煙、雨、江、南這是四個人的名字分別是柳含煙、蕭天雨、錢塘江、杜劍南他們原本是同胞足，父親杜公甫原本是望重江南的一代大儒，卻因為一篇文字而得罪了權臣鰲拜，誣以反清復明的罪名被官方逮捕押赴京城。杜公甫有一批肝膽相照的湖海之交，也就是名動江湖的江南八俠正力圖營救。而一代大儒杜公甫，寧死不屈,就此殉節。杜夫人為了杜家有后，于是分別將四個孩子托付于江南八俠并將傳家玉佩分為四等分以便日后相認。未料途中被敵人追殺，四個孩子便各自離散。柳含煙自小在怡春院長大，一日富商王財遠為柳含煙而來，未料含煙生病，王財遠心有不甘而鬧場，幸好此時杜劍南出現，并鏟奸除惡殺死王財遠。此外，兩江總督之子田嘉棠對含煙一往情深，但含煙卻自認身世不如嘉棠，而有意疏遠。另一方面，蕭天雨從小在宮中長大，無相大師認為小貝勒渾金璞玉，極具慧根，雖然生性頑皮好勝，但宅心仁厚，雖好舞槍弄棒，但卻有慈悲之心。所以愿將一生所學，傳授于小貝勒。
蕭天雨不滿無相大師百般刁難而意有逃里寺廟，沒想到無相大師早有準備，讓蕭天雨氣憤不己。另外兩江總督田西園到裁云樓探望云娘并送上珍珠項鏈，不料云娘不領情，并將珍珠項鏈剪斷，并指責田西園活生生拆散他的家庭。此外，小江與珍珠因陰錯陽差偷了杜劍南身上錦囊，杜劍南并要求他們倆帶他到"鴻運酒樓"赴約，因而結成了好友。另外一方面，衙府張捕頭為了王財遠命案，來到含煙小筑捉走含煙，并將含煙關進大牢。另外一方面，天鳳幫幫主及眾人一度認為南海杜劍南與他們過不去，于是韋幫主命童奔雷前往制服杜劍南。而杜劍南發現童奔雷是十八年前放走他們的恩人而下不了手……
含煙被關入大牢小茶壸等人擔心不己，小茶壸只好前往江寧向田公子求救。另外天雨在寺廟這幾天中，遭到無相大師無理的要求及訓練氣憤不己但卻無處可發。但蕭天雨近日與大師相處發現大師武功的確深厚，于是認真學習不在抱怨。杜劍南發現童奔雷是十八年前放走他們的恩人而下不了手，不料杜劍南一時失神，被童奔雷刺傷。而童奔雷也發現有蹊蹺，便私自放走杜劍南。小江等人見狀立刻將杜劍南帶回破廟里療傷，二人因而成為好友。小茶壺得知田公子不在府里到杭州去了而不知何時回府，于是向杜夫人求救并將來此事龍去脈告知杜夫人。另外杜劍南傷勢好轉與小江等人到街上閑逛，不料韋峻在街上當街奔馬，并與杜劍南起沖突。而蕭天雨回到府中，王爺看見犬子不再毛毛躁躁，有如脫胎換骨，而歡喜不己。張捕頭看上含煙的美色，于是利用私權將含煙帶回家中，未料半夜張捕頭闖進含煙房里，含煙為了自己的清白，一時失手打死張捕頭。