中華文化五千年傳承至今，形成了獨(dú)一無(wú)二的雕刻工藝，在歷史長(zhǎng)河的流變與革新中，形成了京，廣，蘇，仙四大門(mén)派，其中仙作起于北宋時(shí)期，興盛于明朝。福建興化府廖家六和堂堂傳承二十八代，現(xiàn)歷時(shí)兩年為宣統(tǒng)皇帝制作龍椅，今年二月二之前必須交工。
1909年的正月初四，是興化府一年一度的春節(jié)。當(dāng)年倭寇在過(guò)年的時(shí)候大舉進(jìn)犯，興化府百姓被殺無(wú)數(shù)，幸存者光收尸就用了三天時(shí)間，從那年開(kāi)始過(guò)年就從正月初四開(kāi)始。廖宅里里外外收拾一新，伙計(jì)們張燈結(jié)彩，廖家各組宗親齊集一堂，一起慶祝新年。
廖家老爺廖靖山大兒子廖晞帶著二弟廖回和管家劉天秋從南洋回來(lái)，廖宜慧聽(tīng)說(shuō)父親回來(lái)，興沖沖出去迎接，廖晞他們?nèi)嗽缫呀?jīng)去前廳向廖老爺復(fù)命，盡管他們此去南洋拿下了很多訂單，可廖靖山卻滿(mǎn)臉不高興，廖晞他們?nèi)松米园汛筠p子剪了，廖靖山狠狠教訓(xùn)了他們一通，逼他們馬上把頭發(fā)剃光，然后把辮子重新留起來(lái)，廖回以正月不能剪頭發(fā)為由推諉，廖靖山氣得大發(fā)雷霆。秀菊看著丈夫廖晞被罵，也不敢上前求情，只能站在一邊默默看著。
廖宜慧急匆匆追到前廳向廖晞要禮物，她見(jiàn)爺爺廖靖山大怒，趕忙上前勸慰，二夫人沈婉也在一旁幫腔，朝廷都不管剪辮子的事了，大夫人好說(shuō)歹說(shuō)才把廖靖山勸走。廖靖山把廖家后代叫到祠堂，請(qǐng)出祖先傳下來(lái)的鎮(zhèn)山之寶“六和珍譜”，這里記載了廖家歷代傳人的絕技，廖靖山憑借先人威名，以及過(guò)硬的雕刻技術(shù)得到為宣統(tǒng)皇帝坐龍椅的重任，他心里感慨萬(wàn)千。
廖靖山設(shè)宴請(qǐng)廖家宗親聚餐，發(fā)表了簡(jiǎn)短的賀詞，大家推杯換盞，歡聲笑語(yǔ)響徹廖宅。劉天秋是廖靖山的嫡傳弟子，他為廖家鞍前馬后，在所不辭，現(xiàn)在卻被安排在主座之外，伙計(jì)們?yōu)樗虮Р黄?。沈婉?dān)心廖靖山把六和堂交給廖晞，她直接來(lái)找廖靖山攤牌，把“六和珍譜”交給廖晞，讓他傳承廖家的雕刻手藝，把火烙印傳給廖回，讓廖回經(jīng)營(yíng)六和堂繼承家業(yè)。廖靖山急忙岔開(kāi)話(huà)題，招呼劉天秋為大家擊發(fā)壓歲錢(qián)。
正當(dāng)廖靖山帶著大家一起吃年夜飯的時(shí)候，六和堂工坊突然著火了，大家一起去救火，廖靖山心急如焚，那把龍椅還在工坊，廖晞不顧一切沖進(jìn)去，冒著生命危險(xiǎn)把龍椅救出來(lái)，經(jīng)過(guò)伙計(jì)們不懈努力，終于把大火撲滅了。縣衙的師爺葉知秋聽(tīng)說(shuō)此事，料定是廖家人完不成龍椅故意而為之一，他立刻帶人來(lái)到廖宅，不問(wèn)青紅皂白就要把廖靖山抓起來(lái)問(wèn)罪。
廖晞沖過(guò)來(lái)和葉知秋據(jù)理力爭(zhēng)，還把完好無(wú)損的龍椅亮出來(lái)，葉知秋一時(shí)語(yǔ)噻，他剛想帶人離開(kāi)，突然伙計(jì)來(lái)報(bào)告“六和珍譜”不翼而飛了，廖靖山因?yàn)榧被鸸バ漠?dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，葉知秋下令把廖宅團(tuán)團(tuán)圍住，不許任何人出入。
廖靖山終于蘇醒過(guò)來(lái)，葉知秋下令把廖家所有人都抓起來(lái)細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，廖晞拼命阻攔，想在家里自查，葉知秋留下來(lái)等結(jié)果。沈婉建議在各府仔細(xì)搜查，大夫人強(qiáng)烈抗議，廖晞同意沈婉的想法，讓大房和二房換著搜。
