東方省高級人民法院清水河環境污染責任糾紛案即將開庭，法院門口聚集了當事人之一的志成化工的員工和清水河兩岸的受害群眾，東方省電視臺記者寧佳怡來到現場第一時間報道案件的審理經過。
濱海紅星律師事務所主任王玉芝是本次案件的原告濱海市環境保護聯合會的代理律師，可是她卻在趕往高院的路上不幸遭遇車禍，于是重擔就壓在了年輕律師鹿鳴的身上。案件由東方省高級人民法院院長、二級大法官白雪梅擔任審判長，原告訴訟請求由被告志成化工和泰杰化工承擔作為濱海市母親河的清水河因化工污染而急需的環境修復費用及本案的一切訴訟費用。
庭審時泰杰化工無故缺席，擔任志成化工代理律師的濱海海遠律師事務所主任寧致遠將所有責任都推到了泰杰化工的身上，聲稱志成化工委托泰杰化工處理工業廢料，而清水河污染事故的發生純屬泰杰化工因逐利而將廢料傾倒入河所致，與他的當事人志成化工沒有任何關系，同時對濱海市環境保護聯合會作為訴訟主體的資格提出質疑。鹿鳴則依據志成化工支付給泰杰公司的費用遠低于市場價而推斷志成化工對泰杰公司將廢酸傾倒入河有知情不報的責任。寧致遠仗著自己多年公訴人的工作經歷據理力爭，咄咄逼人，他習慣性的手勢令鹿鳴回憶起當年寧致遠擔任父親張大年J殺案公訴人時的經歷。鑒于第一被告沒有出庭，查明復雜案情尚需時間，白雪梅提出休庭擇期再審。
白雪梅的丈夫楊振華是東方大學醫藥生物系的教授，受志成化工的董事長韓志成之邀正在談項目合作，在濱海天健生物科技有限公司董事長曲曉曼的牽線搭橋之下，楊振華認定韓志成是一個有情有義之人，決定將他們之間的合作做為東方大學產學研的一個典范。
鹿鳴下庭之后得到王主任出車禍的消息，他一路急奔至醫院，幸好王主任已經脫離生命危險。回到紅星律師事務所，鹿鳴尚沉浸在激動的情緒之中，助理周子琪來報肇事車輛已經找到，是一輛已經報廢的小型貨車，目前尚無任何肇事司機的消息。鹿鳴希望女朋友宋佳怡幫他調查事情真相。
楊振華有心營造一下浪漫的氣氛，但剛下班的白雪梅來不及打開丈夫的禮物就接到了立即執行任務的通知。白雪梅火速回到高院，與副院長歐陽春一起遠程監控高院執行局對拒不執行已經生效的審判的海創集團董事長欒坤進行強制執行司法拘留，沒想到欒坤囂張不已，企圖持刀傷害法官，并趁亂逃走。
寧致遠雖然在庭審上占了優勢，但他心里清楚原告律師的車禍不會是簡單的巧合，但韓志成拒不承認自己會做違法亂紀的事，臨了不忘悄悄提醒寧致遠可以在私交不錯的白院長處多疏通關系，并暗示公司有此方面的預算。
