最高人民檢察院反貪總局接到實名舉報，國家某部委的項目處長趙德漢涉嫌巨額受賄，漢東省京州市副市長丁義珍也涉案其中，最高人民檢察院反貪總局偵查處處長侯亮平要求漢東檢察院反貪局局長陳海立即配合他們的行動，協同調查。
傍晚的北京城，已是華燈初上，在某小區，侯亮平等人守在趙德漢家的樓下，已經兩個小時過去了。盡管同行的同事一再催促，侯亮平仍然堅持等趙德漢的老婆孩子離開后，他們才實施行動。當他們來到四樓敲開房門，令他們意想不到的是，房屋陳設簡陋甚至有點破敗，眼前的趙德漢是長相憨厚，衣著樸素的就好似“老農民”一般，看到侯亮平他們進來，他依然很不慌不忙地吃著炸醬面。盡管侯亮平事先對趙德漢已經做到了如指掌，但是對他家的搜查卻一無所獲。
與此同時，在漢東省人民檢察院的指揮中心，反貪局一對情侶林華華和周正正準備下班去約會，被反貪局一處處長陸亦可強行攔住，他們倆雖然稍有怨言，但是聽到有任務的時候，立刻整裝待發。當他們三人和陳海等人一起準備去抓捕丁義珍的時候，被漢東省檢察院檢察長季昌明攔住，強行終止了此次行動，季昌明命令陳海上自己的車。一路上，季昌明一再向陳海說明他和侯亮平此次行動的魯莽與先斬后奏，陳海無奈，只能將終止行動的決定告訴了侯亮平，季昌明決定通知陸亦可他們先盯緊丁義珍，防止他溜走。他們倆一起去向省委副書記兼政法委書記高育良匯報。
侯亮平聽到這個消息，他很焦急，因為丁義珍的抓捕很關鍵，他不想錯失良機，可是季昌明卻把他像皮球一樣踢到了侯亮平的恩師高育良的身上，侯亮平掛斷電話略一沉思，又回到趙德漢的家里，侯亮平借口要趙德漢送送自己，等他跟著下樓以后，侯亮平強行帶他上車，要去他的辦公室搜查，趙德漢堅決不去，侯亮平取出搜查令和工作證，趙德漢才不得不答應，但是他又提出和侯亮平騎自行車去，侯亮平堅決反對，他不想再出任何意外。
丁義珍是京州市副市長，他負責土地劃批，礦產資源整合，還有老城改造，京州正在搞的礦產的資源整合，由京州市市委書記李達康掛帥負責，具體工作由丁義珍來抓。此時，丁義珍正在漢東國際酒店參加光明峰項目開發協調會，光明峰的項目是一個兩百八十億的大項目，宴會間觥籌交錯，各位開發商紛紛圍著丁義珍極盡恭維，丁義珍左右逢源，口口聲聲稱自己是李達康書記的化身。林華華和周正以隨行司機的身份來到宴會廳，一直觀察著丁義珍的一舉一動。
在高育良書記辦公室，京州市市委書記李達康，漢東省公安廳廳長祁同偉，一起出席了緊急會議?，季昌明簡明扼要地匯報了情況。原來，福建一位投資商向國家部委一位處長行賄批礦，最終沒批下來，那位處長不肯退錢，投資商就向最高檢反貪總局舉報了他，還連帶丁義珍一起。祁同偉建議由省廳先將丁義珍雙規，李達康馬上表示贊同，高育良詢問季昌明的意見，季昌明同意先將人控制起來，但是要按照司法程序來辦，李達康有些激動，他認為丁義珍的案子如果由漢東省來辦，主動權就在漢東省，如果交由最高檢反貪總局來偵辦，將來是什么情況就很難預料了。高育良說出了自己的擔心，如果丁義珍被北京抓走，投資商會大面積出逃，對京州的發展不利，考慮到這些特殊原因，再加上大家意見有了分歧，高育良決定請示新到任的省委書記沙瑞金同志。沙瑞金書記正在下面各市縣進行考察調研，陳海發現了這場匯報的復雜性，表面上公事公辦，實際上卻是另有內容，暗潮洶涌。
侯亮平他們來到趙德漢辦公室，說起趙德漢貪污八千多萬的前任，他泰然自若，狡猾的趙德漢依然笑著和侯亮平在周旋。
正當陳海他們在省委的會議處于膠著狀態的時候，丁義珍突然接到一個電話，他假稱要幫劉副省長準備材料，匆匆離席，從酒店西門逃走。等林華華發現的時候，丁義珍已經不見蹤影，陸亦可得到消息，不得不向陳海報告，陳海當即決定，不再等省委決定，直接對丁義珍實施抓捕，并悄悄發信息通知了侯亮平。
丁義珍對駕駛員謊稱自己的老娘犯了急病，讓司機去巖臺山把老娘接回來，還給了司機一千元錢當油費和出車費。然后，丁義珍半路下了車，說自己步行回家。丁義珍快步疾行一連穿過四條街，最后他攔了一輛出租車，直奔機場而去。
與此同時，沙瑞金書記也來指示，由高育良同志代表省委相機決斷。高育良向與會人員宣布，對丁義珍依法辦事，直接走司法程序。會后陳海和季昌明也趕到了酒店協助調查，得知有人給丁義珍來過電話，季昌明向劉副省長核實之后，得知丁義珍在說謊，給他打電話的另有其人。?
