一輛小車碾過滿地的落葉，卷起一片秋黃。車上新婚不久的關飛龍和沈紅催促司機快一點，以免耽誤了去接遠方返城的兵團戰友。海東的火車站里，來自東北的知青專列已經靠站，帶著美好夢想的知青們急急忙忙走下火車。車廂的一角，疲憊的詹華還在睡夢中。熊熊的大火夾著孩子的哭聲和自己戀人的呼喚，詹華從噩夢中醒來。隔著車窗詹華真的看見了自己朝思夢想的戀人關飛龍，她激動的呼喚了起來。正在尋找戰友的關飛龍似乎聽到了什么似地回過頭來，讓他震驚的是，出現在他眼前的居然是早已逝去的詹華。看著向他飛奔而來的詹華，關飛龍用嘶啞的聲音說著：你不是死了嗎？抱著一個幼小的生命的詹華欣喜若狂地告訴關飛龍，那只是一個誤會。這時，在他們身邊又響起了一個驚恐的聲音，詹華看到了分別已久的兵團指導員沈紅。絕沒想到的是沈紅告訴她了一個令人絕望事實：自己深愛的戀人關飛龍，此刻已經和沈紅結了婚。從驚喜的高峰跌入失望的低谷，詹華責問關飛龍為什么違背了兩人的誓言。關飛龍無語而沈紅松了一口氣的告訴關飛龍，詹華肯定也結婚了，因為她懷里抱著一個孩子。詹華萬念俱灰的抱著孩子轉身離去，疑惑的關飛龍轉身責問沈紅：為什么曾經告訴自己，詹華死了。?滿懷傷感的詹華回到了離開許久的老家，她看到了悲喜交集的父親詹萬年，還知道了父親在五七干校與繼母馬淑萍結了婚，且為自己帶來了一對弟妹詹玉、詹偉。妹妹詹玉對詹華的回來很不感冒，不讓詹華和孩子住到自己的房間，詹偉卻主動讓出自己房間。這讓詹華感到了更多的失落，好在馬淑萍的熱情接待破天荒地割肉包起了餃子以及父親暖人的安慰，讓詹華一時有了家的感覺。?滿懷疑慮的關飛龍回到家里后，對沈紅表示自己要出去向詹華問問清楚，可是沈父已經擺好了酒席等著他們吃飯。飯間沈父告訴關飛龍，沈紅把去市政府工作的機會讓給了他，這讓關飛龍更是陷入了迷茫之中。?在詹華家，一家人圍坐在一起吃著很不經常吃到的餃子。詹偉對有詹華這樣一個姐姐很是感到高興。而詹玉卻沒事找事地詢問詹華為什么不帶著孩子回到自己的家去，姐夫又是誰？詹華不情愿地表示自己還沒有結婚，這讓大家都感到吃驚，但又都沒有說出口。詹玉卻不依不饒地說，自己已經看過孩子的證明，那孩子姓關。這不僅讓詹華深感氣憤，也讓詹萬年發了脾氣。馬淑萍違心地打了詹玉，詹玉怒氣沖沖地摔壞了盤子，餃子宴不歡而散。?關飛龍和沈紅對死而復生的詹華也充滿了疑惑與擔憂，對詹華懷中的孩子更是猜忌不已。隱約間，關飛龍似乎意識到，詹華抱回來的孩子跟自己有關。?詹家的臥室里，詹萬年和馬淑萍也在追問著詹華死而復生的疑問，詹華告訴他們：在一場大火中和自己一起留守的戰友犧牲了，自己也被掉下的房梁砸傷了腰，路過的牧民把她救去家中。大雪封山，兵團得不到他們的消息，所以就造成了誤會。等她傷好回到團部時，又趕上了知青返城的高峰，各種機構都失去了控制，她也就隨著最后一批知青回到了海東。?沈紅給兵團戰友打電話，得知詹華沒有被大火燒死的真相，也知道了詹華在給孩子開戶口證明的時候表示孩子是自己的。沈紅意識到丈夫陷入了巨大麻煩之中，而自己的婚姻和家庭也面臨著空前的考驗。她焦急地走向丈夫卻發現關飛龍已經離開了家里。?詹萬年向詹華詢問孩子的身世，當著馬淑萍的面詹華不愿講訴什么。詹萬年只好查看了孩子的戶口證明，看到了孩子叫關小萌。正當父女倆還要說什么時，詹偉卻告訴他們孩子發高燒了，在馬淑萍的決策下，一家人把孩子送到了醫院。關飛龍來到詹家門口表示想和詹華談談，從醫院回來的詹華不愿再和關飛龍談什么。詹萬年和馬淑萍卻把兩人推了出去。?關飛龍向詹華講訴了自己聽到詹華犧牲后曾悲痛萬分，還曾冒著大雪去找她。是沈紅把他從暴風雪中救了回來，回城后還幫助他一起搶救病危的父親。