村支書把知青的口糧卡下一半給了五保戶，知青們半年的口糧３個月就吃光了，知青們忍受著饑餓的煎熬，知青們男女相互照應。曉白被分到醫院內科，張海洋由于和部隊領導鬧矛盾，來醫院裝病被曉白識破。曉白一直和鐘躍民通信，她深深愛著鐘躍民。
部隊里張海洋和袁軍也不是省油的燈，他倆搬凳子砸班長、頂撞連長被關了禁閉，袁軍吞釘子以示威脅，在醫院的曉白和羅蕓為張海洋和袁軍操心打掩護。鐘躍民送走了小寧偉，要他回京復課鬧革命，自己帶隊去縣城討飯，不想白店村的知青也出來討飯。挨戶乞討的鐘躍民聽到縣城街口傳來女人的呼叫聲，見到鄉下的地痞調戲女知青，揮動打狗棍痛打地痞。知青們被逼到一個飯館樓上，另一撥知青趕到，被救女知青秦嶺認出樓上是救自己的知青，李奎勇也認出了鐘躍民。縣知青安置辦馬主任帶來警察，才算平息這場糾紛。馬主任得知這個帶頭的鐘躍民是當年自己司令的兒子，答應給知青們解決糧食問題。鐘躍民向羊倌杜老漢學唱信天游，他迷上了信天游。為了克扣口糧的事，鐘躍民和鄭桐來找村支書常貴算賬，他們看到支書家的碗里也是菜糊糊，村支書帶著鐘躍民、鄭桐來到五保戶家，證明自己把知青口糧勻給了五保戶。
周曉白向媽媽要錢買了吃的，和羅蕓探望被關禁閉的張海洋、袁軍卻遭到拒絕。張海洋調離到坦克部隊，羅蕓是個有心計的女孩，她冒人寫信約袁軍相見。電影院里羅蕓主動握住袁軍的手，她和袁軍擦出愛的火花。小河邊，羅蕓警告袁軍：“以后你要是敢對不起我，看我不殺了你！”