陸亦可他們來到漢東國際酒店，帶隊上樓搜尋。丁義珍在酒店常年包一個套間，算是光明峰項目的臨時辦公室。陸亦可他們走進房間，發現桌上的電腦還開著，桌上有一些文件，卻不見丁義珍的身影。
其實，丁義珍已經在機場的衛生間喬裝改扮，他正在過安檢準備出逃。
丁義珍化名湯姆丁順利通過機場安檢，他將乘坐美聯行的航班逃往美國洛杉磯。???
趙德漢一臉不屑，挑釁地看著一無所獲的侯亮平，大聲地質問他，還氣急敗壞地要起訴他對自己的誣陷。侯亮平信誓旦旦地表示，自己辦案二十年，從來沒有失過手，面對趙德漢的咄咄逼人，侯亮平話鋒一轉說起丁義珍找趙德漢審批的項目，趙德漢眼神開始慌亂，口氣也明顯弱了很多，只輕描淡寫地稱丁義珍申報的資料里缺少環保材料，他突然意識到丁義珍可能出事了，立刻聲明丁義珍在誣陷自己。侯亮平故意不回答他的問話，只是用極其嚴厲的眼神盯著他，趙德漢竟然語無倫次說出丁義珍向自己行賄，他突然發覺自己的失言，又馬上矢口否認，侯亮平繼續追問他行賄的說辭，趙德漢顯然急了，大叫著莫須有為自己開脫，侯亮平不慌不忙地帶他又去了下一個地方。
陸亦可他們在酒店各處搜捕丁義珍無果，從酒店的監控錄像里看到丁義珍從后門溜出去，季昌明隨即命陳海帶人突擊搜查丁義珍的家，陸亦可則去搜查他的辦公室。
這次丁義珍案件的匯報會結束之后，高育民和祁同偉說起會議期間李達康的激動情緒，高育民不相信李達康會和丁義珍勾結，李達康之所以這樣都是為了自己的前程。原來，八年前，李達康在林城的時候，林城副市長兼開發區主任受賄被抓，一夜之間，投資商逃走了幾十個，許多投資項目就此擱淺，林城的GDP指標也因此降到全省最末。否則現在在省委的不是高育民而是李達康。祁同偉之所以支持李達康，是為了自己去省委做鋪墊，希望李達康能給自己說好話，高育民提醒他不要操之過急，因為沙瑞金書記剛來，囑咐祁同偉不要亂說話，因為事先就有傳言說李達康會升官，就是所謂的“沙李配”。
與此同時，李達康回到自己的辦公室，對著光明區區長孫連城和市紀委書記張樹立大發脾氣，他的情緒惡劣到了極點，覺得自己很窩囊，季昌明他們不給自己留余地，高育民還把責任踢給新來的沙瑞金書記，再加上丁義珍處處打著自己旗號，和投資商不合法交易。李達康覺得自己腹背受敵，左右為難，囑咐他們倆一定要安撫投資商，不要再嚇走他們，他不能因為同一件事被絆倒兩次。他始終摸不透高育良的心思，也不明白祁同偉為什么替自己說話，眼看時間不早了，李達康讓他們走，自己卻依舊躊躇滿志，心神不寧。