因此父親在臨去世前囑咐他要和沈紅結婚。詹華認為現在一切都晚了，關飛龍請求詹華再給自己一次機會。詹華走了，在他們的背后，沈紅尋找而來。?當詹萬年和馬淑萍知道關飛龍已經結婚的消息十分氣憤，他們表示一定要為詹華討回公道。早晨去買菜的馬淑萍在街上碰到了關飛龍，她質問著關飛龍，如何讓詹華和孩子在這個城市里生活下去？關飛龍表示再給他一些時間，他會給詹華和孩子一個交代。馬淑萍回到家中，滿以為自己帶回的消息能讓全家人感到欣慰，沒想到一旁吃飯的詹華卻對她說：孩子和關飛龍沒關系，他不用有什么交代。這讓馬淑萍心里很是不高興，詹萬年左右為難地兩面勸解著。?關飛龍為了和沈紅了結關系，沒去單位報到，可是讓他萬萬沒有想到的是，岳父在晚飯時欣喜地告訴他一個驚人的消息，沈紅懷孕了。這讓本想提出離婚的關飛龍無奈地喝下了一大杯苦酒。沈紅清晰地洞悉關飛龍內心的矛盾，她賭氣地告訴關飛龍自己要去做掉肚子里的孩子，關飛龍拼命攔住沈紅，說是不能再讓一個無辜的生命失去父愛，沈紅看著痛苦的關飛龍低聲地告訴他，現在的他已經沒有選擇了。?詹華沒有等待關飛龍的交代，而是和弟弟詹偉抱著孩子來到了離家不遠的槐樹巷，他們看到緊鎖的大門，便向一位路過的大媽打聽著槐樹巷7號潘家的人。讓滿懷信心找來的詹華沒想到的是，那位大媽慌張小聲地告訴他們，姓潘的那家人因為兒子投敵叛國，一家人早不知搬到那里去了，要想沒麻煩還是趕緊走吧。
戰友的家人找不到，自己又不能再和關飛龍走到一起了，詹華只好先去上戶口。到了派出所里詹華把孩子的姓改為詹，這引來街道王大媽的猜疑。得知消息的馬淑萍很不滿意地表示，應該把孩子的戶口上到關飛龍的家里去。這時戶籍警找上門來，表示詹華辦戶口時忘了出示結婚證。一旁的詹玉幸災樂禍地道出了詹華沒結婚的事實，這一切被門外的鄰居聽了個正著。戶口一時也上不了了，馬淑萍也憋了一肚子氣，叨嘮著詹華的不是。傘廠的李老太收活來了，她好心地告訴馬淑萍，鄰居都在背后指手畫腳議論著詹華和那個沒有父親的孩子。馬淑萍大為生氣，責問詹華：孩子的事情到底她想怎么辦？可不能因為這件事影響了大家。難以承受來自各方壓力的詹華抱起孩子，來到了一個教堂的門口。詹華想悄悄把孩子放在教堂門口，又依依不舍再三回頭，當她看到一群孩子差點把球踢到嬰兒身上時往事出現在眼前：戰友張萌為了救她身受重傷，犧牲前把自己的孩子托付給了詹華。想到這些詹華不顧一切地沖了過去，把孩子緊緊地抱在懷里，夕陽下詹華母性萌發了，她決心一定要把孩子撫養大。?大雨紛紛的夜晚，詹華向父親詹萬年講述了事實真相：孩子叫小萌，是戰友張萌未婚所生的孩子。犧牲前張萌把小萌托付給了自己，而孩子的父親和家人不知去向。目前，即不能告訴別人孩子的真正身份，自己也不能再拋棄孩子。?在父親的理解和幫助下，詹華開始積極地尋找著工作。眼看日子一天一天過去，詹華還沒什么動靜，不知情的馬淑萍有些著急了，慫恿詹萬年去找關飛龍。詹萬年含蓄地告訴馬淑萍孩子不是關飛龍的，馬淑萍卻不肯相信。為了讓自己一家早日擺脫困境，馬淑萍又去找了關飛龍。面對馬淑萍的責問，關飛龍只能說出自己的難處，因為沈紅懷孕他不能實現自己的承諾了。馬淑萍卻認為：詹華有個連戶口都上不上的孩子，更需要他關注，否則就和他沒完。關飛龍猶豫再三后，將馬淑萍來找自己的事告訴了沈紅……?沈紅來詹家，告訴他們孩子的戶口已經托人幫助解決了。同時她也婉轉地向詹華透露，自己也有了孩子，希望詹華不要再追究以前的情感。詹華冷靜地告訴沈紅，過去的事情已經過去，自己會獨自去面對新的生活。詹小萌的戶口得以順利解決，詹萬年放了心，可馬淑萍卻認為這是關飛龍的金蟬脫殼之計，把一個大包袱扔給詹家了，就在這時關飛龍出現在大門口，他表示，自己是來找詹華的。?大海邊關飛龍掏出撫養費，再次向詹華表示自己的無奈。詹華對關飛龍說起孩子和他沒有關系，并流著淚祝福他和沈紅，還把曾經紀錄過他們愛情的口琴還給了關飛龍，悲傷地離去。?心潮起伏的關飛龍翻出了當年詹華為他精心編制的銀杏葉毛衣，回想著他們當年純真的愛情，甜蜜的表白，不禁傷感萬分。沈紅發現關飛龍又翻出了代表往日愛情的毛衣。
