1984年6月3日，嘉林市。村屋林立，柳樹成蔭，伴隨著悠揚的戲曲聲，清秀的小男孩牽著妹妹的手，歡快地奔向媽媽工作的仁和醫院。然而，兩個孩子停在了胸外科主任修敏齊面前。
張淑敏眼眶含淚地抓住修主任的手，她焦急地解釋，自己沒有給病人注射青霉素，一定是搞錯了。修主任不耐煩地甩開她，現在病人陸中和對青霉素過敏，正在搶救。然而護士來報，病人搶救無效，已經死亡。張淑敏如遭雷劈，跌坐在了地上，修主任深深地嘆了口氣，他吩咐警衛將護士張淑敏先帶回家休息。妹妹看到媽媽被帶走，哭喊著去追，而小男孩站在角落里，默默看著一切，他看向主刀醫師傅博文的那雙水靈靈的眼睛里，是這個小小年紀不該有的深沉。
2016年，美國，洛杉磯。清晨明媚的陽光灑在房間里，男人睜開雙眼，起身去洗漱。一個外國男人在門外催他快點出發，以免耽誤回國航班，叫歐文的男人應了聲。他走到窗戶邊，濕漉漉的頭發耷在耳畔，眉宇間是掩飾不住的英俊沉穩，男人是加州大學心臟外科主任醫師，莊恕。
中國，嘉林市。寂靜的夜晚，高大莊潔的現代化綜合醫院仁和醫院里，胸外科主治醫師陸晨曦疲倦地躺在沙發上呼呼大睡，這時一名小護士急急忙忙地跑了進來，稱急診科陳大夫找陸大夫幫忙。陸晨曦揉了揉惺忪的睡眼，轉念一想，今天不是陳紹聰值班啊，找自己干嘛？
急診科外，陳紹聰爛醉如泥在耍酒瘋，喊著陸晨曦的名字。陸晨曦哥們似的一把扶過陳紹聰，吩咐小護士去準備輸液。她熟練地給陳紹聰扎針，已經不知道多少回了，這家伙一失戀就來這一出。
朝陽初升，莊恕從出租車上下來，一步一步走向仁和醫院，似是故地重游，似是舊人歸來，誰也不知道這個氣宇軒昂的男人為何而來。
繁忙的醫院里，門診部外排著許多等待就診的病人，突然，一位年邁的老伯跌跪在地上咳出一灘血來，隨即昏迷過去。莊恕迅速從人群里走了出來，他判斷病人大咯血已經窒息后，迅速將老伯翻身放在自己腿上，用力拍打其背部，隨著一口鮮血從喉嚨噴出，老伯漸漸緩了過來。?莊恕隨后向趕來的醫生報告老伯的情況，醫生聞言讓護士趕緊去找陸晨曦下來。
醫院走廊里，陸晨曦正帶著一群實習醫生巡查，井井有條地布置著各個病床的任務，突然她一轉身，表情嚴肅地質問三床昨天輸血是誰開的醫囑，一個叫楚珺的進修醫生戰戰巍巍地應聲。陸晨曦責怪楚珺非必要輸血，楚珺雖委屈，卻對技術精湛經驗豐富的陸晨曦無話反駁。
陸晨曦一邊接著電話一邊趕往急診，不注意踢壞了一個小男孩的玩具車，她蹲下身來幫他修理卻一竅不通，這時莊恕也蹲了下來，嫻熟地拼起車來，陸晨曦看著那雙靈活修長的手指，微微一怔，她遞給莊恕自己的證件，說萬一少了零件就來辦公室找自己。莊恕看著祝晨曦大步離開的身影，一身白大褂的她干練簡潔，讓人忍不住印象深刻。
陸晨曦帶上聽診器為咯血的老伯診治，聽了陳紹聰對情況的基本介紹，她簡潔迅速地做出判斷，讓患者準備手術。陳紹聰拉住匆匆準備離開的陸晨曦，稱這病人是外地的，公費關系不好弄，陸晨曦無語，就這病人的情況不做手術別無他法，況且她還急著準備下一場手術。
陸晨曦在走廊里遇到醫院院長傅博文，她禮貌地向自己的老師打招呼。傅院長卻語重心長地叮囑陸晨曦收斂性子，不要因為和同事的關系影響副高評選，原來是她早上責怪楚珺的事傳開了。陸晨曦振振有詞，她從不做浪費時間的事，更不會在意什么院主任揚帆的看法，況且她本來就很不滿這個只做有宣傳價值手術的揚主任。
副院長兼胸外科主任揚帆心平氣和地泡著茶，聽著楚珺的哭訴，他知道陸晨曦手術水平極高，除了傅院長誰都不看在眼里。這時，有人敲門，揚帆走過去，莊恕頷首一笑，揚主任，你好。
