青河鎮上季家的老娘苦守幾十年獲得了鎮上第一座貞節牌坊，頓時成為鎮上的熱門話題，季家男主人季海青感到無比榮耀并且大擺酒席慶祝，殊不知老娘心里的苦悶和痛苦。
另一邊，青河鎮名門望族佟家男主人佟善群，眼紅且妒忌這座貞潔牌坊，于是表面上前來祝賀，實則挖苦、羞辱老娘，引起了佟、季二人的打斗，更是掀開兩家明爭暗斗的序幕。在佟家二姨娘徐鳳琴的唆使下，佟善群決定佟家也一定要守出一座貞潔牌坊！
在熱鬧的旌表揭牌慶典上，季家馬隊負責人高立天發現刺客，不顧自己安危為前來頒發旌表的前朝公公，更是當今鼎貴的單福安擋了一槍，單福安感激不盡并與高立天結拜，從此二人以兄弟相稱。
徐鳳琴提議讓佟善群的弟媳婦何其貞守牌坊，她卻不知道原來佟善群與何其貞已經私通了八年，但是自私偽善的佟善群只想到自己的利益、只想到佟家也要得到一座牌坊，不惜犧牲何其貞，而何其貞以為可以跟大哥保持和以前一樣的狀態，并且可以幫他完成心愿，便答應了。
高立天將單福安給他的翡翠扳指送給了青梅竹馬的戀人方瑾，并告訴她要找媒婆去方家提親，方瑾開心不已，卻沒料到陰錯陽差的答應了佟家找的媒婆上門的提親。方瑾知道許錯人家后，本想力爭和高立天在一起，但無奈父親病重，弟妹又年幼，需要得到佟家財力上的支持，只能向現實低頭，答應嫁進佟家，嫁給只有九歲的佟家獨子佟喜做童養媳，從此方瑾與高立天的命運陷入絕境、二人的愛情越發艱難。
佟善群繼續扮演大善人的角色，在兒子成親當天還堅持義診，引得鎮民的愛戴。高立天假裝看病，上門與佟善群接觸后發現此人思想陳舊，打心眼里瞧不起女人，覺得方瑾在佟家一定會受苦，決心帶方瑾私奔。當二人滿懷希望逃到江邊，卻因為雨太大又沒有船夫而無法渡江，善良懦弱的方瑾又一次向現實低頭，坐回花轎被抬到了佟家。
不料花轎剛落地，佟喜卻頭破血流的被管家佟守成抱了回來，原來是因為與小朋友玩鬧被重物砸傷，昏迷不醒。徐鳳琴怒打方瑾，認為她是掃把星，立天看到后心疼不已，勸方瑾的父母將方瑾接回家，善良單純的方瑾認為因自己私奔誤了吉時，而造成了佟喜的受傷，竟然決定留在佟家，眾人驚愕。