侯亮平帶人將趙德漢拉到帝京苑別墅，當他拿出搜查令，趙德漢驚呆了，他很清楚自己的戲再也演不下去了，他的身子一下子癱軟在地，他還想不承認，可是侯亮平拿出他鬼鬼祟祟騎電動車來這里的視頻，趙德漢繼續狡辯是朋友的房子，侯亮平義正言辭要帶他進去，趙德漢立刻垂頭喪氣，無言以對，大家攙著爛泥一般的趙德漢進了門。
這是一座裝修得富麗堂皇的別墅，和趙德漢的鄙俗以及他那個簡陋的家相比，有天壤之別的奢華。侯亮平打開冰箱，里面塞滿了錢，趙德漢還想繼續申辯，侯亮平對他怒目而視，他自知敗露，竟然嚇哭了，他聲淚俱下地訴說自己是農民的兒子，因為窮怕了，一下子有了這么多錢，根本不敢花，他邊說邊使勁往冰箱上撞頭。眼看無力回天，趙德漢索性全部交代，他帶侯亮平來到臥室，那里的情景讓人觸目驚心，目瞪口呆。
趙德漢的臥室的一整面墻是一個大書架，里面整整齊齊擺滿了錢，打開床鋪，也都是成捆成捆的錢。趙德漢在衛生間的排風扇里藏一個小本子，上面記得清清楚楚每一筆錢的來歷，竟然一分錢都不錯，總共是二億三千九百五十五萬四千六百塊。可笑的是他平時竟然還故意裝出很寒酸的樣子，每月只給母親三百元生活費。此時的趙德漢就像一個跳梁小丑，他害怕，恐懼，戰戰兢兢地說自己整天恍恍惚惚，每次只能像個耗子一般偷偷回來，喜歡聞錢的味道，他說自己有精神病，試圖逃脫法律。侯亮平呵斥他有喪心病狂癥，趙德漢又口口聲聲承認自己有罪，對不起黨，并且馬上交代了自己的問題，以及把幾十個涉案人員都交代了。最后，趙德漢追悔莫及地表示，丁義珍一共六次帶人向他行賄一千三百多萬，他恨丁義珍，正因為第一次收了他給的50萬銀行卡，才使自己走向深淵，從此貪婪之路一去不復返。臨出門，他又苦苦哀求侯亮平最后看一眼自己的家，他趴在滿地的錢山上，哭得很凄厲，不禁讓人毛骨悚然，他被帶出了這個像墳墓一般葬送了他一生的家。
侯亮平讓銀行的同志帶車和驗鈔機來，將所有的贓款數清楚，然后拉走。
高育民讓祁同偉打電話詢問，才得知丁義珍已經逃跑，他很著急，命祁同偉趕緊去抓人。
陳海決定不惜一切代價也要抓住丁義珍，此時，侯亮平來電話，得知趙德漢的贓款已經全部被繳獲，而且也全部交代了自己的犯罪事實。陳海向季昌明匯報，有人事先向丁義珍通風報信，他才得以逃脫，其實陳海已經派人盯著丁義珍很多天了。這時候祁同偉來公安局看監控，通過手機定位發現丁義珍的車開往他的老家巖臺方向，在柴城高速攔截丁義珍的車，發現丁義珍沒有在車上，他故意把手機丟在車上，司機交代他們倆在義府東路分手，祁同偉接著調取錄像，看到丁義珍穿過四條街才打車，丁義珍反偵察能力太強，而且機場沒有丁義珍的購票信息。
李達康沮喪地回到家，看到他已經分居多年的老婆歐陽菁，他突然明白，自己行事一向縝密，心頭的刺就是作為京州市城市銀行行長的老婆，她平時和丁義珍來往密切，說到丁義珍出事了，歐陽菁很吃驚。?
