考試前夕，許多舉子莫名其妙地失蹤了。孟麗君從中看出了蹊蹺，三場會試，都用低調參與，勉強過關。而在皇上面試的大殿上，麗君盡情發(fā)揮出自己的才情，讓皇上刮目相看。皇帝高興宣布新科狀元就是酈君玉（孟麗君）。
成欽點狀元的麗君發(fā)現(xiàn)老康正在囚車中赴死，監(jiān)斬官礙于狀元面子答應緩期一天執(zhí)行死刑。老康與麗君談話后自殺，希望她從此憑自己的本事吃飯……番軍突襲，大營參將棄城，“王少甫”從民間挑出二百壯漢，組成精兵保城。因有人奏本，劉捷趁機將麗君貶去翰林院攻書修史，并給他兒子劉奎璧放了個肥缺。皇上感窩囊，長華無言地安慰他……
麗君與王湘相遇，王湘追問是否有姐妹流落在民間，麗君心驚。皇上召酈君玉（麗君）進宮說茶道，新科狀元與默妃的親密舉動，讓親近劉捷的潘公公看了個正著，他立即稟告了皇上。皇上惱怒，嚴詞訊問，麗君假說自己略懂歧黃，因看到默妃似有中毒危象，情急之下伸手搭脈問疹。皇上傳召御廚和御醫(yī)前來查問，雙方都說默妃安好。皇上大怒，將麗君打入天牢。