工地發生塌方，死傷一片，農家婦女黃大妮的丈夫也不幸遇難。而大夫韓冰在參與救援的過程中也被掉落的石頭砸到，不幸傷成植物人。黃大妮自此成了寡婦，獨自帶著五個兒子生活，而五個孩子中的老大老二其實是她丈夫和前妻的孩子。韓冰的丈夫孫木林見黃大妮生活不易，于是經常出手幫助他們，也因此被外人嚼舌根，聲稱兩人不干不凈。
黃大妮獨自帶著五個孩子艱難的生活著，為了養活孩子，她做起了糊火柴盒的工作，偶爾也帶著孩子們去外面撿東西補貼家用。時光荏苒，孩子們漸漸長大，老二建國當兵離開了家。而老大建業再婚，媳婦江鐵英脾氣卻很壞。大妮為了幫他們，甚至主動下崗將自己的工作讓給了鐵英。而長久以來，一直有人默默地為黃家匯款。黃大妮覺得奇怪。于是去銀行查匯款情況，可對方用了“老家人”的假名，所以銀行也查不到。
建國腿受傷了于是回了老家，可鐵英怕他傷殘拖累黃家，于是堅持要將他趕走。爭執間鐵英將建國的行李扔了出去，大妮趕緊回來叫停了兩人，并推開鐵英讓建國進了家。大妮打算為建國治療腿傷，鐵英見了又鬧騰起來，畢竟家里人多錢少，生活特別拮據。當她得知大妮將自己的工資拿給老三建邦做生意時，便更加生氣了。于是故意挑撥大妮和建國的關系，還聲稱當年建國與建邦抓鬮去當兵的事情，是大妮故意讓建國去的，因為她心疼自己的兒子。建國聽了大失所望，原來自己在大妮心里真的比不上親生的。失落之下，建國離開了黃家。建業趕緊攔住他，可氣急的建國推開他便跑了。
建邦自稱是“胡同佐羅”，從別處收了雞蛋后，他便打算帶回去倒賣。但當地的流氓們卻攔住他，因為建邦阻攔了他們賣雞蛋的生意。爭執間，建邦趕緊拎著雞蛋逃走，對方追著他來到了火車站。這時一輛火車緩緩駛來，混亂間建邦搶下乘列員美女手中的旗子將他們打跑，然后自己爬上火車離開了。可火車顛簸之下，建邦手中的籃子摔倒在地，雞蛋也全部打碎。
孫木林得知黃家的情況后，便過來打聽情況，并將鐵英痛罵了一頓。之后木林和大妮一起出去找建國，兩人找了一圈，最后在一處廢墟處找到了暈倒的建國，于是趕緊將他送去醫院。黃大妮趕著回去照顧家人，于是孫木林在醫院照看著建國。大妮回去后，鐵英提出要分家，可大妮堅決不分家。這時建邦回來了，鐵英得知他將錢又敗掉了，于是氣憤的與他吵了起來。
建國在醫院醒來，大妮趕緊照顧他吃飯，可賭氣的建國就是不接受她的關心。大妮向他道歉，并坦承當年自己為了讓鐵英嫁給建業，所以自己將工作名額留給鐵英。而家里經濟拮據，兵團管飯，所以自己才使詐將兵團名額留給他。現在他受傷了，自己也很難過很自責。建國聽了很難過，這才知道是原來這都是大妮的良苦用心。
建業和鐵英來到醫院看建國，并再次提起分家的事情。大妮反對分家，并勸建業留建國在家里住下。可盡管如此，鐵英還是堅持要分家。窩囊的建業雖然很擔心建國，可他又不敢忤逆鐵英的意思。病房里的建國聽到這些很難過，他不想拖累大妮，于是偷偷離開了。
木林將自己收藏的紀念章送給廠長，希望他將前兩年死去的老馬的房子分給大妮，畢竟大妮家條件艱苦，人員眾多。經不住木林的勸說，廠長同意下來，但讓他晚上悄悄砸了老馬的家門，然后占為己有，自己就當沒看見。
晚上大妮和鐵英又因為分家的事情吵了起來，大妮很難過，她自己獨自將五個孩子拉扯大，再難再苦她也希望一家人能在一起，所以她堅決不分家。可盡管如此，鐵英還是堅決要分家，她不想再過苦日子。
