上世紀二三十年代的大上海，在街上可以看見各色各樣的建筑，熙熙攘攘的人群。這本該是繁華而平淡的一切，但是卻因為兩輛車的追逐而開始風波云涌。我們要講的故事也就這樣拉開了帷幕。
追擊前面車的人正是上海灘大名鼎鼎戴家的大少爺戴問天，他甚至不惜從樓上跳下來阻攔前面車的行進。戴問天從車里救出一個蒙著面罩的人，原來這竟是他的弟弟戴君濤。戴君濤已口不能言，而開車的兩個人見形勢不妙轉身逃走。戴問天扶著戴君濤走了沒幾步，那輛轎車居然爆炸了，而戴君濤也已口吐白沫，戴問天用手擋住他的嘴，才防止他咬舌。回到戴家，戴家二夫人懷疑是大夫人在幕后指使人綁架她親兒子戴君濤，盛氣凌人，而戴君濤看到哥哥纏著紗布的手也愧疚不已。這時二夫人又把問天叫出來，原來問天只是大夫人的養子，二夫人警告他離君濤遠一點。
而在大上海租界的另一角，顏小蠻正帶領一幫小孩子在賣絲巾汽水之類的小玩意，沒想到督察朱四帶人來趕他們，小蠻見賄賂不成，便羞辱了朱四一番，沒想到潑水的時候卻潑到了戴家大夫人和問天的車上。戴問天幫助小蠻解了圍，朱四卻對小蠻懷恨在心。
戴家大夫人進了風滿樓的貴賓包廂，沒想到戴家二夫人也要求訂同一間貴賓廂房要招待貴賓。小蠻帶領孩子們回到風滿樓找財媽，準備吃完飯把剩下的貨在風滿樓賣掉。正吃飯的時候卻遇到財爸過來把小蠻的錢拿走，財媽跳出來跟財爸大吵一頓，大罵他這個養父是吸血鬼，收養小蠻這些孤兒只是為了斂財。財爸使計逃走，小蠻卻并不著急，原來她還有一部分錢藏在了袋子里沒有拿出來。
戴家二夫人來到風滿樓，得知貴賓廂房被大夫人包下了。二夫人卻偏偏不服氣，包下了整個風滿樓，并要求掌柜趕走其余的客人。客人一見是戴夫人，紛紛惶恐撤退。小蠻正帶領孩子們在風滿樓賣東西，二夫人扔了幾個錢在地下，并羞辱小蠻和孩子們是叫花子。小蠻要去理論結果被財媽攔住，并告訴她戴家的兩位夫人正是上海灘大名鼎鼎的兩位女皇，即使是小蠻賣的那些貨也都是間接從戴家購進的。財媽帶孩子們離開，小蠻卻突然發現少了小雷和小玉。
包廂內，大夫人跟市長提了一下戴家棉紗通關手續的事情，市長表示會簡化辦理。戴問天對此質疑大夫人搞特權，大夫人告訴他這樣是給市長提建議，避免嚇跑其他商人。而在風滿樓的大堂，二夫人正在用戴家倉庫的使用權來交換其他商人的棉紗權，而且是高于大夫人五年時間的十年。這時小雷小玉正在一側為小蠻姐姐抱不平，想用彈弓去打二夫人。沒想到大夫人卻在此刻下樓來，與二夫人碰了個正著。大夫人質問二夫人憑什么涉及棉紗代理權，兩方保鏢差點沖突，正在對峙的時候，小蠻闖進來找小玉她們，小雷心急彈弓打偏打到了其中一個保鏢身上，結果卻引起兩方保鏢互毆。小蠻險些被飛來的凳子打到，問天救了她，卻不小心親到了她。小蠻以為他是色狼，剛要打他，小雷小玉卻跑出來告訴她是由于自己射歪了才引起這場爭斗。小蠻帶領兩個小鬼逃走。這時戴老爺趕到，將兩位夫人帶回了家。
戴家家內，兩位夫人當著戴老爺的面在爭論棉紗權的功勞，戴老爺氣憤之余警告她們，如果再有爭斗就將收回她們各自的權利。
