小海燕跟爸爸大勇、媽媽金花生活在海邊的一個小鎮，在海燕眼中，在罐頭廠當貨車司機的爸爸是世界上最好的人，而媽媽就有些不講道理，三天兩頭地罵爸爸、欺負爸爸，也似乎總是在破壞她的美好時光。實際上，金花是典型的刀子嘴豆腐心，一門心思都是為了自己的丈夫和女兒。?大勇一直對金花和海燕很好，這陣子卻偷偷攢起了私房錢……原來，他曾經結過婚，有一位結發妻子阿芳和女兒海君，阿芳得了白血病，他背著金花為她四處籌錢治病。但無論他怎樣玩兒命掙錢，離巨額的醫藥費還是差得太遠了。無奈之下，大勇被好朋友大飛慫恿著，偷著把工廠的貨物賣給了商店老板。?大勇到醫院給前妻阿芳送錢，忘了他和金花的結婚紀念日，金花氣急敗壞地和他吵架，失手推倒了小海燕，把海燕的手劃傷了，夫妻倆忙不迭地送她到醫院治療……?在醫院里，大勇最不希望發生的事情終于發生——他們遇上了他的另外一個女兒海君，當海君稚嫩地喊他“爸爸”的時候，金花終于忍無可忍地爆發了……?但善良的金花得知阿芳已是白血病晚期的時候，忍不住讓好友蝦姑代自己去看望照顧她，還送去她專門為阿芳熬的粥。?這時候，大勇盜賣工廠貨物的事情敗露，大勇決定和大飛跟著遠洋貨輪出海，掙回一筆錢來把欠工廠的錢還上。
大勇留下了僅有的一些錢給金花作生活費，便匆匆告別了家人，登上接他出海的小船……?那艘遠洋貨輪卻失蹤了，原本打算十天半個月就能回家的大勇杳無音訊。就在此時，大勇前妻的病情惡化，臨死前，她把女兒海君托付給金花“你是好人，你會對她好的。”金花含淚答應了她臨終前的最后請求。?金花帶著海君回家，要海燕認了這個姐姐，她告訴海君“從今往后，這里就是你的家。海燕有的，你都會有，海燕沒有的，你也會有”，她一個人辛苦地照料著兩個女兒，也仍然抱著大勇出海歸來的一線希望，為了大勇回來后不至有一個偷盜的名聲，主動提出自己替大勇還他欠工廠的錢。?但最后金花等到的卻是宣布停止搜救、確認大勇失蹤的消息……金花幾乎支撐不住，幸而有撫養她長大的孤兒院林院長開導她，讓她重新鼓起了生活的勇氣，她要帶著兩個女兒好好生活下去……?幾年過去了，風韻猶存的金花對鏡化妝，正準備去相親。這幾年來，福利院的林院長一直幫金花介紹男人，但金花卻堅信丈夫還活著，癡癡地等他回來。這次，她答應赴約，是因為她聽說這個張先生是從新加坡回來的……
林院長介紹的歸僑張先生對金花印象很好，誰知金花卻拿出阮大勇的照片讓他辨認，生生攪黃了一場或許能成就一段好姻緣的相親。蝦姑怪她壞了好事——大勇六七年都沒消息，肯定不會回來了！金花卻堅信，大勇一定會回來。?海君和海燕都已經長大，姐妹倆是同班同學，不同的是，海君不僅成績好，還彈得一手好鋼琴。而海燕卻很不懂事，平日就喜歡和金花對著干，成績也差。恰巧這天海燕的老師發成績單，她又是倒數第二。?自從大勇失蹤，金花便迷上了打牌，這天蝦姑又拉著金花去賭，金花大贏。卻碰上警察抓賭，被帶進了派出所……?在派出所，金花撒潑大罵警察大頭，大頭不僅沒有還嘴反而一直好言好語勸著她。大頭賠著小心說，新換了一個所長，讓金花小心一些，金花卻信心十足，要用魅力擺平——誰知新所長是女的，訓了金花一頓，并要海君海燕姐妹來保釋她……?海燕從派出所“領回”了媽媽，覺得丟人，金花卻不以為然；在得知海君海燕的成績后，忍不住狠狠批評了海燕，海燕反唇相譏：你都被抓進派出所了，有什么資格罵我？海燕一怒之下跑出了家門……?海燕跑到以前爸爸經常帶自己去的燈塔，思念父親，心中充滿了對母親的怨恨，海君把她勸回家里，一切恢復了平靜，但金花海燕母女間的裂痕卻越來越深了。?阿郎偷看海燕練舞，被海君發現，報告老師，阿郎被老師懲罰以后要找海君麻煩，海燕怒斥阿郎，阿郎立即老實了，海君有些奇怪：這個壞孩子怎么這么聽你的話？海君勸海燕不要和阿郎走的太近，海燕卻不聽勸阻，周末偷偷與阿郎在海邊一起快樂地拾貝殼……