很快，祁同偉他們查到了兩個小時前丁義珍化名湯姆丁已經飛往美國，本來想趁飛機沒有飛出中國領空的時候實施攔截，可是已經晚了，又想申請紅色通緝令，可是和美國沒有引渡條約，陳海很生氣地離開了，自己盯了這么久的案子，就因為匯報會議的冗長泡湯了。
高育民聽到祁同偉的匯報，也是大發雷霆，覺得沙瑞金書記剛來，自己親自指揮的抓捕卻以失敗告終，他倍感失望。
此時，在飛往美國的飛機上，丁義珍和空姐要了一杯紅酒，得意洋洋地慶祝自己逃出生天。
侯亮平來到京州和陳海來交接案情，陳海擔心侯亮平會因為丁義珍的出逃，向自己興師問罪，大鬧天宮，只好在家里請侯亮平吃飯，陸亦可來他家幫忙做飯。陳海對死去的兩年的老婆余情未了，陸亦可很心疼陳海既當爹又當媽，她對陳海有點動心，陳海趁機給陸亦可介紹對象，被陸亦可堅決拒絕。
侯亮平決定先去檢察院辦事，再去陳海家，隨后，他把陳海叫到辦公室。
陳海只好回到辦公室，面對老同學侯亮平一本正經地要和他交接案情，陳海趕忙陪著笑臉，一邊辦理交接，一邊承受著侯亮平的指責：都是因為他的失職，丁義珍才得以逃脫，導致自己的努力前功盡棄。隨后，林華華和他們倆一起來到陳海家吃飯。
侯亮平和陳海不但是大學同學，還是睡上下鋪的好兄弟，他來到陳海家不拘束，很隨意，侯亮平讓陳海給自己打一個欠廳級貪官一名的欠條，陳海覺得丁義珍的案件很復雜，定會牽出一窩貪官。侯亮平趁機讓陳海寫欠一窩貪官的欠條，陳海只好按照他的要求寫完，侯亮平借林華華口紅逼陳海在欠條上按了手印，陳海知道侯亮平是假裝嗔怒故意調侃，可是心甘情愿地配合他胡鬧。
侯亮平翻出陳海留給兒子小皮球的兩只螃蟹，堅持要吃，當他吃掉一只的時候，故意將另一只送給陳海他們，大家都不吃，侯亮平趁機把兩只螃蟹比喻稱趙德漢和丁義珍，一個被自己吃掉了，另一個卻茍活于世。侯亮平覺得此次抓捕行動，只有自己和陳海知道。陸亦可覺得侯亮平在興師問罪，而且還故意欺負陳海，她忙站出來打抱不平，陳海卻憨憨地笑著講起他們在大學時候的趣事，嬉笑怒罵間，兄弟之情溢于言表。
其實，陳海已經做好了丁義珍的資料，并且下達紅色通緝令，國際搜捕已經開始了，他還得知丁義珍有個妹妹在洛杉磯開餐館。侯亮平據趙德漢交代，丁義珍英語口語很好，在美國生存沒有問題。侯亮平囑咐陳海要小心，丁義珍背后的人一定是一高人，他能指揮丁義珍逃走，可見京州的水有多深，當侯亮平想猜這個人是誰。陳海忙轉移話題，要借今天的酒為侯亮平慶功，侯亮平相信陳海也能立功，并且用自己珍藏了15年茅臺和陳海換一窩貪官。
祁同偉接到報告，丁義珍被抓前有人事先通知，事后還周密地安排了他的出逃路線。從丁義珍通話的四個可疑電話中，沒有發現省委打出的，高育民非常生氣，要進一步嚴查，找出背后打電話的人，嚴查的范圍也包括自己的電話。
高育良接到舉報，是前檢察長陳巖石代替別人舉報的，陳巖石是陳海的父親，陳巖石把局里分給他的房子賣了，把錢捐了，老兩口自費住進養老院。他堅持原則，一身正氣，剛正不阿，總是接百姓們的舉報，大家都稱他那里叫第二檢察院，高育良告訴手下的工作人員要多聽聽老同志意見。