小蠻在家里數錢，準備給弟妹存起來。財媽深感欣慰。這是財爸回家質問小蠻是不是得罪了朱四，并發現了小蠻的錢，正準備拿走，卻被財媽攔住，教訓了一番。小蠻借機把錢藏了起來。
戴家家內，戴老爺準備給他的狗——來福下毒，小蠻剛準備帶領孩子們去買東西，結果卻發現小雷小玉不見了，詢問之下原來小雷小玉去租界給她報仇。戴家大夫人來到老爺的房間，卻不見老爺人，只看見桌上有一盤給來福的包子。大夫人擔心包子涼了，就拿去喂來福。不料正好小雷小玉在門外徘徊，大夫人看見了就把剩下的包子給了小雷和小玉吃。
在街上小蠻碰到了小雷和小玉，正要回家。卻碰到豬頭四帶人攔截她們，正要逃脫，小雷小玉卻突然肚子疼，難以逃脫，被豬頭四抓緊了牢房。而在戴家院內，戴老爺的狗來福已經死了，這時戴老爺告訴大夫人包子里面放了砒霜，大夫人為了保住戴家名聲，只派了貼身婢女冬梅去尋找，卻得到消息小雷和小玉被巡捕房的人抓走。大夫人不肯聲張宣揚，而牢房內小雷小玉已經毒發。豬頭四見狀才趕緊將人送到醫院，卻已經為時晚矣。豬頭四派人把顏小蠻押回了巡捕房仔細詢問，得知她們吃了戴家人給的包子。但是豬頭四并不相信。小蠻指責他替戴家說話并耽誤了小雷小玉的就醫時間。并要求他查清事實真相，否則就要去向上級告他。沒想到這時巡捕房的一個巡捕也突然暴斃，原因竟然也是吃了包子。豬頭四帶領人來到了戴家家宅，詢問管家為什么沒有見到來福，得知來福的包子里加了毒藥。管家告訴老爺死了三個人，但大夫人還是為了戴家的名聲，堅決把事情壓了下去并在總管面前攬到了自己身上。
楊總管去找豬頭四說情，并賄賂了他，豬頭四同意了。小蠻財媽和一眾孩子們在水邊撒小雷小玉的骨灰，而豬頭四突然帶人出現，并以殺人嫌犯的名義抓走了小蠻。豬頭四的老婆正在門口等著向豬頭四要錢。小蠻質問他是不是在戴家查出了真相所以才誣陷她是兇手，并使計逃走，卻無意中躲進了豬頭四老婆的房間。于是小蠻就跟豬頭四的老婆換了服裝，逃回來了家。財媽去找財爸幫忙找人幫小蠻躲藏。財爸說好帶領小蠻躲藏，沒想到卻串通好了豬頭四把小蠻抓了回去。
戴問天的律師所剛剛開業，他正好想為小蠻辯護，將這個作為律師所的第一個案件，問天找出了幾個疑點，懷疑這是一樁冤案。豬頭四將財媽財爸都帶到小蠻面前，毆打財媽想逼小蠻認罪。小蠻不忍心財媽受苦，畫押認罪。豬頭四剛想折磨小蠻，卻得知問天拜訪，要為小蠻辯護。豬頭四告訴他小蠻已經畫押，但問天還是想親自見見小蠻，豬頭四無奈之下只好讓兩人見面。兩人一見之下吃了一驚，原來正是那天在風滿樓遇見的人。問天告訴小蠻自己是來幫她的。
豬頭四帶人攔截住綁架戴少爺的歹徒，并擊斃一個。在歹徒臨死前豬頭四得知幕后主使是戴夫人。巡捕房內，小蠻得知問天是戴家的大少爺，頓時悲憤交加，并不信任他。還告訴他自己并不需要戴問天做她的辯護律師。戴問天卻并不想放棄，并決定一定會管下去。
