗薩托付給了鄰居，這讓麗薩覺得自己就像是包裹一樣，被人甩來甩去。林潔玉告訴麗薩，也許她的父母很快就能回來，所以她一定要留下來，等著自己的父母能夠找到她。何玉山一家到達新疆茫茫荒漠之中，在去往基地的路上，遇到了罕見的大風沙，何玉山不得不下令暫時停止前進，這時建軍卻在卡車里被風沙卷了出來，建國和林潔玉在風沙中聲嘶力竭地呼喚著建軍的名字，但最終建軍卻永遠離開了他們，全無蹤跡。風沙漸漸停了，張司令員命令何玉山馬上返回，軍令如山，他只能帶著哭泣的建國和妻子返回基地。
