二十多年前，廢品收購站的老職工孫力像做夢一樣的結婚了。孫力年近四十，年輕時參加突擊隊修建青藏鐵路，生了一場大病燒壞聲帶成了啞巴，因此忠厚善良的孫力一直沒能結婚。熱心的同事胡文奎又給孫力介紹了一個對象，女孩叫劉之蘭，是22歲的返城知青劉之蘭。?孫力怎么都不敢相信美貌的劉之蘭會嫁給他，但交往十多天后劉之蘭就主動提出結婚，理由是哥哥嫂子把房子占了，自己想快點搬出來。兩人拍結婚照時，劉之蘭的微笑里有著一抹難以覺察的憂愁。?結婚的晚上，劉之蘭的哥哥劉之光才弄清孫力并不是環衛局的干部而是個收破爛的，還是個啞巴，氣得劉之光大鬧一場，差點跟孫力的妹妹孫敏打起來，最后眾人不歡而散。
新婚之夜，劉之蘭和孫力相敬如賓卻沒有夫妻之實。第二天晚上，劉之蘭喝得醉醺醺的回來，嘴里還說著“我是別人的人，怎么可能跟你結婚”之類的話。天亮后，還在婚假中的孫力就去上班了，同事都很奇怪。?劉之蘭拿著結婚證就去了醫院，要做人流手術。醫生說胎兒已經四個月，不能做手術了，除非有愛人的簽字。劉之蘭回到家來，強裝高興的給孫力又是做飯又是打水洗頭。給孫力洗頭的過程中，劉之蘭干嘔起來，她極力掩飾著。劉之蘭要給孫力打水洗澡，孫力不讓，打水的盆掉到地上水花濺了一地。孫力一直強作高興，但劉之蘭覺得自己的企圖被孫力洞悉了，羞愧又委屈地沖孫力嚷嚷。兩人一夜無眠。
劉之蘭懷孕的征兆表現得越來越明顯，她向孫力坦白了一切，孩子的父親是一同插隊男知青，男知青已離開她回了上海，并不知道她懷了孕。雖然無處可去，但劉之蘭覺得這樣對孫力太不公平，她提出跟孫力離婚離開這個家。孫力寬容地要她留下來，從此兩人兄妹相稱。?劉之蘭生下女兒阿美，真相被眾人得知，孫敏大鬧一場，孫母氣死。劉之蘭和孫力終于離了婚。劉之蘭帶著阿美搬到郊外，孫力仍然非常關心母女倆，把家里所有用得上的東西都給劉之蘭搬去。