清末年間，水鄉南潯絲商洪福齊靠經營“輯里”絲起家而腰纏萬貫，更兼膝下兒女成雙，雖元配病故，卻娶得當地船菜館的掌柜徐氏為續弦，徐姨娘溫柔賢慧且有一手好廚藝，故一家和和美美。?洪福齊正逢六十大壽，心中念想著多年來游學在外的長子文光能回家賀壽，不想先等來的卻是不爭氣的小兒子文祿，文祿第一趟出門替洪家德茂行收帳就闖下大禍，在安慶辮子被人剪了，不免被老爺福齊劈頭蓋臉一頓訓斥。?洪家的商船歸來，押船的金寶雖是老仆金棍之子，卻既精明能干又正直誠懇，深得福齊賞識。洪家小姐雯蔚美麗開朗，愛情的種子在兩個年輕人心里悄悄萌芽。雯蔚得知金寶回來，在好友曹靜家的筆莊精挑細選了一支湖筆，刻了字送予心上人。?福齊寄予厚望的長子文光其實已經加入了革命黨，此次他回來不僅是為老父賀壽，更身負恩師秋瑾的重托，要將一批槍支從湖州運往上海。?是夜，舉家團圓，福齊喜出望外之余，宣布了自己再做最后一趟買賣之后收山隱退的重大決定，他把此趟押貨任務交給了金寶。此舉暗合文光心意，他不露聲色地提出同去，福齊以為兒子終于關心起家里的生意，不由欣然答應。文祿也想加入，好好表現在父親面前駁回面子，卻又遭羞辱。?文祿郁郁不得志，總感覺自己在洪家是寄人籬下，幸而金寶時常勸慰他，讓他不要泄氣，總有一天證明自己。在文祿跟班、漕幫手下季貴的慫恿下，文祿和金寶結為兄弟。?夜里，雯蔚和金寶私會，金寶小心翼翼地將自己從上海帶回的紅心結戴在雯蔚的頸上，兩人的親密被文光撞見，不免拿兩人打趣。文光欲向金寶攤明運送槍支事宜，卻被文祿的出現打斷。?南潯縣衙師爺懷疑洪家少爺文光與革命黨勾連，在文祿面前曉以利害，文祿得知革命黨是要株九族的重罪，不由心驚膽戰，迫不得已安排季貴上了金寶他們的商船，暗中調查文光行蹤。
洪家商船在湖州停靠，文光與秋瑾等革命黨碰面，運出槍支，不想被清兵包圍，危急時文光遇到了京劇名旦白小倩，她的出手相救讓文光化險為夷，其美貌和膽識均給文光留下了深刻印象。?金寶在上海交易完，與文光一同押船返回南潯，途中，季貴在船艙上動手腳，伙同漕幫搶劫船上貨物，文光為保護槍支與漕幫發生沖突，金寶替他擋了一槍，兩人雙雙落水。?洪家，福齊得知雯蔚和金寶的相戀堅決反對，他雖然器重金寶，但到底顧忌其出身，不愿把女兒嫁給一個下人的兒子。為了盡快安排女兒的終身大事，他找來了雯蔚的表哥張醒民，希望他能贏得雯蔚的芳心。?醒民開車帶雯蔚兜風，遇到被當地惡霸那大爺欺負的白小倩，雖然素昧平生，雯蔚欲挺身相助，卻被醒民強拉回來，雯蔚正要發作，忽然金棍帶來商船出事、金寶文光生死未卜的消息，雯蔚擔心不已，不惜變賣自己的首飾，讓金棍四處打點，打聽金寶他們的下落。面對突入其來的變故，福齊一下子亂了方寸，斥責雯蔚的行動方式太過莽撞，有辱家風。雯蔚表示只要大哥和金寶平安回來，自己甘受家法。?金寶、文光死里逃生，積極商量對策搶回失去的貨物。?文祿沒想到自己的行為會危及金寶和文光生命，痛罵季貴做事沒有分寸，季貴本想依靠這次行動在漕幫邀功，不料漕幫堂主李健深明大義反而把槍支軍火返還給了文光等革命黨。?正在洪家上下憂心忡忡之時，得到金寶、文光偕貨款回來的消息，大家都松了口氣。文光打算不日將軍火送到安慶和紹興，金寶許諾船只護送文光一程，文光非常感激。?被那大爺陷害入獄的白小倩遇到文光的東洋革命友人佐佐木，他委托小倩傳信文光。
碼頭，雯蔚興沖沖地來接金寶、文光，看到金寶受的傷，心疼不已。小倩也到碼頭交信給文光后匆匆告辭，文光得到革命黨起義失敗、老師秋瑾被擒的噩耗后，急火攻心一時病倒。?福齊這才知道文光這些年來早已參與了革命黨，深感家門不幸，傳承家業的希望眼看落空，還有可能犯下殺頭的重罪，不由痛心疾首。聽了算命先生的占卜，洪家必須用一件大喜之事沖沖連日來的晦氣，想盡快做主辦了雯蔚和醒民的婚事。?縣衙師爺再次找文祿商議，原來他此次不抓文光是想放長線釣大魚，其實縣衙已覬覦洪家財產已久，希望通過此次家變從中漁利。文祿還蒙在鼓里，以為自己的舉動能夠幫助家里躲避災禍。金寶確信此次商船出事季貴脫不了干系，想要告官，文祿卻利用金寶的同情心求他再給季貴改過自新的機會。?福齊設宴為金寶接風，任命他做德茂行的執事，但對于雯蔚的婚事卻堅持門當戶對，雯蔚極力反抗，和父親鬧翻，金寶不由自尊心受挫，郁郁寡歡。醒民趁機向雯蔚獻殷勤，碰了一鼻子灰。?雯蔚、金寶各自煩悶，借酒消愁，文祿把酒醉后的金寶拉去j院，幸而金寶及時清醒。文祿在雯蔚面前添油加醋地把金寶去了j院的事渲染一番，雯蔚和金寶在這個雨夜結合在了一起。?文光終于恢復了元氣，決定繼續革命事業，正在和幾個同志接頭的時候，遭到了清兵伏擊。?文光逃跑途中，再次巧遇在南潯搭班唱戲的白小倩，小倩的掩護，又一次令文光脫險。