與此同時，陸晨曦也從傅院長口中得知，揚帆為醫院請來了加州大學醫療中心的歐文莊，她有些驚喜，因為自己在進修時就聽過莊恕的大名。陸晨曦嬉笑著離開，然而傅院長卻突然胸口絞痛不已，他踉踉蹌蹌躲進辦公室，吃力地服藥，捂著胸口癱坐在地上。
揚帆看著已經成為胸外科大專家的莊恕，感嘆時光飛逝，他知道，莊恕此次回來是為了重查當年她母親張淑敏的事情。莊恕語氣深沉，他母親因此而死，妹妹也下落不明，哪怕多年已過，知道這件事的如今只有傅院長一人，他也不會放棄。這時揚帆接到陳紹聰的電話，原來是早上陸晨曦建議手術的咯血病人不愿簽字，揚帆掛了電話，準備去看看，他對莊恕嘆息道，胸外一病區的主管陸晨曦，是沒麻煩也能給你整出麻煩來。
明亮的手術室里，護士們準備好手術器材，陸晨曦清洗雙手，穿上手術服，一絲不茍地詢問病史，一旁的實習生沒有回答上來，立馬被陸晨曦打發下去，她對手下的實習醫生是出了名的嚴格。手術燈亮，陸晨曦雙手執刀，眼神銳利，專注地投入到這場手術中。然而手術進行到一半，心電圖突然鳴笛大作，出現了室內震顫，情況危急，陸晨曦表情嚴峻，立馬沉著吩咐助手作出應對。
病人家屬聽了揚帆的解釋，知道花大錢做手術也不一定能恢復，立馬拒絕手術，揚帆聽了也沒有多說，他尊重病人的意愿。但是回到辦公室，揚帆卻開始責怪陸晨曦不事先跟患者家屬說清楚情況，大包大攬就是一句手術，簡直就是在給原本就緊張的醫患關系火上澆油。莊恕聽了，提出看看病歷的請求。
醫學上所有成為常規的報告大都是通過死亡得來的經驗，是每個大夫都一定要注意的事項。手術臺上，陸晨曦如是訓斥疏忽的楚珺。所謂醫者，就這要這樣視常規于重要，因為他們身上肩負的是每一個生命的希望。
陸晨曦一下手術臺，就接到陳紹聰的電話，得知揚帆批準大咯血病人退回急診，她焦急地來到揚帆辦公室，稱自己工作十一年就沒見過這種情況不手術還能活命的，什么都不懂的病人家屬談何意愿。??雖然一心為患者考慮，但是陸晨曦咄咄逼人的態度實在讓人無法接受，揚帆一敲桌子，有些怒意，批評陸晨曦手術做得再好也不能這樣驕傲，也要學會尊重同事，尊重患者。他跟強詞奪理的陸晨曦無話可說，一時氣急，打電話給了傅院長，陸晨曦氣呼呼地看著他。
傅院長辦公室里，面對揚帆的指責，陸晨曦為自己對揚主任的態度道歉。揚帆卻得寸進尺，批評陸晨曦作為醫生不守規矩，態度惡劣，引來大多同事和患者的不滿，陸晨曦氣急再次和他爭吵起來。一直一言不發的傅院長說話了，這件事除非病人自己要求手術，否則就按揚帆說的辦。
陸晨曦憤憤離去，傅院長叫住有些得意的揚帆，本準備責問他作為醫生不出門診，反而把過多精力投在分外之事上，沒想到卻被囂張的揚帆反問，他自從前年手術之后就一直有胸疼的術后后遺癥，甚至過量服用止疼藥影響做手術。
急診科，陳紹聰囑咐護士一定要多多注意大咯血病人的情況，一轉身卻看到莊恕坐在病床前和病人兒子深切交談著什么，他言辭誠懇，態度親和，甚至畫了通俗的圖來幫助理解，病人兒子終于弄清楚了病情，看著虛弱的父親，陷入了深思。
揚帆從辦公室出來，迎面遇到來找他的先鋒醫療集團銷售經理唐云龍，他迅速將唐云龍領到一邊。唐云龍抱怨說他們公司的吻合器陸晨曦是一個也沒用，原來陸晨曦一直都堅持手工縫合，但是實際上病人是愿意用吻合器的，揚帆意味深長地說這些話得要病人自己說出來才管用。