很快，遠在美國的丁義珍得知要抓他回國的消息，丁義珍寢食難安，夜不能寐，人一下子憔悴了很多，他打電話給何先生幫忙，沒想到何先生的兒子來見了他，讓丁義珍去迪廳掃地打雜，包吃住，丁義珍一下子傻了，丁義珍想干別的，遭到數落，最后竟然對他邊罵邊拳打腳踢，兩個黑人也進來，氣勢洶洶，橫眉冷對瞪著丁義珍，丁義珍無奈只好灰溜溜地妥協，這才叫虎落平陽被犬欺，相比國內的春風得意，真是千差萬別。
李達康聽取了張樹立匯報，丁義珍家里什么也沒有發現，而且投資商也沒有人承認賄賂丁義珍，張樹立說，山水集團的高小琴要見李達康。隨后，李達康來到大風服裝廠，只見廠內到處掛著反貪污腐敗，反暴力拆遷的標語，護廠工人都嚴陣以待抵抗拆遷。山水集團高小琴舉報，大風廠廠長蔡成功賄賂丁義珍，而且還煽動工人長期霸占廠子，雖然山水集團已經拿到大風廠的股權，可是他們不但不停產，還不停地接新訂單，大風廠遲遲不拆遷，高小琴實在沒有辦法，只好和李達康訴苦。自從丁義珍出逃之后，蔡成功也失蹤了，電話打不通，信息也不回。李達康很生氣，隨即下達命令，盡快查清蔡成功和丁義珍的問題，一周內要拆掉大風廠。丁義珍的出逃讓李達康的心里也籠罩了一層陰影，他必須找個出口，就是光明峰的開發，大風廠又是這個項目的關鍵。
其實，蔡成功此刻正在北京侯亮平家里，他和侯亮平是發小，侯亮平很快出差回到家，蔡成功假裝給侯亮平帶漢東土特產，其實是一箱中華煙和一箱茅臺酒，還給了侯亮平剛剛放學回家的兒子侯浩然一萬元錢，侯亮平很生氣，責令他全部拿走。臨走前，蔡成功唯唯諾諾的拿出專門給侯亮平量身定做的西裝，侯亮平氣得咬牙切齒，原來那次去京州，蔡成功故意把自己灌醉為他量體，侯亮平指責蔡成功腐蝕干部竟然不擇手段，把他罵跑了。
不久，蔡成功又買回游戲機和溜溜球送給侯浩然，侯亮平猜到蔡成功肯定有事。果然，蔡成功幾乎哽咽地訴說，自己已經走投無路了，懇求侯亮平找高育良高抬貴手，放自己一條生路，蔡成功因為拆遷快破產了，1300多職工馬上就沒飯吃了。蔡成功還說高小琴是高育良侄女。蔡成功讓侯亮平找丁義珍求情，因為丁義珍不見自己，他只收高小琴的賄賂，不收自己的，蔡成功還特意告訴丁義珍自己和侯亮平關系。吃飯的時候，蔡成功又讓侯亮平給丁義珍打電話，侯亮平輕描淡寫地和蔡成功要丁義珍在美國的電話，蔡成功才知道丁義珍出事以后逃到美國。侯亮平用極其嚴厲的口吻追問蔡成功有沒有行賄過丁義珍，蔡成功很害怕，戰戰兢兢地承認送過銀行卡，隨后就什么都不回答了。他要和陳海舉報貪官，侯亮平勸他回去找陳海坦白。
高育良來見陳巖石，兩個人一邊觀賞花草一邊閑聊。陳巖石說起傳言，高小琴是高育良的親侄女，高育良沒有作答，只是岔開話題，說到了大風廠股權的問題，陳巖石堅決支持大風廠，因為他和那個廠有很深的感情，而且股份制還是他提出實施的，工人股份占百分之四十。沒想到山水集團就用了五千萬收購了現在市值十個億的地，不解決股權問題和工人安置就堅決不拆，陳巖石給李達康寫了兩封信，至今沒有收到回音。
高育良走后，陳巖石接到大風廠工會主席鄭西坡的電話，他給陳巖石拉來一三輪車的花，要他幫忙保管，他說山水集團對大風廠發動總攻了。此時，山水總經理張天峰，讓對大風廠發動總攻，要他們去拆廠房，拆遷隊隊長常成虎覺得很難。
陳巖石覺得靠政府解決問題，鄭西坡就相信陳巖石。這時候，鄭西坡接到護廠隊隊長王文革的電話，說拆遷隊的人來到大風廠，鄭西坡很著急。