沈婉親自去廖晞的房間搜查，堅(jiān)持要檢查一個(gè)上鎖的柜子，廖晞讓沈婉打開(kāi)柜子，里面都是沈婉死去兒子的遺物，沈婉只好悻悻離開(kāi)。大夫人在沈婉的房間放了頂朝天，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。廖回苦苦規(guī)勸偷珍譜的人主動(dòng)交出來(lái)，葉知秋很不耐煩，下令把廖宅里里外外搜一遍。衙役們仔細(xì)排查，終于在后院找到珍譜，葉知秋把珍譜交給廖靖山，廖靖山喜出望外，承諾十天以后交出龍椅。
沈婉拿出兒子的遺物，想起八年前夭折的兒子，忍不住淚流滿(mǎn)面，廖晞對(duì)她好言相勸。沈婉在院子里散心，劉天秋看出她有心事，勸她早點(diǎn)回去休息，沈婉拜托劉天秋幫幫廖回。劉天秋請(qǐng)人修繕烘干房，很快就完工了，廖靖山在工坊舉行了開(kāi)工儀式，伙計(jì)們各司其職，分工合作。
龍椅烘干需要七天時(shí)間，放龍頭和龍珠是最難的，不但要講究火候和時(shí)辰，還要三出三進(jìn)，這也是廖家的獨(dú)門(mén)絕技，廖靖山絲毫不敢懈怠，他親自指揮著廖晞和廖回烘干龍頭，大夫人和沈婉分頭祈禱。經(jīng)過(guò)廖晞和廖回兩兄弟的全力配合，龍頭終于出水了，緊接著廖晞把龍珠準(zhǔn)確入位，最后一道程序終于完成，接下來(lái)就是長(zhǎng)達(dá)七天的烘干，廖靖山露出欣慰的笑容，讓他們倆寸步不離守在工坊，臨走前，他對(duì)廖晞和廖回千叮嚀萬(wàn)囑咐。
劉天秋一直躲在工坊外，他看到廖靖山回屋才悄悄離開(kāi)。隨后，劉天秋送來(lái)酒和菜，讓廖回和廖晞自己拿進(jìn)去。
今天是上交龍椅的日子，廖靖山精心準(zhǔn)備了隆重的交接儀式，他一早就帶著全族老小來(lái)到工坊，特意請(qǐng)來(lái)舞龍隊(duì)助興，還拜了祖師爺魯班，街坊鄰居都來(lái)參觀這場(chǎng)盛會(huì)。
龍椅一亮相，現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，知府當(dāng)眾宣布給廖家一千兩銀子作為酬勞。龍椅的龍珠突然應(yīng)聲爆裂，在場(chǎng)所有人都驚呆了，廖靖山因?yàn)榧被鸸バ漠?dāng)場(chǎng)暈倒，現(xiàn)場(chǎng)亂作一團(tuán)，葉知秋一口咬定廖靖山和家人藐視皇上，下令把他們?nèi)孔テ饋?lái)。
廖靖山大呼冤枉，葉知秋不依不饒，廖晞懇求知府給他們時(shí)間，盡快找出龍珠爆裂的原因，知府知道茲事體大，擔(dān)心沒(méi)法向皇上交代，他和葉知秋商量給廖靖山扣上勾結(jié)亂黨，背叛皇上的罪名，廖靖山嚇得大聲喊冤，廖晞拿出爆裂的龍珠仔細(xì)查看，保證三天之內(nèi)就能修復(fù)好，葉知秋要把廖靖山抓回去做人質(zhì)，知府滿(mǎn)口答應(yīng)。
廖靖山把所有的希望都寄托在廖晞身上，對(duì)他千叮嚀萬(wàn)囑咐，廖晞眼睜睜看著廖靖山被抓走，心里別提多難受了，他派廖回拿著錢(qián)去大殿獄卒，以免廖靖山在牢里受苦。大夫人急得大哭不止，沈婉對(duì)她冷嘲熱諷一番。廖家宗親紛紛慷慨解囊，吳老板還拿出上好的紫檀木料，讓廖晞重新做一顆龍珠，廖晞很感動(dòng)。
沈婉拍廖回找大夫人多領(lǐng)點(diǎn)錢(qián)，爭(zhēng)取把廖靖山救出來(lái)，廖回就能在家里站穩(wěn)腳跟，沈婉擔(dān)心大夫人為難他，讓他去找劉天秋幫忙，廖回去找劉天秋求助，劉天秋想用一千兩銀票上下打點(diǎn)。廖晞不眠不休，用吳老板送的紫檀木料制作龍珠，結(jié)果還是爆裂了，廖晞繼續(xù)不停地做試驗(yàn)。廖宜慧為廖靖山擔(dān)心，秀菊?qǐng)?jiān)信廖晞能修復(fù)好。
