海滄市『國棉八廠』女工葉瑾在例行健康檢查中，被查出未婚先孕。
葉瑾的父親是廠車間主任，一心想撮和女兒和徒弟蘇永森結婚，蘇永森深愛著葉瑾，可葉瑾對他不來電，她愛的是新來的技術科長司徒敏，她把懷孕的消息告訴司徒敏，司徒敏喜出望外，當場向她求婚。
蘇永森從葉主任那兒得知葉瑾懷孕的事，在廠門口攔住葉瑾，氣憤地質問她愛過他嗎？葉瑾說感情的事是不能勉強的。
蘇永森跑去廠長家里告狀，廠長夫人要求嚴肅處理葉瑾和司徒敏。
葉瑾告訴父親，肚里懷的不是蘇永森的孩子，葉主任暴跳如雷，把上門提親的司徒敏揍了一頓，司徒敏表示會一輩子愛葉瑾，給她幸福。
葉主任要葉瑾把孩子打掉，葉瑾不肯。
蘇永森向葉主任表示，他不介意葉瑾懷了別人的孩子，這輩子非她不娶，葉主任左右為難。
葉瑾和司徒敏去廠里開結婚介紹信，葉主任沖進來，將介紹信撕掉，說除非他死了，否則絕不同他倆結婚。
蘇永森警告司徒敏，別把他逼急了，否則他什么事都做得出來。工會干事楊雪蕙一直暗戀著蘇永森，勸他放手，把葉瑾忘了。
葉主任回家，給葉瑾下跪，求她離開司徒敏，但葉瑾鐵了心要嫁給司徒敏。
在廠長的勸說下，葉主任回心轉意，決定尊重女兒的選擇，他找到正在維修鍋爐的司徒敏，勉勵他和葉瑾把日子過得像爐膛里的火一樣，紅紅火火，然而，就在司徒敏上廁所當兒，鍋爐突然爆炸。
司徒敏把昏迷不醒的葉主任背到醫院，經診斷為心肌梗塞，葉瑾趕到醫院，等待她的卻是天人永隔的噩耗，葉瑾受不了沉重打擊，昏了過去。警方把司徒敏帶回公安局，接受調查。
造成鍋爐爆炸的雷管是蘇永森放的，他原想給司徒敏一點教訓，沒料到卻把葉主任害死。
篩煤工小蔡在他的威脅下，做了偽證，隱瞞了曾經送雷管給他的事實。然而，螳螂捕蟬，黃雀在后，他作案當時，恰巧被楊雪蕙拍下。
葉瑾陷入崩潰，蘇永森守在她身邊，形影不離，葉瑾企圖投海自盡，是蘇永森將她拉上岸。
司徒敏因違章維修鍋爐，造成爆炸，遭法院起訴，葉瑾想起司徒敏曾帶她去河邊用雷管炸魚，誤以為他是殺父仇人，對他由愛變恨。