康南海心情極差，金山蘭與潘世安帶他去香港散心。在香港，康南海認識了西樵繼興隆繅絲廠的廠長陳偉江。并接觸到很多事物。從日本“明治維新”所帶來的巨大變化，他看到了中國的前途--走維新道路。?在香港，金山蘭更迷戀康南海，并向他展開熱烈的攻勢，康南海為其所動，然而為了不傷害他和潘世安的友情，他硬是克制著自己。
康南海從香港回來，為表示自己清白，有意避開金山蘭，來到陳偉江的繅絲廠，卻意外見到蘇女。這時蘇女已成為技師。蘇女的巨變，讓康南海非常震驚，亦舊情復熾。卻不料老友陳偉江亦正在追求蘇女。但蘇女因已是自梳女，對兩個男人的愛慕都予謝絕。
潘世安瞞著父親與洋人亨利合伙以國產絲綢冒充進口絲綢“瑪利亞”，差點把繼興隆等本地絲綢擠垮。蘇女改進技術，降低成本，反將“瑪利亞”擠出市場。?潘世安串通自梳女會長邱姑婆，欲以自梳女私通兩個男人為名加害蘇女，被康南海挫敗。潘世安一計不成又生一計，拿出大半家產高價收購蠶繭欲迫使繼興隆停工，陰謀被康南海徹底挫敗……