劉天秋領(lǐng)了一千兩銀票，只給葉知秋送來(lái)五百兩，葉知秋給他一百兩當(dāng)好處費(fèi)，給知府尹大人二百兩，尹大人嫌錢(qián)少，葉知秋建議把廖靖山當(dāng)亂黨扣下，就能讓廖家源源不斷送錢(qián)來(lái)，尹大人覺(jué)得有道理，同意廖家人探望廖靖山。廖晞和廖回來(lái)牢里看廖靖山，廖靖山猜測(cè)是通風(fēng)口出了問(wèn)題，才導(dǎo)致受熱龍椅不均勻龍珠突然爆裂，這和廖晞想的一樣。
廖晞一回家就仔細(xì)檢查通風(fēng)口，果然發(fā)現(xiàn)里面堵了一大塊布，廖晞把布取出來(lái)，用榫卯拼裝的方法把龍珠放進(jìn)去，用廖家獨(dú)門(mén)絕技外加熱的方法把它烘干，這次龍珠完好無(wú)損，劉天秋躲在一邊看得清清楚楚。尹大人立刻補(bǔ)辦交接手續(xù)，把廖靖山放了出來(lái)，廖靖山得知廖晞?dòng)瞄久Y(jié)構(gòu)方法制作龍珠，不停地埋怨他，六和堂講究整料加工，榫卯拼裝的做法壞了祖宗的規(guī)矩，他擔(dān)心被人看出來(lái)，廖晞勸他不要放在心上，這種技藝也是魯班留下來(lái)的。
廖晞推斷偷珍譜和破壞龍珠烘干的是同一個(gè)人，廖靖山懷疑劉天秋，當(dāng)初劉天秋在廖宅門(mén)口餓暈了過(guò)去，廖靖山收留他，還讓他做了管家，劉天秋自稱(chēng)無(wú)父無(wú)母，也不知道家在何處，這么多年也從來(lái)沒(méi)有和親戚來(lái)往，而且至今未成家，這更讓廖靖山心生疑慮，忍不住在沈婉面前說(shuō)起此事，沈婉就好奇地向劉天秋打聽(tīng)，劉天秋頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。當(dāng)天夜里，劉天秋把六百兩銀票交給相好的女人柔兒，讓她把這套房子買(mǎi)下來(lái)。
廖晞精心雕刻了一尊關(guān)公像送給興化書(shū)局的李霞，李霞好友約翰愛(ài)不釋手，對(duì)廖晞贊不絕口，廖晞很喜歡他脖子里戴的懷表，約翰當(dāng)場(chǎng)摘下來(lái)送給他，廖晞把關(guān)公像送給他，答應(yīng)再給李霞雕刻一尊。
廖宜慧在報(bào)紙上看到龍椅被革命黨劫走了，她第一時(shí)間向廖靖山報(bào)告，廖靖山急得一籌莫展，擔(dān)心此事?tīng)窟B到廖家，廖晞來(lái)找李霞求助，李霞覺(jué)得這是一件好事，龍椅是皇上壓榨他們家的罪證。
朝廷派尹大人盡快肅清亂黨，有人向尹大人舉報(bào)廖晞是亂黨。尹大人喝得醉醺醺回縣衙，李霞帶人蒙面襲擊他，衙役們聞?dòng)嵹s來(lái)，李霞他們趁亂逃走。
葉知秋一早來(lái)廖宅報(bào)信，一口咬定廖晞?chuàng)凝堉榈骄┏堑臅r(shí)候突然爆裂，就勾結(jié)亂黨把龍椅劫走，還誣陷廖晞和昨晚襲擊縣衙的亂黨是一伙的，要對(duì)他就地正法，廖晞大呼冤枉，廖靖山拼命為廖晞辯解，劉天秋勸廖晞出去躲一躲，廖晞堅(jiān)決不走，葉知秋假惺惺勸廖晞趁早離開(kāi)，否則會(huì)面臨殺頭之罪，廖靖山苦苦規(guī)勸廖晞，他一時(shí)想不出更好的辦法，只好答應(yīng)下來(lái)。
廖晞拜別妻子秀菊，一早來(lái)到碼頭，船上的伙計(jì)把他帶上船，船老大八爺主動(dòng)來(lái)找他攀談，一眼就看出他有來(lái)頭，就派人盯緊廖晞，海山風(fēng)浪很大，廖晞?wù)玖⒉环€(wěn)，八爺帶人闖進(jìn)船艙行刺，廖晞拼命反抗，他被團(tuán)團(tuán)包圍，廖晞使出渾身解數(shù)才得以脫身，結(jié)果因?yàn)轱L(fēng)浪太大船翻了，廖晞和老爸雙雙墜落海中。
