手下的戰士們發電報向彭德懷反映糧食并沒有送到位，而他們只能用軍大衣和朝鮮人民換吃的。彭德懷就此事大發雷霆，質問后勤副司令洪學智，而洪學智則保證他已經派人將糧食送到位。彭德懷見此，便派人去調查此事。
二嘎子得到彭德懷獎勵給他的軍功章后，對它愛不釋手。宋衛國很是羨慕，一心也想建軍功，好拿個軍功章顯擺。
彭德懷查清糧食的事后，得知這是手下的戰士們為獲得更多的糧食而謊報消息，忙對洪學智道歉，洪學智自然原諒。隨后，彭德懷收到了來自國內一位東北農民的一封信。信中，那位農民道明自己唯一的兒子送老根暗自參了軍，他想請彭德懷將他兒子勸回家。彭德懷讀完信后，便派人去連隊找宋老根。
宋老根便是連隊中的宋衛國，但宋衛國并不想回家。無奈之下，他向部隊的人謊稱宋老根是自己朋友，以此成功拿到他父親千里迢迢寄給他的信件。二嘎子雖看破了這一切，但還是決定幫宋衛國隱瞞。
在隨后的一次作戰中，宋衛國連隊的突襲遭到了美方碉堡的阻礙。為此，宋衛國孤身一人去炸了碉堡。在同守在碉堡里的美軍一番較量后，他和美方的一名戰士一同摔下了懸崖。
部隊的人見他久久未歸，認為宋衛國已經英勇犧牲，悲慟不已。宋衛國終于獲得了他心心念念的軍功章，但此時的他已不知在何處。彭德懷得知此事后，決定給宋衛國父親寫一封回信。
而事實上，宋衛國并沒有犧牲，他被一朝鮮少女貞玉所救。由于傷勢過重，他只能暫時留在她家養傷。
不久，美方的李奇微發起了絞殺戰，派空軍對志愿的后勤補給線進行了一頓狂轟濫炸。彭德懷嚴命洪學智必須守住后勤補給線。之后，后勤中一位叫趙南起的戰士想到了利用公路，來避免供給被美軍切斷的下場。這個主意讓后勤線在戰爭中成功運行了下來。
這場由美軍發起的絞殺戰前后持續了四個多月。為擊垮志愿軍，美軍想盡了一切辦法。但最終的結局，仍然是魔高一尺道高一丈，美方終于承認了他們的失敗。這次戰役的勝利，讓彭德懷大為高興。
這時，宋衛國也在貞玉家中養好了傷勢，義無反顧地踏上了回部隊的路。在路上，宋衛國正巧遇到了陳賡，成功搭上了回部隊的順風車。宋衛國的回歸讓彭德懷和他的連隊很是欣喜，彭德懷連忙給宋衛國的父親再次寫回信。
然而，在宋衛國回部隊不久，他們連隊在挖坑道時，不幸被美軍埋在了里面。彭德懷忙命人緊急救援。
隨后，彭德懷在探望病房時，從一位護士中得知，最近有不少傷員因為感染而被截肢。彭德懷怒火中燒，質問醫院院長。院長道明戰士受感染的原因是用了沒有經過消毒的劣質棉，而含有劣質棉的急救包還有二十萬包之多。彭德懷嚴命他們將這些急救包就地銷毀。