朱四告訴戴家二夫人綁架戴君濤的幕后主使是戴夫人，二夫人將矛頭指向大夫人方德馨卻被大夫人反駁，并指出二夫人是栽贓陷害。大夫人以戴家女主人的身份要求朱四將真相查清楚。
巡捕房內，戴問天追問朱四顏小蠻的案情，朱四勸他放棄，并說自己一會要押著顏小蠻去法院。牢房內，鎖匠徐伯混進來給小蠻帶了一把能解開千把鎖的鑰匙，并告訴她財媽在自己家里等她。朱四這是進來將小蠻帶走，小蠻想用鑰匙將手鏈打開，不曾想用力太過鑰匙卻斷在了里面。小蠻趁朱四不注意偷走了他身上的鑰匙，并在途中跳車逃走。問天一直跟隨，并暗中幫助小蠻阻攔追兵。小蠻在徐伯家里見到了財媽，財媽大罵財爸，并告訴小蠻自己準備待著小蠻和剩下的孩子一起離開，沒想到這時問天卻突然推門而入。問天告訴小蠻自己不是來抓他的。財媽得知問天是戴家的少爺，頓時氣憤異常，想把他打走。問天表示要幫小蠻，小蠻卻不相信，并說自己一定會找出罪證讓戴家認罪。
巷內，巡捕房的人在搜查小蠻。李巡捕把其他人支開自己卻進了一個宅子內。突然有一個人拿槍抵在了李巡捕頭上，而這個人居然就是逃跑的那個歹徒小魏!而從他們的對話中得知，原來正是李巡捕讓兩個歹徒綁架戴君濤目的是為了逼戴老爺親自來拿錢贖人從而殺死戴老爺。
夜晚，財媽帶領孩子們準備離開，小蠻卻告訴她自己想留在這里找出真相。財媽勸她不要跟戴家斗爭，活命才是最重要的。小蠻不甘心，對財媽說自己一定要找出真相。于是財媽也決定帶領孩子們一起留下來，找出真相。
戴家院內，李巡捕說在賊窩拿到了戴家的完整地圖和簽有大夫人簽名的一千大洋的戴家領據。并暗示戴家有內賊。大夫人告訴李巡捕這張領據是交給卓記洋行的，并讓他去卓記洋行查問。李巡捕又質疑二少爺被綁架時大少爺為什么剛好碰上。戴老爺警告他不要隨便指控人，李巡捕卻說在賊窩內還有一些證據，如果不信可以跟著來看。戴老爺信以為真，帶著二夫人前往。
李巡捕將戴老爺一行人帶到了宅子內，戴老爺詢問為什么只有李巡捕一個人，李巡捕稱歹徒都已逃走，用不了太多兵力。
戴家家宅，大夫人卻對巡捕房的人產生懷疑，并派冬梅找到了已死歹徒賈永昌的家里。得知居然是李巡捕當時帶走了賈永昌并指使他綁架。大夫人明白中了李巡捕的圈套，急忙和問天前往。而此時的賊窩里，李巡捕也露出本來面目和逃犯小魏一起對戴老爺拔槍相向，楊管家護主心切，與李巡捕爭斗起來。小魏卻因為怕自己事后難以逃生而趁亂打死了李巡捕。小魏撿起價值一千大洋的戴家領據，正要開槍，問天趕到擊斃了小魏。
戴家家內，朱四慌張的向戴老爺請罪。戴老爺要求朱四盡力查明幕后真相。巡捕房內，財爸又跑來向朱四告密，指出昨天被關進牢房的徐伯正是為了救小蠻而來。如果放了徐伯那么也就能順藤摸瓜找到小蠻。朱四跟蹤到了徐家，卻沒見小蠻的身影。朱四氣急敗壞打了財爸一頓，并威脅他讓他必須找到小蠻。
小蠻決定去戴家當巡捕，于是找給戴家送菜的游叔幫忙，混進了戴家。游叔找到了同鄉冬梅，給她推薦了小蠻來當丫鬟。冬梅給小蠻安排了住處，就去忙事情了。小蠻趁人不注意在戴家探查，卻碰見了戴家大夫人和問天在院里聊天。問天正好談起了小蠻的這個案子