高加林高中畢業后就一直在村里小學當民辦老師，他喜歡村里這一畝地和三孔窯，喜歡村里的孩子們。劉巧珍是村子里最漂亮的女娃，但她斗大的字不識一個，因為她從來沒有上過學堂。劉巧珍打心眼兒里敬佩高老師，她看見高老師刷牙，于是自己也買來牙刷、牙膏來刷牙，這引起了村里人的圍觀和嘲笑。
高三星一心想當民辦教師，但村里只有一個名額，被高加林占著。高三星想讓他爹高明樓把高加林弄下來，高明樓為此左右為難。馬干部來到村小學告訴高加林，組織安排他回生產隊，并另外派新老師來學校，高加林得知這件事，又怒又急。另一方面，高三星家向劉巧珍家提親，巧珍并不愿意。
高加林心灰意冷，劉巧珍安慰他，堅信他以后會有作為的。高加林第一天下地干活，手受傷了，巧珍幫他包扎，此時高加林聽到了悠遠的歌聲。高三星回到村里，高父讓他多留心點巧珍，并讓二喜嫂去劉家提親。高加林在集市碰到文學社的同學克南和亞萍，加林告訴亞萍現在自己被別人頂下了，不當教師了。加林天天去公社圖書館看書。