清州市賓館內，市長夏承業正招待從北京來考察的楊海潮一行。原冶煉廠下崗工人馬三順率領一批人闖進賓館，向夏市長反映，林老板租借了冶煉廠的一個車間，答應安置一部分下崗工人，但事后他并沒有安置。楊海潮對倒閉的冶煉廠發生興趣，認為可以利用原廠設備改造成一個冶煉廠，夏市長陪著楊海潮考察冶煉廠。楊海潮與十余年無音信的前戀人吳雪溶不期而遇。吳雪溶現在是林老板的妻子，已經把冶煉廠辦公樓改造成飯店。夏市長答應給楊海潮協調，請林老板讓出已租借的一個車間。楊海潮的妻子郝麗得知吳雪溶在清州，心情非常不安。當年，為了拆散楊海潮和吳雪溶，郝麗頗用心計地做了手腳，達到了與楊結婚的目的。林老板得知楊海潮要收購冶煉廠，十分慌亂，他并不了解妻子吳雪溶和楊海潮以前的情感糾葛，他想找人教訓楊海潮一頓，被吳雪溶阻止。
林老板當初租下倒閉的冶煉廠一車間，并非真搞鉛鋅冶煉，而是暗地里搞砂金加工，往國外走私，這一切妻子吳雪溶并不知情。吳雪溶知道夏市長的內弟蕭光正在追求自己的妹妹吳靜靜，便讓吳靜靜找蕭光去了解楊海潮的一些內幕。市委書記謝明遠新從省城來清州上任，夏市長對謝明遠來當市委書記，心中不平衡，楊海潮的內弟郝清潭在街上意外地碰見了校友吳靜靜，二人都因愛好文學，曾參加校園詩社活動，并互生好感。
謝明遠發現夏市長自從自己來了之后有些不主動，就找夏談話，讓他大膽工作，特別是楊海潮投資辦廠，是清州的第一個招商大項目，對發展經濟是個帶頭作用。夏見謝對自己很真誠，表示要主動抓好工作。