老四大水，上山西下礦井背煤去了，當地人稱“煤客子”……?住低矮的工棚，全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，別的全是黑的。?住的每一盤炕上都死過人。背煤的每一個坑道里也都死過人。里邊有一個老背煤的，人稱“白”哥。老四拜了“白”哥。白哥姓白，是老煤客子的了。都背了有快三十年的煤，眼前死了幾十個煤客子，所謂死里逃生。見過了太多的死亡，在井下也有太多的經驗，所以讓人敬畏。用白哥自己的話說，白他媽的姓了一回白，一輩子全跟煤打交道了。?大海這天給人家打了一天短工，回家筋疲力盡的了……?老四和白哥他們一塊兒下井“刷頂子”，就是清理頂上的余煤，白哥聽到石頭破碎的不祥的聲音，喊了一聲冒頂了，快跑，拉了老四一把就往外跑。剛跑出來，后面的那段頂子就塌了……?等那股子灰塵落下去，白哥數人，一下差了聲兒了，問生子呢……
兄弟三人給小婉過生日……?大海去老二公司，監工干活，腰桿子挺起來了。跟老二說話，也沒原來那么客氣了。匯報工作，也說著說著就變成指責，看著老二干什么都能看出不對來了。?大海收到老四寄來的錢了……錢是通過郵局寄的，五千塊錢。也就大海這種在牢里關了十年的人才只想著這條舊道，通過郵局寄錢。?匯款單是前妻祝美蓮給大海送來的。?五千塊錢啊！是小數嗎？可真不是小數！大海高興了，知道這四弟心里沒記仇，不光沒記仇還念著這大哥，更不知道老四哪兒來這么大的本事，這才一個多月啊怎么就掙了五千塊錢！老二看著匯款單有點兒吃醋了。說就給你寄了，沒在留言條兒里念叨念叨我跟他三哥啊？老大翻來覆去地看匯款單，說沒有。老大就是個高興了，在老二面前腰挺起來了，說老四心里想著我呢，想著我呢。?大水寄來這五千塊錢，讓大海見著另外一個女人了。大海從抽屜深處把一張藏了好長時間的身份證和女包拿出來了。
大海回來了，見了老二蔫蔫的，不愛說話。老二問怎么著啊沒找著人啊？老二說找著了，又說沒見著人。老二說什么話啊？怎么叫找著了沒見著人啊？老大就說找著了可就是沒見著人，就不愿意說了。老二猜上啞謎了。?趕上老二心情好。因為老二媳婦懷孕了，為了這，老二是一身的喜氣，所以寬容。老大又回老二公司了。?老二媳婦一懷孕，老二把媳婦捧天上去了，加了千百倍的小心，商量，孩子生出來了，能不能不姓沈，姓于。反正都是給老人養老送終，姓誰的姓不行啊？?老二媳婦瞪眼，說你喊了半天倒插門兒，隨你的姓還叫倒插門兒啊？你們家哥兒四個呢……?大海心里惦記上了，上大學里去找祝眉眉。祝眉眉挽著男朋友的手從食堂里出來，看見老大了手都沒松開……?大海找前妻去了，說你得跟眉眉講講啊，這閨女家家的，可別看人看走了眼……這……這要是就這么把自己交待了?大海把金鳳和孩子送到
醫院，醫生管大海要住院費，大海沒錢，就又寫欠條……