東南亞某地。東南亞貿易商宋金言和北極國際貿易公司總經理一起進貨停了車。孫和平，現任北方機械廠副廠長兼國際貿易公司總經理，在廠里很多人看來，孫和平只不過是個賣耗子藥的，說難聽了那就是不務正業，但是不得不承認孫和平賣一包老鼠藥的利潤超過了一臺發動機的利潤，占了我市海外銷售的半壁江山，很不客氣地說，廠里現在全靠孫和平養著呢。
宋金言很想要孫和平的耗子藥和發動機的代理，但是孫和平始終沒有答應。二人正在閑聊，幾輛警車突然到來，幾位特警端著槍朝他們緩緩逼近。北方機械廠黨委會討論新的廠長，孫和平是最好的候選人，指望他回來救廠子但是依舊有不少反對的聲音。廠子面臨倒閉，錢很重要。而此時，孫和平和宋金言面對東南亞的警匪大戲，躲在車底保命。這個時候接到錢書記打來的電話，讓孫和平回來當廠長，然而孫和平不愿意，更別說現場槍聲不停，他今晚也許就在這兒犧牲了。
槍聲好不容易停了，孫和平松了口氣，但是他的老鼠全被打死了。宋金言聽說孫和平要回國的消息心情有些復雜，還在爭取東南亞的代理權，畢竟他們都快破產了。孫和平不同意，只要有他在，北機就不可能破產！龍書記要調到市里享清福了，錢書記請求他留在這里再幫幫自己，卻遭到了無情的拒絕。
宋金言連夜送孫和平去了機場，孫和平打算先回香港再轉機回去，不過他回來是有其他目的，他想要辦貿易公司上市的事情。錢書記聽說后很生氣，明確表示沒有自己的簽字，貿易公司上市這件事情就絕對不可能。漢江省平州市市長陳麗娟聽說錢書記把孫和平請了回來，覺得這件事情并不靠譜。但是錢書記偏偏認可了孫和平，偏偏看好他他很有想法很有能力。陳麗娟認為可以把貿易公司獨立出去，北機破產貿易公司可以繼續經營。孫和平打定主意不當這個末代廠長，龍書記已經溜號了，那也還有副廠長田野呢。陳麗娟已經決定北機破產的事情，錢書記想要再爭取一下，最終只能落寞的離開辦公室。
紅星重裝廠廠長錢萍，呆著自己的行李回到了家里。錢書記搶了孫和平的包，死活不讓他離開。錢萍是錢書記的女兒，聽說父親找了孫和平回來覺得很納悶，雖然他們一起長大，但是錢萍一直看不上孫和平。這次回來錢萍要住三四天，紅星現在很不錯，劉必定都來投資了。劉必定以前是北機的人，不過早就跑去發財去了。孫和平是北機的孩子，錢書記從小看著他長大，他不希望看著北機破產。看著錢書記抹眼淚的樣子，孫和平還是趕鴨子上架決定試一試。能不能當好這個廠子，孫和平心里沒底，但他的確不能眼睜睜看著北機破產，否則他們就是歷史的罪人。
孫和平和鄭美麗離婚了，鄭美麗要求七歲前孩子跟著自己，七歲后她要出國留學了。這件事錢書記知道，因為孫和平的孩子已經在自己家借住三天了。孫和平一聽急急忙忙跟著錢書記回了家，看到女兒安穩睡下心情復雜。廠里欠薪一年多了，很多家庭都很困難，所以錢書記辦了個酒廠賣自釀酒，孫和平和錢萍聞著很嫌棄。
次日，田野把錢書記的良苦用心說給孫和平聽，現在最重要的是穩定大家的情緒，所以必須先解決欠薪問題。但是賬上只有八萬塊錢，所以他們打算去找劉必定借錢周轉，孫和平都打算往死里喝了。可是路上，錢書記又突然接到電話說生產線著火了。
孫和平打算和劉必定多喝幾杯，卻在路上接到電話，說生產線著火了。錢萍聽說這個消息二話不說趕去廠里查看情況。廠里因為資金短缺，安全問題也疏忽了很多，出事也是意料之中。錢萍趕去廠子里幫錢書記救火，田野和孫和平只能去和劉必定見面，但是二人都心心念念廠里的情況。
孫和平難免抱怨，他就不該接這個燙手山芋。看到劉必定氣派的公司，二人都感嘆他是個人物，娶了校花還搞了這么大個集團出來，卻不知道這個人物在老婆面前也要跪搓衣板的。劉必定在妻子祁小華面前大氣不敢出，祁小華把一沓劉必定偷吃的照片拍在桌上，氣氛很凝重。
救完火后，錢萍和錢書記已經一身狼狽，錢萍勸錢書記對孫和平小心一點，他做夢都想成為劉必定這樣的人物。劉必定讓孫和平和田野繼續等著，二人只能踏踏實實地坐著。劉必定在祁小華面前寫保證書，而孫和平則擔心他們在商量投資紅星廠的事情。劉必定和祁小華說孫和平的事情，錢借不借不一定，但是人一定要見。劉必定和錢萍都知道，孫和平上大學的時候就是官迷，別看他現在擺出一副不愿意的樣子，實際上是欲擒故縱。