沈紅氣急敗壞地撕拆著毛衣，哭喊著叫關飛龍不要再想過去了。看著傷心的妻子，關飛龍真切地感到過去已經不在，他靜靜地將毛衣遞給了沈紅。?同樣想忘卻過去的詹華，也在這天夜里扔掉了自己與關飛龍戀情。她整理了舊日的記錄，把自己的一頂軍帽送給了弟弟詹偉，希望他永遠擁有快樂。深夜，疲憊地詹華準備給小萌洗澡，為了不驚醒熟睡的家人，她摸黑在廚房燒開水，不料碰上了走進廚房的詹玉，滿壺的開水燙在了詹玉的腳上，詹玉的哭喊聲吵醒了全家人。由于內疚，在接下來的日子里詹華耐心地服伺著百般挑剔的詹玉，成了詹玉的護理和保姆。?看著后母馬淑萍的白眼和家里越來越艱難的生活，詹華只好抱著詹小萌天天去找工作。一天，走在大街上的詹華意外的碰到了一個正準備辭去環衛隊工作的兵團戰友，詹華請求戰友把環衛隊臨時工的工作留給自己做，戰友痛快地答應了。?沈紅看著變得十分體貼的關飛龍，試探著說有份工作能給詹華，關飛龍表示無所謂。沈紅卻為了讓自己的丈夫能夠更加安心，她再次來到詹家。沈紅向詹萬年和馬淑萍表示：自己幫詹華找了份工作，是公交車的售票員。當她得知詹華已找到工作，大大地松了口氣。而馬淑萍卻悄悄尾隨沈紅走出了詹家，她委婉地要求，讓沈紅將這個工作給自己的女兒詹玉，沈紅答應了。?第一天上班的詹華十分認真地清掃著大街，詹偉前來探望剛剛工作的姐姐。正在姐弟倆說笑之際，一個學生搶了詹偉的軍帽飛奔而去，詹華和詹偉奮力追了上去。在一個英俊的小伙子幫助下，詹華和弟弟拿回了被搶的軍帽。當詹華微笑著向那個小伙子道謝時，小伙子卻瀟灑地騎著自行車走了，詹華感激地看著他，小伙子微笑著轉過身向詹華高喊著：我叫于波！?時光荏苒，詹華已經習慣了環衛隊的工作，小萌萌也會走路說話了。一天，詹萬年帶著孩子去醫院打防疫針，正碰上了帶著沈紅做孕檢的關飛龍，關飛龍誤以為小萌有什么大病，他將沈紅送入婦產科后便急忙趕到兒科詢問，悄悄走出來的沈紅看到了焦慮走過的關飛龍。?回家后，關飛龍細心地為沈紅燉著補藥。看著忙碌的丈夫，沈紅主動向關飛龍提出：將詹華的孩子接回來撫養，這讓關飛龍很感動。?在環衛隊工作的詹華告訴父親，自己想讀夜校以便參加高考。詹萬年非常欣慰，一口應下了承擔照顧詹小萌的事情，馬淑萍認為詹萬年身體不好是在逞能。詹萬年告訴馬淑萍，詹華的學習很好，一定會考上大學。心里酸酸的馬淑萍教訓著詹偉，讓他一定要給自己爭口氣。工作了一天的詹玉下班歸來，看著疲憊不堪的女兒，馬淑萍悄悄塞給她一個西紅柿，受寵的詹玉撒嬌地告訴母親：自己在工作中碰到一個心儀小伙子。?詹華吃過晚飯后就前往夜校報名，走出教導處的時候，剛好與前來報名的于波擦肩而過，于波用關愛的眼光目送著詹華，還悄悄地通過詹華的入學登記表了解了她的姓名和住址。?晚上，關飛龍來到詹家，表示自己與沈紅想撫養詹小萌的意愿。詹萬年嚴辭拒絕，而馬淑萍卻覺得這是個好主意，能夠給家里和詹華都帶來好處。?早上，沈紅發現牛奶少了一瓶，質問起阿姨來。關飛龍忙說是自己昨天去詹家時，把奶票送給了詹華的孩子。沈紅大怒，指責關飛龍人在曹營心在漢，自己已經仁至義盡他卻還是想著詹華和孩子，兩人爭吵起來，激憤之下沈紅沖出家門。