東漢末年,各地瘟疫蔓延,大夫芝與家人前往涿州城避難。芝與子佗在街頭行醫(yī),名醫(yī)景用紅線替一未婚女子把脈,佗對(duì)景十分仰慕。佗因芝不肯將醫(yī)術(shù)傳授,遂決拜景為師。關(guān)羽的鄉(xiāng)里林被神棍普所騙,關(guān)找普理論,卻反被押入天牢。另邊廂,佗知景大女兒妙乃其未婚妻,但妙對(duì)佗并無好感,佗乘機(jī)要挾要她引廌己給景為徒。普被關(guān)打至重傷,被佗所救,佗對(duì)關(guān)承諾替林治病以換普性命。佗過了景三關(guān),終得入景門下。佗醫(yī)治林時(shí),發(fā)現(xiàn)一場大瘟疫正急速地散播開來。
佗擅闖景書房偷看醫(yī)書,景氣得要縣官鎖他入天牢,時(shí)關(guān)到來不見佗,唯有強(qiáng)拉景幫林治病。景替林把脈時(shí),知佗所言非虛,遂連夜出走,卻被妙悉穿,妙更到天牢將佗保釋。芝說出若"滋陰論"加上"傷寒論",或可找到醫(yī)治疫癥之法。醫(yī)廬內(nèi),官限景兩天內(nèi)要將其父治好,景見其父染上瘟疫,大感頭痛,剛巧佗前來要景傳授"傷寒論",景遂順?biāo)浦?答應(yīng)佗要求,但是要他研究出醫(yī)治疫癥之法。一陣鑼鼓聲從佗房間傳來,眾人均以為佗巳找出醫(yī)治之法。
景二女兒蘭及三女兒蕙替佗找來兩頭豬作試驗(yàn),回來時(shí)卻不見佗蹤影。官父病發(fā)身亡,景遷怒于佗身上,妙卻認(rèn)為佗不是背信棄義之人。景擔(dān)心官會(huì)報(bào)復(fù),竟受普的唆擺,二人合演瘟神報(bào)夢(mèng)鬧劇,令眾村民以為捐獻(xiàn)錢財(cái),便可令瘟神停止瘟疫。佗得芝之助,與妙及關(guān)等人前往找"官材鞠"作治病藥引,經(jīng)一番努力下,終將林之瘟疫治好。當(dāng)佗得知景與普之惡行后,遂與關(guān)等人合力制造一場好戲,待普自揭瘟神騙局。