別的工地都發(fā)了錢，紛紛往家里寄?？墒恰敖鹜叩丁钡墓さ厣线€沒(méi)有聽算盤珠響過(guò)。工人們找“金瓦刀”去問(wèn)。“金瓦刀”去找欠他債的甲方楚經(jīng)理要債，可楚經(jīng)理已經(jīng)攜款潛逃，債主盈門，楚經(jīng)理是個(gè)騙子，“金瓦刀”被耍了！百十號(hào)工友的血汗錢沒(méi)了著落，“金瓦刀”垮了！?工友們追著討要工錢，“金瓦刀”在工友面前失去了信用，失去了臉面，這是“金瓦刀”最不能接受了?！敖鹜叩丁北粡氐讚艨辶?，急火攻心，中風(fēng)癱倒在地上，連話都說(shuō)不好了。只說(shuō)了一個(gè)字：“帳”。?“兔子”找回了桂生，桂生在醫(yī)院守著父親，還是沒(méi)有一點(diǎn)主意。帳上沒(méi)錢了，住不起醫(yī)院，“金瓦刀”吃力地說(shuō)出一個(gè)“走”?字，讓桂生把他背回去。?金桂生背著父親找律師，付不起律師費(fèi)，到舊債主處要帳，找到原來(lái)一直靠“金瓦刀”扶持的秦經(jīng)理，因?yàn)椤敖鹜叩丁辈粫?huì)說(shuō)了，秦經(jīng)理不認(rèn)帳了。桂生向求秦經(jīng)理還錢，秦經(jīng)理說(shuō)，桂生給他跪下，他就給他錢，桂生給秦經(jīng)理跪下了！?除了老萬(wàn)和老八，沒(méi)有人給他們一分錢。經(jīng)歷了這一次人世變故，桂生變得堅(jiān)強(qiáng)了，成熟了。?要錢的民工堵住了門，惡語(yǔ)相加，“金瓦刀”寫下了“父?jìng)舆€”四個(gè)字，不久就離開了人世。?桂生想從樓上跳下去，“老麻雀”攔住他：“娃，回頭吧，你爹還欠著人家?guī)つ兀阋翘氯ィ愕啦活堪?！……?桂生頂著“父?jìng)舆€”的牌子跪在了工地上……?寧霄雅來(lái)金瓦刀的工地做畢業(yè)實(shí)習(xí)，看到了這一幕。?“老麻雀”說(shuō)：桂生，你長(zhǎng)大了，一夜之間長(zhǎng)大了……?桂生背著父親“金瓦刀”回到家，“金瓦刀”死在了家鄉(xiāng)。安葬了父親，金桂生又回到了工地上。桂生還是原來(lái)那個(gè)桂生，只是步伐變得比原來(lái)堅(jiān)定，目光比原來(lái)剛毅了。?掙了錢的大群二群去逛商店，花二百塊錢買了兩套西裝，人五人六地走路，大群對(duì)二群說(shuō)，關(guān)鍵是眼睛要硬，要把這些城里人都當(dāng)成螞蟻。?桂生來(lái)到大群的工地，向大群找活干，大群卻向桂生索債。大群說(shuō)，既然你找到我，我肯定幫你……
大群為桂生派活，說(shuō)，你把那些磚搬到樓上，我給你五十。?金桂生說(shuō)，我干。?桂生在大群的工地上搬磚，手磨出了血泡。?大群說(shuō)，你把搬上去的磚再搬下來(lái)，我再給你五十，金桂生又把搬上去的磚又搬下來(lái)……?老本找到大群，說(shuō)，頭兒，過(guò)了！……?王大群喝多了酒，又到歌舞廳找于小蓮，沒(méi)找到小蓮，卻見(jiàn)到了蘇小娜……?小蓮辭了工作，自己賣盒飯。?桂生偷偷到大學(xué)夜大聽建筑工程的課程，結(jié)識(shí)了大學(xué)后勤處寧處長(zhǎng)的女兒寧霄雅，寧霄雅對(duì)桂生產(chǎn)生了興趣。?桂生和“老麻雀”給人捅下水道，“老麻雀”去買飯，碰上了小蓮?！袄下槿浮睒O力撮合，小蓮對(duì)桂生有誤解，桂生現(xiàn)在這個(gè)樣子，又怕小蓮看見(jiàn)，兩人終于沒(méi)有見(jiàn)面。?大群喝醉了酒到歌舞廳鬧事，被歌舞廳的保安打了。蘇小娜把大群救下來(lái)，大群向小娜哭訴自己的遭遇。小娜也是四川農(nóng)村出來(lái)的，兩人都有相同的感受，她沒(méi)有收大群的錢，對(duì)他說(shuō)，你以后心煩了，就來(lái)我這坐坐。?桂生又去找秦經(jīng)理討要三萬(wàn)元欠款，桂生問(wèn)：做人要不要講良心？秦經(jīng)理說(shuō)，良心是能論斤稱還是論兩賣?。苛夹哪軗Q錢嗎？?桂生想賣設(shè)備，“老麻雀”不同意。秦經(jīng)理“良心”發(fā)現(xiàn)，主動(dòng)來(lái)還桂生三萬(wàn)塊錢，請(qǐng)桂生吃飯，席間，卻提出想拿三萬(wàn)元來(lái)買“金瓦刀”的施工執(zhí)照。“老麻雀”與秦經(jīng)理吵翻了，帶桂生離開了。?桂生找到大學(xué)基建處的寧處長(zhǎng)家，正巧寧處長(zhǎng)家的水管壞了，寧霄雅找人修，看到了桂生，桂生幫寧家修好了水管和下水道，贏得了寧氏父女的好感。“金瓦刀”的遭遇也讓寧處長(zhǎng)同情，寧處長(zhǎng)把大學(xué)泵房的工程交給了桂生。
大群二群想想把采通、電器、裝修的技術(shù)都掌握了，抽空在裝修隊(duì)打短工學(xué)手藝；在夜大，霄雅主動(dòng)接觸桂生。?大群找到小蓮賣盒飯的地方，騷擾小蓮。大群告訴她，金桂生他完蛋了，他爹死了，他欠了一屁股債，現(xiàn)在在我的工地上，他完蛋了！?小蓮如夢(mèng)方醒，她想，無(wú)論如何要去見(jiàn)見(jiàn)桂生。小蓮到工地去見(jiàn)桂生，桂生上夜校還沒(méi)有回來(lái)，小蓮見(jiàn)到了“老麻雀”。?“老麻雀”說(shuō)，蓮，桂生真是太難了！?大群和二群商量，想離開舅舅老萬(wàn)單干，二群不置可否。?小蓮在工地等桂生上夜?；貋?lái)，兩人相見(jiàn)，都有了滄桑之感。小蓮舊情難忘，桂生頂在頭上的債象一座山，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，人變得壓抑和冷峻。?小蓮受了委屈，回去哭了一夜。小娜到工地上找桂生算帳，桂生說(shuō)，我不是人，我不要臉，我是王八旦，行了吧？?泵站工地上人手不夠，桂生從林州招了一批青工，禍不單行，小蓮的表弟寶祥剛進(jìn)城就被車撞死了！