二女兒南方從重慶老家回到北京。三姐妹開始掐架，燕妮老大從小嬌生慣養總欺負南方。南方性格倔犟，倆姐妹經常打成一團。南方掉到水里生了重病，燕妮嚇得不敢再欺負妹妹。莊嫂老想生女兒，逼著大莊和自己同房施行造女工程。大莊怨聲載道。文麗雖有三個女兒家務事累得精疲力竭，但潔癖卻一點未改。晚上睡覺總要佟志三番五次洗這洗那，弄得佟志十分掃興。
佟志父親去世，文麗主動提議將婆婆接到北京同住。婆婆來后家庭關系變得復雜。房間小夫妻生活不方便。南方從小婆婆家長大。婆婆溺愛南方引起燕妮和南方矛盾重重。婆婆有潔癖一天到晚挑剔文麗不會做家務文。文麗自己生活規律被打亂也牢騷滿腹。兩人經常明爭暗斗，矛盾不斷。佟志夾婆媳之間日子難過。文麗經常回娘家訴苦，娘家人告訴生個兒子就好了。
文革閑著無聊，文麗非常想和丈夫親熱。佟志卻因為種種壓力生理上出現性功能障礙。佟志痛不欲生，文麗成天求醫問藥。局里辦學習班，佟志和大莊參加學習班借此躲開家庭心情大好。沒想到學習班來了早年和佟志有過情感關系的女同學方卓婭。方卓婭現改名方紅兵。方紅兵婚姻生活不幸，重新追求佟志，佟志躲避不及。莊嫂發現有女人給大莊寫情書，拉著文麗到學習班找大莊算賬。文麗見到方紅兵表現大方得體，方紅兵逼得佟志提前離開學習班。回到家，佟志病不治而愈?。