醫院里，一個男人拉著妻子來找胸外科副主任醫師張默涵對證，原來妻子責怪男人不肯給自己岳父花錢用吻合器，男人卻說是陸晨曦大夫從未跟自己提這事。張大夫解釋說陸晨曦手術做得絕對精細，小夫妻倆卻不依不饒責怪陸晨曦。
門診部，一位學生處婦女處長來看病，呼吸科主任診斷她只是喉嚨撕裂才咳嗽帶血，她不放心，又來胸外科就診，陸晨曦檢查后認為她這應該去看呼吸內科，這婦女處長立馬不樂意了，認為陸晨曦檢查太草率，陸晨曦解釋后直接叫下一位病人，沒想到婦女處長立馬拍案而起，責怪陸晨曦態度散漫，極其不負責。
禍不單行，鬧騰的小夫妻也找到揚帆投訴陸晨曦，揚帆正在寬慰這對小夫妻，卻接到急診科電話，說咯血病人同意做手術了。
那婦女處長一番鬧騰，又被護士領來陸晨曦這，陸晨曦得知她早就去看過呼吸科了，詢問了呼吸科主任病情，隨即給她開了藥，囑咐她回家休息，讓她別再瞎折騰。沒想到這毫不講理的婦女處長一聽立馬火冒三丈，揪著陸晨曦的頭發就破口大罵，說她欺負人。護士們上來拉開這婦女處長，無辜挨打的陸晨曦也不是省油的燈，諷刺這女人簡直病得不輕，怒氣沖沖地在她病歷本上寫上神經病的診斷，讓她轉院走人。婦女處長氣得不行，大喊大罵著要投訴陸晨曦，年輕氣盛的陸晨曦一摔病歷，隨便！
繁忙的醫院里，機器在運轉，護士在奔走，大咯血病人的手術室里，一旁的輔助醫師談論到作為仁和醫院特聘專家的莊恕，猜測他能被揚主任輕易請來其實是算計傅院長的位置。這時莊恕穿著手術服，嚴謹地走了進來，他坦言相稱，自己之所以來仁和醫院，只是想從這里的大量病患中探究多樣性，繼續醫學研究。
揚帆來找護士了解情況，得知陸晨曦跟患者起了沖突，他看向那邊還在振振有詞的婦女處長，似乎有了什么想法。
門診室里，平靜下來的陸晨曦在跟另一位患者交談，她語重心長地建議患者女兒找傅院長為母親做肺移植手術。目睹剛剛那場鬧劇的患者女兒擔心地詢問陸大夫有沒有事，陸晨曦瀟灑一笑，什么樣的人都有，總不能因為這樣就不工作了啊。正在這時，有護士來說上面緊急通知讓陸大夫立馬去開會。
某心理診所，心理醫生診斷傅院長因為術后恢復不好，患上了抑郁癥，建議他暫停工作接受治療。傅院長焦躁地扶住額頭，這時他又接到揚帆的電話，揚帆通知說他準備召開胸外科會議處分陸晨曦。??
雖然咯血病人的手術過程中發現腫瘤，但是莊恕還是完美結束了手術，他過硬的手術本領的確令人欽佩。手術結束后，莊恕等人也被通知去參加會議。在趕去緊急會議的路上，莊恕遇到了傅院長，但對方并沒有認出他就是當年張淑敏的兒子，莊恕一本正經地告知傅院長，自己已經接受揚主任的建議，接管陸晨曦一區主管的位置。
緊急會議上，婦女處長拿出被寫有神經病字樣的病歷，怒火沖沖地責問陸晨曦有損醫風醫德，那對責怪陸晨曦的小年輕也抱怨不已，揚帆安慰走他們，準備處分陸晨曦。面對揚帆的責問，問心無愧的陸晨曦依然振振有詞，甚至大言不慚讓揚主任有何想法就直說，正在這時，傅院長推門而入，陸晨曦抬頭，看到莊恕也跟在后面走了進來，不知為何他看向自己的眼里似乎有淡淡笑意。
揚帆起身介紹莊恕，宣布從今天起將由莊恕接替陸晨曦一區主管的位置，莊恕禮貌地向陸晨曦頷首，陸晨曦卻誤以為莊恕和揚帆是一丘之貉，口不擇言諷刺莊恕是揚帆新找來的替他推銷器材，躲避麻煩的幫手。
莊恕行事坦蕩，勸慰陸晨曦大可不必如此沖動。陸晨曦拿出大咯血病人的例子，口口聲聲說揚帆利用病人擔心花錢的心理加重憂慮，只為躲避麻煩。莊恕卻微微一笑，告知陸晨曦他已經在二十分鐘前為病人成功手術。陸晨曦聞言氣不打一出來，自己在胸外科的手術權利是被剝奪了嗎？還是只有揚帆請來的專家才能進行手術？莊恕不慍不惱，心平氣和地勸告陸晨曦不要用推測來做道德評判的標準。莊恕告訴陸晨曦，自己不僅說服病人同意了手術，還幫病人報銷了費用，陸晨曦面對行事周全，水平在自己之上的莊恕，一時無言。