劉必定和祁小華貌合神離地去見了孫和平和田野，孫和平開口就要兩個億，劉必定和祁小華卻說已經投資了紅星沒有錢投資。孫和平張口就戳穿了劉必定在外面犯老毛病被祁小華抓到一事，劉必定生氣了，直接叫人送客。錢書記在廠子里默默流著眼淚，他不愿意眼睜睜看著北機就這么破產。田野回來后找錢書記來喝酒，孫和平則不撞南墻不回頭跑去劉必定和祁小華家里蹭飯。劉必定批評孫和平不該回國接手北機，還想挖他來自己的公司做副總。錢書記和田野也擔心孫和平會被拉過去，但是錢書記相信孫和平，他不是那種人。孫和平的確沒有同意，當初他們大學畢業一起進了北機，錢書記對他們一路提拔，對祁小華的提拔比對孫和平都快，但是劉必定卻沒聽進去。
田野在錢書記面前提了一句龍書記，錢書記卻懶得聽，根本不想聽到龍書記的名字。劉必定認為北機徹沒救了，讓孫和平去找他們的老同學楊柳。孫和平卻死磕到底，時間差不多了，劉必定帶要著孫和平去領導家堵人。錢書記就是看好孫和平，還讓錢萍要對他刮目相看，這個時候，孫和平還在做劉必定的工作呢。孫和平陪著劉必定去唱歌，劉必定變著法勸他去坑銀行，孫和平說什么都沒有。錢萍還是不看好孫和平，但是錢書記說他鍛煉出來了，一定能夠拯救北機。劉必定給孫和平找了個銀行副行長，對方卻突然來不了了，孫和平本想離開，劉必定卻拉著他和姑娘們喝酒。
錢書記猜到任廠長對紅星有什么想法，不然錢萍也不會回來。錢書記也希望錢萍回來幫自己，但是錢萍必須努力工作才能支付高強的醫藥費。楊柳把孫和平罵了一頓，說他不能病急亂投醫，不能被劉必定忽悠了。
陳麗娟明確表示要北機破產的事情，就讓孫和平來配合破產清算。孫和平成了破產廠長，田野直接在會議上提出了返還集資款和發欠薪的事情，讓孫和平去爭取。孫和平在找楊柳借錢，楊柳表示可以幫他們，但是必須合理合法，可是他也沒必要給孫和平擔保貸款。大家都希望孫和平去市里爭取最大的優惠，錢書記卻不死心，還是不想破產清算。
楊柳忽悠孫和平把北機并入漢重集團，這樣有了隸屬關系他們就有機會幫忙了。孫和平樂呵呵地答應了，二人促膝長談聊了很久，孫和平依舊想盡辦法要錢，最后楊柳氣得轉身就走。錢書記接到陳麗娟電話，讓他來辦公桌把群訪的人領走。楊柳最終同意借給孫和平一千萬，看在他們是老同學的份上。楊柳看上了北機這個小破廠，讓北機就這么破產實在是太可惜了。孫和平回去把加入漢重集團的事情告訴錢書記，只有這樣這盤棋才能活。但是錢書記說，漢重集團和北機的歷史根本沒法比，而這也是楊柳想要接手北機的原因。錢書記不想給漢重當孫子，讓孫和平再去找楊柳談談，這個時候劉必定打電話說幫他搞定了貸款，不過孫和平拒絕了，畢竟這件事涉嫌違法。劉必定氣得破口大罵起來，沒想到錢書記覺得還不如聽劉必定一次。孫和平連忙批評了他，怎么說都得保持晚年清譽嘛。
楊柳讓人去看看平州市的底盤，爭取給他們一個上市指標。孫和平和錢書記絞盡腦汁地在會上勸大家同意加入漢重，可是大家寧愿破產清算也不想去漢重，孫和平有些精疲力盡。田野臨時變卦，錢書記的想法也很矛盾，不甘心破產，也不甘心去當兒子，可是他們確實沒有退路了。孫和平回到家，見錢萍帶著女兒玲玲回來了，孫和平連忙抱了女兒，玲玲有些委屈地抱怨他不要自己了。
周濤跑去找副市長劉洪川告狀，說他應該去當ci善總會會長。孫和平嘆了口氣，心疼玲玲。錢萍和高強的日子也不好過，錢萍的工資幾乎全給他交了醫藥費。紅星的日子也不好過，不過工資能發，醫保也能報。孫和平很頭疼，他以后工作那么忙可怎么照顧玲玲，錢萍勸他干不下去就別干了，還不如回去弄國際貿易公司，但是孫和平心里也憋著一口氣不愿意放棄。劉洪川得知楊柳對北機有想法，表示支持他們，北機和漢重很配套，上市指標也會給他們。
孫和平和錢萍一起來吃飯，想盡辦法打聽紅星的狀況，不過都被錢萍攔了下來。劉必定投資了紅星，任廠長說只要新廠建起來，漢重都不是他們的對手。北機要破產，劉必定打算幫任廠長拿下一生產線。錢萍還是擔心孫和平欲擒故縱，孫和平也懷疑她回來是想趁著北機破產撿點兒什么，錢萍也不藏著掖著，但畢竟什么也沒撈到。明天錢萍就要回去了，她鼓勵孫和平繼續好好干，不管怎么樣，她都是北機的女兒。
孫和平被工人追著要工資，田野也在忙著折價給工人發工資。