建業很舍不得家人，于是贊同大妮的意見。鐵英卻生氣起來，并要與他離婚。建邦一直就很反感鐵英，于是贊同兩人離婚。這時木林來了，將老馬家的事情告訴了他們，鐵英一聽立刻來了勁，她讓建業去砸了老馬的房門，這樣就能將老馬的房子據為己有了。大妮不同意，她希望那房子可以給建國他們住，可鐵英堅持要那房子，還威脅要將他們偷偷砸老馬房子的事情告訴鄰里。大妮趕緊拉住鐵英，兩人爭執時，鐵英誤將大妮推倒在地。建邦氣憤的要打鐵英，建業趕緊過來護住了鐵英。
眾人將摔傷頭部的大妮送去醫院，好在傷情不重。而這時鐵英也被檢查出來懷孕了，建業和大妮都很開心，而鐵英也趁機要求分家。為了孫子，大妮不得已同意了分家。之后鐵英還趁著懷孕，找大妮要起了存折，還提出以后她和建業的收入不再補貼家用。可老四建民和老五建寧還在讀書，于是大妮打算自己出去賺錢供家用。
鐵英不想將建業和他前妻的女兒春風帶去生活，可大妮堅持讓他們帶著春風，畢竟春風是建業的親生女兒。
木林悄悄將老馬家的房門砸壞，然后讓他們趕緊將行李搬進去，鐵英很高興，終于有了自己的房子了。第二天一早，黃家悄悄占領馬家房子的事被傳得滿城風雨，鄰居都傳是木林與大妮之間不清不楚，所以木林這么幫著大妮。木林不想管這些閑言碎語，并和大妮一起出去找起了建國。
傷腿的建國為了養活自己，竟然去要飯。可卻遭到當地流氓乞丐的打壓，對方讓建國將討來的錢給他們，建國不愿意，于是他們將建國打了一頓。這時路過的一個農家女子辛小勤不忍他們欺負建國一人，于是上前為建國打抱不平。
建邦之前在火車站鬧騰了一番，導致乘列員張玲玲失去了工作。玲玲的兄嫂氣憤的要找出這人，這時建邦正好路過，玲玲認出來他就是那個胡同佐羅。于是玲玲的兄嫂攔住建邦，讓他賠償玲玲的損失。可建邦一副痞樣，還拿著鎖鏈將玲玲的哥哥所在旁邊的欄桿上。
辛小勤開著拖拉機送建國去了車站，可建國沒錢坐車，于是她將自己的錢拿給建國，希望能幫幫他。建國很感謝她，但將錢還了回去，并將自己的情況告訴了她。小勤見建國可憐，于是硬將錢塞給了建國。可她剛開著車離開，建國就體力不支的暈倒了，不得已她又回來將建國帶回家照顧。小勤的家里還有個年老病重的爺爺要，淳樸的爺爺見建國也是個可憐人，于是讓她好好照顧建國。
木林在家里照顧韓冰時，韓冰竟然慢慢醒了過來。激動的木林趕緊讓女兒二鳳過來，暈了許久久的韓冰發現女兒已經長大了，十分感慨。大妮得知韓冰醒了，驚喜地過來看望她。韓冰雖然醒了，可她卻無法站起來，畢竟癱了太久，甚至連說話也很不利索。
分家后，黃家的生活費也斷了，大妮帶著建寧建民過起了艱苦的生活。而另一邊的鐵英吃好喝好，卻又不給春風吃雞蛋。晚上建邦回家來，給他們帶了吃的，而他是賣了自行車換來的錢。木林為了幫助大妮，為她找了個廠廚房職工的工作。可大妮不想去，畢竟建業和鐵英都在那上班，自己和木林本來就名聲不好，別人知道是木林幫她找的工作，肯定更加詆毀兩人了，她也不想韓冰誤會。?
建業在旁邊聽了很自責，他拿出十塊錢給大妮，他想幫幫家里。鄰居蝴蝶迷一直以為大妮和木林有奸情，還跑來向韓冰抱怨。大妮很委屈，為了不讓韓冰誤會，她愿意再也不來孫家，不和木林多接觸。可韓冰卻將離婚協議書拿了出來。