廖晞和老八漂到財(cái)島，漁民蘇哲和大發(fā)去收網(wǎng)，就把他們救起來(lái)，工頭刀疤認(rèn)出老八，讓人抬他去李大夫那里，刀疤擔(dān)心廖晞是官府的細(xì)作，對(duì)他進(jìn)行細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，廖晞謊稱(chēng)姓陳，要去南洋做生意，半路遇到臺(tái)風(fēng)被沖到岸邊。刀疤信以為真，就讓廖晞去碼頭搬貨。廖晞和伙計(jì)們一起搬貨，他從蘇哲口中打聽(tīng)出這些貨物都是走私來(lái)的。
老八的傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)，他和李大夫告辭，在碼頭認(rèn)出廖晞，不容分說(shuō)就讓人把廖晞抓起來(lái)。廖晞被吊在院子里一整夜，蘇哲給他送水，廖晞?chuàng)淖约哼@次兇多吉少，拜托蘇哲去六和堂給家人報(bào)信。
財(cái)島總舵主梅婆婆帶著女兒梅駱丹來(lái)島上巡視，八爺親自帶人來(lái)迎接，誣陷廖晞劫了他的貨船，廖晞百般辯解，梅婆婆看他已經(jīng)奄奄一息，就讓人把他放下來(lái)，廖晞自稱(chēng)家里遭災(zāi)，他想坐船去南洋做生意，結(jié)果被老八搶劫，最后遇到臺(tái)風(fēng)翻船了?？偠嬷鞲静恍牛铝畎蚜螘剼⒘宋刽~(yú)，廖晞大聲喊冤，梅洛丹看出老八在撒謊，大喝一聲制止那些人，梅婆婆下令把廖晞放了。
廖回四處打聽(tīng)，終于問(wèn)出廖晞乘坐的大船翻了，劉天秋認(rèn)定廖晞已經(jīng)死了，廖回向廖靖山如實(shí)匯報(bào)，廖靖山心急如焚。伙計(jì)們沒(méi)日沒(méi)夜搬運(yùn)貨物，每人每次都分不到一個(gè)干糧，他們餓得饑腸轆轆。刀疤坐在凳子上監(jiān)督著伙計(jì)們干活，突然凳子腿斷了，他摔了個(gè)大跟頭，刀疤把一腔怒火全撒在蘇哲身上，對(duì)他拳打腳踢，廖晞不費(fèi)吹灰之力把凳子修好，刀疤賞給他一塊西瓜，廖晞?wù)泻艋镉?jì)們一起來(lái)吃，刀疤氣得咬牙切齒，梅駱丹遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這一幕，不禁對(duì)廖晞刮目相看。
從那天以后，伙計(jì)們對(duì)廖晞言聽(tīng)計(jì)從，廖晞叮囑大家好好干活，答應(yīng)找機(jī)會(huì)讓他們回家。最近官府查得很?chē)?yán)，再加上洋人搗亂，島上一下子損失兩條船，梅婆婆心急如焚，梅駱丹向她匯報(bào)了廖晞對(duì)伙計(jì)們的改變。
葉知秋四處找不到廖晞的下落，時(shí)常帶人來(lái)找廖靖山要人，還把六和堂里里外外搜了一遍，廖靖山對(duì)他聽(tīng)之任之，劉天秋趕忙給葉知秋一筆好處費(fèi)，葉知秋才帶人離開(kāi)。貨主給島上運(yùn)來(lái)一批檀木，廖晞發(fā)現(xiàn)木頭不對(duì)勁，梅駱丹讓他當(dāng)場(chǎng)劈開(kāi)驗(yàn)明正身，結(jié)果那批檀木是貼皮的假貨，梅駱丹當(dāng)即決定讓廖晞專(zhuān)門(mén)鑒定木頭，每月給他十塊大洋的工錢(qián)，廖晞只求伙計(jì)們每天都能吃飽飯，梅駱丹讓廚房晚上做好吃的飯菜犒勞大家。
最近興化府狀況不斷，尹大人擔(dān)心丟了烏紗帽，就和葉知秋商量找一個(gè)替罪羊承擔(dān)所有的罪名。葉知秋來(lái)廖宅報(bào)信，聲稱(chēng)已經(jīng)抓到偷珍譜的竊賊，現(xiàn)在已經(jīng)正法了，廖靖山根本不信，可葉知秋言之鑿鑿，還拿出竊賊在廖宅偷的其他贓物。