揚帆再次落井下石，提出那對年輕夫妻的岳父現在術后不適，使得患者家屬誤以為陸晨曦是為了個人利益選擇手動縫合才導致術后不適，陸晨曦簡直無語，她一心為了患者卻遭來如此惡意揣測，莽撞的她一拍桌子，扔下胸牌，她順了揚主任的意，走人！
陸晨曦走到恩師傅院長面前，低眉垂首，有些賭氣地說自己一個拿手術刀的，沒有揚主任和莊大夫的好口才，她惡狠狠地沖揚帆喊自己絕對不會用他的醫療器械。傅院長拍案而起，斥責陸晨曦放正態度，陸晨曦收了脾氣，語氣有些悲涼，她待了十一年的仁和醫院已經不同往日，說罷她甩手離去，努力做出不帶一絲牽掛的樣子。
陸晨曦回到辦公室，紅著眼眶收拾行李，手下那幫實習學生不知何時已站在了她身后，雖然她平時對大家很兇，但實際上他們都很敬佩陸晨曦，陸晨曦欣然寬慰大家好好干，雖然現在最需要寬慰的其實是她自己。陸晨曦寂然離去，放下了她穿了十一年的圣潔的白大褂，離開了這個她奉獻了十一年青春的地方。
與此同時，會議上，傅院長對陸晨曦的離開作出總結，讓一個多年來出色的醫生離開仁和醫院，他們大家都有責任。正在這時，廣播里響起緊急通知，醫院門口出現了大型車禍，傷員過十。仁和醫院門口外，醫生護士你奔我走，一個個傷員滿身鮮血不斷被送來，德高望重的急診科主任鐘西北緊張地安排著搶救工作，催促揚帆趕緊讓陸晨曦來配合搶救，以往的大搶救全是陸晨曦主持的。莊恕建議讓廣播通知陸晨曦來急診，而他們不知道的是，陸晨曦早就在急診路上了。
剛剛陸晨曦正抱著行李下樓，聽到廣播的車禍通知，她搖了搖頭，真是會挑時候。多年的從醫生活讓她條件反射般地放下行李，趕往急診科。她披上白大褂，戴上手套，帥氣地走進急診室，投入緊張的搶救工作中。
醫院又送來兩個重傷患者，其中一個竟然就是那個婦女處長，她胸口插入玻璃，情況危急，陸晨曦絲毫不計前嫌，讓陳紹聰幫助自己做胸內按壓。隨后，陸晨曦正和鐘西北主任分析兩個患者的情況，莊恕沉穩地趕來，讓陸晨曦把那場難做的手術交給自己，陸晨曦信任地點了點頭。
手術準備室里，陸晨曦表示婦女處長的那個手術她有把握，但莊恕的那場最難的手術她做不了。莊恕反問這個耿直單純的女人，難道就不怕這個和她有過節的病人手術出現意外難堵悠悠眾口嗎？陸晨曦繼續清洗著雙手，即使如此她也不會放下一條人命。
手術室里，莊恕有序地在進行手術，他讓楚珺提住插入胸腔的玻璃，他先清理腫瘤，楚珺雖然吃力但總算配合了莊恕，就在莊恕夸獎她時，她一個手抖那血竟然噴了自己一臉，好在莊恕反應極快穩住了患者。楚珺羞愧地低下頭去，莊恕寬容地安慰楚珺已經做得很好，還鼓勵她以后加強力量控制。??
另一邊，陸晨曦這邊婦女處長的情況雖然不容樂觀，但好在她技術精湛完成了手術。走出手術室，陸晨曦看到隔壁正在專注手術的莊恕，心中很欽佩，她落寞地對身后的學生說，從此自己就不是他老師了。
剛從手術臺下來的傅院長突然沖進更衣室，滿頭大汗地服用藥物，他疼痛難忍地倚坐在地上，突然揚帆拉開了簾子，他冷冷地看向傅院長，狐疑的聲音讓傅院長心中一緊，您剛剛是在吃藥嗎？
莊恕的手術完美結束，他一出來就看到陸晨曦等在不遠處，他微笑著走過去。陸晨曦語氣溫和，全然沒了白天的囂張，她誠懇地請求莊恕將剛剛的手術錄像借給自己看看。莊恕看著這個一心只有醫術，不服上司只服技術的陸晨曦，神情有些動容。